Hvordan Apple bruker amerikansk toll og grensebeskyttelse for å ødelegge falske AirPods

Når du tenker på hvilke gjenstander som vanligvis beslaglegges av amerikansk toll- og grensebeskyttelse, kan du tenke deg smugling som narkotika eller våpen. Du forestiller deg sannsynligvis ikke knockoff AirPods som et mål.

Faktisk er falske ørepropper en stor avtale. Toll og grensevern beslaglagt "omtrent 360 000 forfalskede trådløse hodetelefoner med en salgsverdi på 62,2 millioner dollar ”siden oktober, ifølge en historie i Informasjonen, med henvisning til tidligere urapporterte statlige data.

Apple er et av de overveiende større selskapene som jobber med tollerne for å hjelpe til med å luke ut kopiprodukter ved innreise til USA. Og de forfalskede varene er ikke nødvendigvis pakket for å se ut akkurat som de faktiske Apple -produktene. Slik fungerer det.

Se etter brudd på varemerker

"Når en forsendelse er mistenkt for å bryte varemerke- og opphavsrettslovgivningen, blir elementene i spørsmålene undersøkt av [en] import spesialist ved flere forskjellige sentre for ekspertise og ekspertise, ”en talsperson for US Customs and Border Protection Public Saker fortalte

Cult of Mac via e -post.

"Disse importspesialistene har blitt opplært av bransjeeksperter til å vite hva de skal se etter som vil autentisere varene som sendes," fortsatte de. “Vi henter til og med inn bransjeeksperter for å inspisere varene ved visse anledninger. Disse bransjeeksperter i samråd med vår importspesialist bestemmer om varene er autentiske eller forfalskede. ”

Selv om navn og logoer er de vanligste varemerker, kan design også være varemerke. CBPs program for håndhevelse av varemerker lar rettighetshavere som Apple registrere sine føderalt registrerte varemerker og opphavsrettigheter slik at byråer kan håndheve dem ved grensen. Enhver inspisert pakke kan deretter kontrolleres for å sikre at den ikke ser ut til å bryte varemerker som tilhører selskaper. (En lignende lov angående patenter har også blitt foreslått, men ikke bestått.)

Saken om de falske AirPods

Etter at CBP -eksperter har inspisert forsendelser, videresender de konklusjonene sine til offiserer som kan beslaglegge en forsendelse eller slippe den videre til destinasjonen. Informasjon om hver gjenstand som beslaglegges går til Homeland Security Investigations, etterforskningsarmen til Department of Homeland Security. De påståtte forfalskede varene går deretter til et CBP -lager. Etter hvert ødelegger CBP dem.

Et eksempel på dette fant sted nylig, da amerikanske tollere og grensebeskyttelsesoffiserer i Cincinnati tok "titusenvis" av det som syntes å være AirPods knockoffs. Hver sak med den beslaglagte forsendelsen fra Kina hadde en deklarert verdi på 5280 dollar, og inneholdt 12 000 ørepropper. Hadde de vært legitime AirPods, ville de totalt 36 000 enhetene blitt verdsatt til 7,16 millioner dollar.

Det er ikke helt klart hvor mange selskaper som deltar i dette programmet, og CBP nektet å oppgi eksakte tall. CBP -representanten sa imidlertid at tollvesenet i september i fjor håndhever 18 757 aktive registrerte opphavsrettigheter og varemerker for selskaper. Det kan høres ut som et stort antall, men det er en dråpe i havet sammenlignet med 600 000 varemerker som ble arkivert i USA i fjor.

"Det er ikke mange merkeeiere som drar fordel av dette programmet som tollvesenet har," sier Josh Gerben, varemerkeadvokat og grunnlegger av Gerben immaterielle rettigheter, fortalte Cult of Mac. "[Som et resultat er det] vanligvis de større selskapene som er mer klar over det - og mer sannsynlig vil dra fordel av det."

Likevel, selv med denne relativt lave opptaket, beslagla CBP 26 503 forsendelser i 2020 for å bryte disse reglene. Basert på den totale produsentens anbefalte utsalgspriser, står verdien av beslaglagte varer på mer enn 1,3 milliarder dollar.

Slå ned på forfalskede enheter

Fra Apples perspektiv er det fornuftig at selskapet vil bruke alle midler som står til rådighet for å slå ned på import av forfalskede enheter.

"Det er få ting som er mer tarmskrekkende enn å bruke måneder eller år på å finne opp et nytt produkt og gjøre det til et vellykket virksomhet, bare for å se en direkte knockoff for halve prisen, "Del Yocam, Apples første operasjonssjef, fortalte Cult of Mac. "Det er en lumsk måte at mange enkeltpersoner og selskaper prøver å skade industrien vår."

Apple rammer arbeidet med å stoppe falske ørepropper og annet utstyr som beskyttelse av forbrukere.

"Forfalskede produkter gir en dårligere opplevelse, og de kan ofte være farlige," sa en talsmann for Apple Informasjonen. Apple jobber internasjonalt med rettshåndhevelse, tollere, sosiale medier og selgere for å fjerne forfalskede produkter.

"Det er viktig for kundene å ha tillit til at de kjøper et ekte produkt, og ikke bli lurt til å tro at de kjøper noe de ikke er," sa Apple -representanten.

Når forfalskninger faktisk ikke er forfalskninger

Det er imidlertid et ekstra kompleksitetsnivå. Når det gjelder de "falske AirPods" som ble beslaglagt av tollerne i Ohio, er produktet ikke merket som et faktisk Apple -produkt - selv om de absolutt ser ut til å være villedende nær.

Emballasje sett på bilder beskriver øreproppene som "Elite Pods" for Android og iOS. Emballasjen minner om Apples, men ikke den samme. Emballasjen har ingen synlig Apple -logo. I stedet er det et tykt grått bånd som ikke finnes på AirPods -esker, og en "Made in China" -etikett i stedet for Apples ikoniske "Designet av Apple i California" -formulering.

Varemerkeadvokat Gerben sa at det er ekstra kompleksitet i tilfeller der en ting beslaglegges som ikke later som (i det minste ikke direkte) å være et ekte produkt laget av et annet selskap. Selv om Apple bare kan få varemerker til å håndheve at det er lovlig gitt, er det flere nyanser i tilfeller der et annet selskap kan hevde at deres design faktisk ikke er krenkende.

Noen varemerkesaker kan pågå i mange år i retten før de kommer til en dom. Beslaglegging av varer ved tollinnføring kan derfor resultere i falske positiver.

Å eie øret

"Apple hevder i utgangspunktet at det eier et varemerke eller en kjoleregistrering rundt formen på disse AirPods," sa Gerben. "De hevder at [et produkt med lignende form] er en forfalskning, eller at det er en krenkelse av varemerket deres. Det er absolutt gyldig forsvar til det punktet. [Men du kan også hevde at] det er visse funksjoner i dette designet som du bare ikke kan beskytte. Hvor mange måter du kan designe noe som passer i noens øre? ”

Gerben snakker hypotetisk, i stedet for å forsvare produsentene av Elite Pods. Men det er en utfordring som andre, mer etablerte produsenter har løpt inn i. EN lignende hendelse fant sted i fjor da amerikansk toll og grensebeskyttelse tok beslag av forsendelser av OnePlus Buds. Først så det ut som at tollagenter tok feil av OnePlus Buds som forfalskede AirPods. Imidlertid ble det senere avslørt at de faktisk hadde blitt beslaglagt fordi de så ut til å "krenke Apples konfigurasjonsmerke."

Saker som dette fremhever utfordringene på dette området, fra Apple, av mindre konkurrerende produsenter og av tollmyndigheter.

Uten umiddelbare kontaktinformasjon tilgjengelig for Elite Pods, Cult of Mac kontaktet OnePlus angående OnePlus Buds inndragning. Vi mottok ikke noe svar fra OnePlus. Apple klarte heller ikke å svare på forespørsler om mer informasjon.

eple har sin egen dedikerte nettside for kunder som tror de kan ha mottatt forfalskede varer. Det lar brukerne sende inn bilder og andre detaljer slik at Cupertino kan slå ned på forfalskninger.