De massive vekstdagene til AirPods kan allerede være over, ifølge den anerkjente Apple-analytikeren Ming-Chi Kuo.
I et nytt notat til klienter sett av Cult of Mac, Sa Kuo at han regner med en nedgang fra år til år i AirPods-forsendelser i 2021. Hvis det er sant, ville dette være det første året i AirPods -historien at salget ikke opplevde eksplosiv vekst.
"Vi kuttet vår prognose for AirPods -forsendelser i 2021 med 30–35% til 75–80 millioner enheter, noe som innebærer 10–15% årlig nedgang," skrev Kuo. "Vi differensierte oss fra markedets konsensus på 110–120 millioner enheter i 2021, noe som indikerer 25–30% årlig vekst."
Apple introduserte AirPods i desember 2016 akkurat i tide til den viktige høytiden. Derfra ble etterspørselen gal. Apple skal ha solgt mellom 14 og 16 millioner AirPods i 2017, øretelefonens første hele år for salg. Dette ble fulgt av 35 millioner enheter i 2018, nesten 60 millioner i 2019 og - ifølge Kuo - 90 millioner enheter i 2020.
I løpet av den tiden utvidet Apple AirPods-serien og ga ut en andregenerasjonsversjon tidlig i 2019 og AirPods Pro i oktober samme år. Den introduserte deretter sin første over-the-ear-modell med
AirPods Maks i 2020.AirPods 3 sendes ikke før i slutten av 2021?
For tiden jobber Apple visstnok med tredje generasjons AirPods som vil skryte av en AirPods Pro-stil, men mangler aktiv støydemping. AirPods 3 har blitt sterkt ryktet som en del av en Mars-produktutgivelsesarrangement i Apple. Interessant nok antyder Kuos nye rapport at den oppgraderte designen ikke kommer i produksjon før 3. kvartal 2021. Det vil gjøre det sannsynlig at de kommer i tide til ferien i stedet for sommeren.
Kuo bemerker at det ennå ikke er klart om AirPods 3 vil erstatte AirPods 2 helt. Mens Apple avbrøt den første generasjonen AirPods i mars 2019 etter å ha sluppet AirPods 2, er Kuo ikke så sikker på at det er slik det kommer til å bli denne gangen.
"Vi tror det fortsatt er vanskelig å avgjøre om AirPods 2 vil avslutte produksjonen etter at AirPods 3 går i masseproduksjon," sa Kuo. "Apples dilemma er at hvis AirPods 2 selges til en lavere pris, kan det påvirke AirPods 3-etterspørselen, men hvis det ikke er noen billigere AirPods-modell, vil det ikke være gunstig for AirPods-forsendelse."
Slutt på den store veksten for AirPods
Slutten på massiv vekst for AirPods ville ikke komme som en enorm overraskelse. Det trådløse øreproppmarkedet fortsetter å vokse, med flere og flere selskaper som flytter inn - mange med betydelig billigere tilbud. Denne banen er neppe uvanlig for Apple. Vanligvis, spesielt når det er en tidlig mover, nyter Apple flere år med massiv vekst for hitprodukter.
I løpet av den tiden lager andre produsenter konkurrerende produkter som tar markedsandeler, men ikke bremser Apples salgsmoment. Etter hvert som markedene blir mer mettede og tredjepartsprodukter blir bedre, stopper Apples gevinster. Dette skjedde med iPhone og en rekke andre produkter i løpet av historien. Den eneste nåværende produktkategorien hvor veksten ser ut til å fortsette uforminsket er Apple Watch.