1. juni 1978: Apple lanserer Disk II diskettstasjonen, en av selskapets viktigste eksterne enheter noensinne.
Den beste diskettstasjonen som var tilgjengelig den gang, Disk II løser Apple IIs mest åpenbare svakhet - mangel på lagringsplass. Det hjelper også med å etablere Apples teft for kjekke fortjenestemarginer.
De Apple II hadde vært tilgjengelig i rundt seks måneder da behovet for et bedre lagringsalternativ ble åpenbart. I dagens verden med skylagring og 256 GB mobile enheter er det rart å tenke på en tid da det var alvorlig mangel på lagringsplass på Apple -maskiner. Det beviste imidlertid saken i 1977, men. På den tiden var den eneste måten for brukere å lagre og få tilgang til programmer og data, å bruke ufattelig sakte kassettbånd.
Disketten ga en ny løsning. IBM oppfant 8-tommers disketten på begynnelsen av 1970-tallet. Shugart Associates krympet den senere til 5 1/4 tommer, en størrelse som var mer passende for personlige datamaskiner. Den 5 1/4-tommers diskett debuterte i 1976, noe som gjorde den til den nyeste teknologien da den kom på Apple II.
Disk II: En imponerende ingeniørkunst
Apples første investor og (senere) andre administrerende direktør Mike Markkula anbefalte Steve Wozniak å bygge en diskstasjon for Apple II. Begrunnelsen hans? Å gi brukerne en enklere måte å lagre og få tilgang til programmet ville gjøre datamaskinen langt mer overbevisende for kundene. På den tiden var mange usikre på hvorfor de trengte en datamaskin i hjemmet sitt.
Som Wozniak husket i sin selvbiografi iWoz, ønsket medstifter av Apple å delta på Consumer Electronics Show i Las Vegas. Imidlertid ble han fortalt at bare markedsføringsfolk fra Apple deltok.
"Jeg spurte Mike, om jeg var ferdig med diskstasjonen i tide, kunne jeg dra til Vegas for showet?" Woz husket. Markkula var enig.
Steve Wozniak og Randy Wiggington går i overdrive
Denne utvekslingen fant sted i slutten av 1977, og etterlot Woz et utrolig stramt, to ukers vindu for å få en prototype i gang. For å hjelpe til med å utvikle den nødvendige programvaren for å få Disk II til å fungere, utarbeidet Woz Randy Wiggington, en av Apples aller første ansatte. (Wiggington møtte Wozniak under Homebrew Computer Club dager.)
Paret bodde på måltider fra McDonald's og fikk den første Disk II til å fungere i juleferien. De jobbet hver dag med unntak av 25. desember, som Wiggington tok den av. (Wozniak gjorde det ikke.)
Woz beskrev senere Apple -disketten som den fineste teknikken han noen gang har engasjert seg i. Wiggington likte utfordringen også.
"Det var så fantastisk, så gøy," fortalte Wiggington meg da jeg intervjuet ham for boken min Apple -revolusjonen. "Det handlet ikke om penger eller berømmelse, det var en nerdete prestasjon som vi var stolte av."
De kom til Las Vegas, og etter en hikke i siste minutt der de ved et uhell tørket demodisken mens de forsøkte å lage en sikkerhetskopi, fungerte CES-debuten perfekt.
Disk II blir en stor hit for Apple
Da den ble lansert i juni, ble Disk II en stor hit for Apple, og bidro til å drive salget av Apple II slik Markkula håpet. Den kom omtrent på samme tid som Apple DOS, Apples første offisielle operativsystem.
Disk II viste seg å være betydelig på to andre måter. For det første ble det uanstendig lønnsomt for selskapet og bidro til å etablere strategien med høy fortjenestemargin som fortsetter den dag i dag. Ved å bruke bare 140 dollar i komponenter, produserte Apple en diskstasjon som solgte for 495 dollar under forhåndsbestillinger. (Den kostet $ 595 hvis den ble kjøpt senere.) Selv til den prisen var Disk II den rimeligste diskettstasjonen som ble solgt av et datafirma.
Den andre grunnen til at Disk II var viktig, er fordi den markerte slutten på en æra hos Apple. Som Apple-1 og Apple II -datamaskiner, dette var en enhet som hovedsakelig ble designet av Woz, med bare et team på to som var ansvarlig for den. Etterpå gikk Apple over til en mer komitédrevet tilnærming til teknologien. I utgangspunktet skadet dette selskapet, noe som resulterte i katastrofale Apple III.
Apple produserte seks varianter av Disk II -konseptet i løpet av Apple II -ene levetid: Disk II, Disk III, DuoDisk, Disk IIc, UniDisk 5.25 og Apple 5.25 Kjøre. Noen versjoner av en diskettstasjon fortsatte å sendes med Apple -datamaskiner helt til iMac G3 i 1998.
Husker du Disk II? Legg igjen kommentarene nedenfor.