Apple forblir stille om det, men selskapet utvikler tydelig en selvkjørende bil. Og denne uken fikk verden et glimt av dette prosjektet, og viste at det er mye større enn mange tidligere hadde trodd.
De FBI arrestert en tidligere ansatt i Apples autonome bildesignteam for angivelig å ha lastet ned proprietær informasjon og forsøkt å ta den med til et konkurrerende bilfirma i Kina. Den resulterende dokumentasjonen avslører antall ansatte på prosjektet.
Det er ikke rom for tvil om hva Xiaolang Zhang, den tidligere Apple -ansatte, jobbet med. "ZHANG ble ansatt hos Apple fra 7. desember 2015 for å jobbe med et prosjekt for å utvikle programvare og maskinvare for bruk i autonome kjøretøyer (prosjektet), ”skrev Eric Proudfoot, FBIs spesialagent som undersøkte denne forbrytelsen, i offisiell kriminell klage (PDF).
"Omtrent 5000 av Apples over 135 000 heltidsansatte er avslørt om prosjektet. Ikke alle ansatte som er avslørt om prosjektet, får tilgang til databasene. Etter å ha mottatt avsløring, må en ansatt også be om databasetilgang separat, med mindre de er utpekt som en "kjerneansatt" for prosjektet. Omtrent 2700 ansatte har tilgang til en eller flere av databasene, ”skrev Proudfoot.
Selvkjørende bilprosjekt fra Apple som kjører fort
Informasjon som lekker fra Apple indikerer at administrerende direktør Tim Cook godkjente det selvkjørende bilprosjektet i 2014. Selskapet ble seriøst med å ansette i 2015, samme år som Zhang begynte i selskapet. Da var antallet ansatte på teamet (angivelig kalt Project Titan) festet til rundt 1000.
Tre år senere vet vi at omtrent 2700 ansatte er betydelig involvert i Apple selvkjørende bilprosjekt. Og over 2000 flere har jobbet tett nok med det for å bli offisielt orientert om Project Titan.
Det er ikke klart hva denne ansattes oppbygging betyr for rykter fra 2016 om at Apple ikke designer en hel bil, bare en selvkjørende plattform som kan lisensieres til andre selskaper. Tusenvis av ansatte kan kreves for begge. Tim Cook ringte autonome biler "moren til alle AI -prosjekter" i 2017.
En bransjeanalytiker anslår at Apple kan synke enorme mengder penger inn i dette prosjektet. "Apple bruker kanskje 500 millioner dollar til 1 milliard dollar av sine 12,7 milliarder dollar i FoU -utgifter på autonom kjøring alene," skrev Toni Sacconaghi, en Bernstein -analytiker. i et notat til investorer på fredag.
