Ettersom rykter om at Apple gjør en selvkjørende bil turtall, avslører en titt under panseret på selskapets berømte Industrial Design-studio et mannskap med talentfulle bildesignere.
En interesse for futuristiske biler er innebygd dypt i DNA -en til Apples berømte designteam. Apple jobber under Jony Ive og bruker designere som jobbet med flere fantastiske konseptbiler, inkludert en stoffbelagt BMW som skifter form avhengig av hastighet.
Ive har lenge vært besatt av biler. (Han har en ganske stabil.) Som tenåring ønsket jeg å bli bildesigner. Han besøkte en britisk designskole som spesialiserte seg på automotiver med tanke på å studere der, men han syntes de andre studentene var for rare. De var lage "vroom vroom" lyder som de skisserte. I stedet dro han til Newcastle Polytechnic (som siden har fått nytt navn Northumbria universitet).
En titt på andre viktige medlemmer av Apples designteam, og på et superhemmelig forsknings- og utviklingsanlegg som er planlagt selskapets nye campus, gir noen ledetråder om hvordan Cupertino kan gå frem for å produsere nyskapende og ukonvensjonell biler.
Apples mulige interesse for bilinnovasjon kommer i en tid med raskere endring for transportindustrien. Fra elektriske biler og kjørelengdehybrider til autonome kjøretøyer og kjøretidsdelinger, gjennomgår måten vi beveger oss rundt på planeten en rask og radikal transformasjon.
Forbrukerelektronikkfirmaer som Apple har kompetanse innen programvaregrensesnitt, navigasjon og underholdning - så vel som innen bygge batteridrevet maskinvare-til innovasjonsfesten, og kan ha gode forutsetninger for å forstyrre dette tradisjonelt konservative industri.
Det faktum at viktige Apple -designere har en dyp og varig fascinasjon for biler, eller at selskapet ansetter eksperter fra Tesla og BMW, bekrefter ikke at Cupertino jobber med en iCar. Heller ikke spotting av mystiske Apple -varebiler pyntet med kameraer og sensorer.
Kanskje Apples bildrømmer begynner og slutter med CarPlay, plattformen for dypt integrering av iOS i bilens økosystem. Imidlertid var det en tid da ingen trodde et underdog dataselskap med base i Cupertino ville komme inn i mobiltelefonspillet, og vi vet alle hvordan det ble.
Her er en titt på noen av den interne ekspertisen Apple kunne utføre hvis den faktisk jobbet med å transformere bilindustrien med en Apple-bil.
Mark Newsons konseptbil Ford O21C
Apples siste kjendisutleier, designeren Mark Newson, laget en konseptbil for Ford. Stort sett en stylingøvelse, den Ford O21C debuterte på Tokyo Motor Show i 1999 i lyse oransje (bilen er oppkalt etter Pantone farge).
Newsons O21C inneholdt selvmordsdører og en rar bagasjerom som gled ut som en skuff. Alle fire setene svingte på sokkler. Enkelt-rattet minner om en Newson kleshengerdesign, og hele taket lyste opp med en elektro-selvlysende glød.
Kanskje viktigst av alt, kontrollene var forskjellige fra noe den gangen; noe Apple sannsynligvis vil bringe på bordet hvis det setter seg inn i biler. Skivene så ut som en av Newson Ikepod klokker, og knappelayoutet var uvanlig for en bil fra 1999. Alle kontrollene ble presentert i en lang rad med enkle trykknapper med Apple-lignende ikoner.
Designeren Julian Hönig og Audi RSQ konseptbilen
Apples hemmelighetsfulle Industrial Design Group (IDg), som teller omtrent 20 medlemmer (ingen utenforstående vet sikkert), inkluderer Julian Hönig, en tidligere bildesigner med Lamborghini og Audi.
Hönig, innfødt i Østerrike, utførte etterutdannet arbeid ved Art Center College of Design, en ledende bildesignskole i Pasadena, California.
Hönig gjorde designarbeid i flere år hos Lamborghini og Audi. Hos Audi designet han utsiden av Audi Q3 crossover, Audi A4 Avant og Audi A4 Limousine. Hönig begynte i Apple i 2010, og er navngitt i 118 patenter tildelt Apple, ifølge a patent database søk.
Hönig designet også Audi RSQ, en konseptbil designet som produktplassering i den helt forferdelige sci-fi-filmen fra 2004 Jeg, Robot. Selv om den skulle representere en bil fra 2035, måtte Hönig få den til å se ut som en gjenkjennelig Audi, så konseptet ble kompromittert.
Aaron Von Minden og BMWs stoffkledde bil
Et annet medlem av Apples Industrial Design Group, Aaron Von Minden, jobbet med BMWs berømte Designworks -gruppe. Mens han var der, jobbet han på BMWs gale Gina -konseptbil og mange andre prosjekter, ifølge hans LinkedIn -profil.
Gina er en stoffbelagt bil som kan endre formen avhengig av kjøreforhold og hastighet. Gina står for "Geometri og funksjoner i 'N' tilpasninger." Ginas konstruksjon er bisarr, med et leddet aluminiumskelett dekket av en elastisk, polyuretanbelagt Spandex-hud.
Under stoffet trekker små motorer huden tilbake for å endre bilens form eller avsløre åpninger. Det er "øyelokk", for eksempel åpent for å avsløre hodelyktene. Motoren er tilgjengelig via en glidelåslignende åpning på hetten. Her er det i aksjon:
Det er usannsynlig at Apple ville komme inn i bilskiftende biler, men det virker som et prosjekt som ville fange Jony Ives oppmerksomhet.
Poaching talent fra Tesla?
Apple skal angivelig ha forsøkt å tømme ansatte fra Tesla Motors, men søk på LinkedIn foreslår at elbilfirmaet har ansatt tre eller fire ganger flere ansatte fra Apple enn omvendt. Teslas ansettelser inkluderer høyt profilerte ansatte som UI-designer Brennan Boblett og Doug Field, WHO, ifølge en pressemelding fra Tesla, "Har vært Apples VP for produktdesign siden 2007 og jobber tett med Jony Ive."
I Apples tilfelle ser det ut til at selskapet har ansatt en håndfull tekniske rekrutterere fra Tesla - ikke ingeniører eller eksperter i bilprogramvare, som noen rapporter har antydet. Hvis Cupertino leter etter motortalent for å lage en Apple -bil, ser det ut til å være i en veldig tidlig fase.
Vanligvis når Apple seriøst forbereder seg på store nye produktkategorier - som kommende Apple Watch - det ansetter eldre mennesker med nødvendig kompetanse, som Yves Saint Laurent og Burberrys administrerende direktører Paul Deneve og Angela Ahrendts (mote), Jay Blahnik (fitness) og Dr. Dre og Jimmy Iovine (musikk/underholdning).
Apples enorme FoU -laboratorier på Campus 2
Hvis en nyskapende og futuristisk Apple -bil faktisk er et av produktene i Tim Cooks magiske pipeline, hvor vil utviklingen skje? Hva med å være inne i et forsknings- og utviklingsanlegg med høy sikkerhet som er innhyllet i tittefast glass?
Apple planlegger å bygge et massivt FoU -anlegg på sitt nye romskipets hovedkvarter, Campus 2. R & D -komplekset, som kalles fase 2, er planlagt å komme i gang etter at hovedbygningen er ferdigstilt i 2016. Det planlagte forskningssenteret på 600 000 kvadratmeter vil huse 2200 ansatte.
Det inkluderer en fire etasjer, glassinnkapslet kontorbygning og et FoU-anlegg i samme størrelse. FoU -bygningen vil være innkapslet i frostet glass for å holde alt som skjer inni hemmelig. Faktisk er hele komplekset atskilt fra hovedbygningen for å begrense tilgangen og holde aktiviteter skjult for øyne utenfor, ifølge planer sendt til byen Cupertino.
Komplekset er langt større enn Apples nåværende FoU -fasiliteter på One Infinite Loop, selv om Apple kan utføre forskning andre steder (og faktisk gjør det sannsynligvis). Likevel virker det planlagte FoU -anlegget mye større enn det som ville være nødvendig for å teste iPhones og iPads. Det er tilsynelatende ingen racerbane, skjønt.
