Den legendariske tyske kameraprodusenten Leica brukte nesten 20 år på å patentere teknologi som ville ta fokus fra fotografer. Som med det 35 mm stille kameraet selskapet opprettet i 1925, sto Leica klar til å revolusjonere fotografiet igjen, denne gangen med et autofokussystem.
Men etter å ha brukt den siste delen av 1970 -årene på prototyper, droppet Leica planene om å bringe autofokus til forbrukerne. Leica skjønte at kundene allerede visste hvordan de skulle fokusere kameraene sine.
"Det er et element av sannhet i det," sa Heinz Richter, som var medlem av Leica Historical Society of America da han holdt et av de første autofokuskameraene på et møte i Minneapolis i 1980. “Leica pleide å være et ekstremt konservativt selskap. Autofokusmekanismen slik den var tilgjengelig, passet da ikke inn i selskapets ideal om presis fokusering. "
Det er mange mennesker som tar bilder i dag som aldri måtte fokusere et kamera manuelt. Alle kameraer pleide å ha et skarpt øye i søkeren, en følelse av avstand og dybdeskarphet og en rask hånd på objektivets fokusering for å få bilder i fokus.
Nå trykker vi bare utløseren halvveis ned eller trykker på en knapp på baksiden av kameraet, og et elektronisk fokuspunkt i søkeren lyser grønt for å fortelle oss at bildet vårt er skarpt. De mer sofistikerte kameraene kan spore et motiv i bevegelse og holde det fiks.
Og selv de mest sofistikerte kameraene har nå en utfordrer på enheter som iPhone 6, som fjerner enda flere tekniske barrierer og lar folk lage flotte bilder uten mye kamera vet hvordan.
Leicas arv etter storhet
I store deler av sin historie utviklet Leica et rykte for å redusere tekniske utfordringer ved å bygge kameraer og objektiver som satte kvalitetsstandarder for fotografisk industri.
Richter, som skriver en Leica -blogg kalt Barnack Berek Blog, sa at Leicas utvikling av et 35 mm stillbildekamera var utilsiktet. På begynnelsen av 1900 -tallet jobbet Leica med et filmkamera da ingeniørene bygde et lite kamera for å teste filmen. Resultatene var overraskende gode, sa Richter, så Oscar Barnack begynte å bygge et kamera basert på 35 mm -formatet.
Første verdenskrig avbrøt utviklingen. I 1923 produserte Leica 20 kameraer for fotografer å teste. I 1925 ble det første 35 mm kameraet solgt. Og innen 1930 kom Leica 35 mm -kameraer med utskiftbare objektiver. Like etter ble en stil med fotoreportasje kjent som fotojournalistikk født fordi fotografer nå kunne være mobile og ta opp bilder raskt, stille og åpenhjertig med et lite, lett kamera.
Jakten på autofokus
Etter hvert som Leica -kameraene ble mer sofistikerte, innså ingeniører at lysmåleren i kameraet viste en følsomhet for kontrast. En ramme så mest kontrastfull ut når den var i fokus, sa Richter.
Denne observasjonen banet vei for autofokus -teknologi. Leica brukte den Leicaflex SL2 for autofokusprototypen og utstyrt med et 50 mm objektiv med servomotor. To lysdioder på toppen av søkeren hjalp til med å oppdage den høyeste kontrasten til et motiv. Motoren snudde fokuseringsringen, noe som frigjorde hånden fra å delta, sa Richter.
Kameraet ble kjent som Correfot.
"Det fungerte overraskende bra i svakt lys," husket Richter prototypen i hendene den dagen. "Det var ikke så raskt fordi det tok en rekke gir for motoren å generere nok dreiemoment til å snu fokuseringsringen, men den gangen plaget det meg ikke. Vi hadde ikke sett noe lignende.
"Motorhuset ble omgjort til å inneholde seks batterier som bare varte i en time. Det var ikke noe de virkelig kunne markedsføre. ”
Leica solgte teknologien til Minolta, som markedsførte den første vellykkede autofokus SLR med Minolta Maxxum 7000. Dette var fem år etter at Richter spilte med Leica -prototypen.
Foto: Wikipedia
Minolta forbedret motorene ytterligere, gjorde dem mindre og integrerte dem med kamerahuset. Mens Polaroid OneStep SX-70 og Konica C35 AF kom før 7000, får Minolta æren for å ha innledet autofokustiden i 1985 da den ga ut kameraet med 11 objektiver.