Apple planlegger å bruke en kombinasjon av droner, innendørs kartlegging og annen smart teknologi for å forbedre Apple Maps -tjenesten, hevder en ny rapport.
Ansettelse av droner kan hjelpe Apple med å nå bransjeleder Google. Søkegiganten har rutinemessig overgått Apple på kartleggingsteknologi helt siden Cupertino kom inn i rommet med sin (i utgangspunktet katastrofalt) Apple Maps i 2012.
Spesielt ønsker Apple å bruke droner til å "undersøke gateskilt, spore endringer på veier og overvåke om områder er det under bygging, ”for å få en en-up om rivaliserende karttjenester når det gjelder å holde kartene sine oppdaterte.
Apple avslørte tidligere at den oppdaterer kartdataene hver eneste dag. Selskapet har også brukt kartlegge minibusser for å samle inn data, selv om det i motsetning til Googles lignende Street View -kartleggingsbiler ser ut til å ha vært begrenset til noen få utvalgte teststeder.
I tråd med de nye drone -ambisjonene, begjærte Apple et unntak fra Federal Aviation Administration 21. september 2015. Det ble godkjent i mars, og ga selskapet muligheten til å "drive et ubemannet flysystem for å utføre datainnsamling, fotografering og videografi."
Apple vil imidlertid ikke bygge sine egne droner. I stedet vil Apple bruke UAV -er utviklet av SZ DJI Technology Co. og Aibotix GmbH for å samle inn dataene.
Den må begrense sine dronefly til dagslys og ha lisensierte piloter som kontrollerer fartøyet, som bare kan opereres innen siktlinje. For dette formål sies Apple å ha samlet et dedikert droneteam i Seattle, inkludert et tidligere medlem av Amazons Prime Air drone -divisjon.
Selskapet planlegger også å bruke innendørs kartleggingsteknologi for å la brukerne lettere navigere inne i bygninger. Dette målet var bak oppkjøpet av to selskaper, WiFiSlam og Indoor.io, henholdsvis i 2013 og 2015.
Apples ambisjoner for innendørs kartlegging har vært vist før, med patenter som beskriver en metode for sømløs overgang fra utendørs kart som viser veier og bygninger til innendørs som viser butikker og restauranter. Slik teknologi har vært knyttet til iBeacons, Apples Bluetooth Low Energy-sendere designet for å gjøre iDevices lokalisasjonsbevisste innendørs.
Endelig ønsker Apple å innlemme teknologi som gir bedre forslag når sjåfører bytter kjørefelt.
Det er ingen presis dato for når disse funksjonene sannsynligvis kommer til å lanseres, men Bloomberg sier de er "planlagt for utgivelse neste år", selv om de "kan holdes tilbake" hvis de ikke holder mål med Apples krav.