LAS VEGAS, CES 2013 - Da Steve Jobs først avduket 9,7 -tommers iPad tilbake i 2010, gjorde han et bestemt poeng med å fortelle hvordan mange uendelige timer, hvor mange prototyper som hadde blitt avvist, bestemte den perfekte størrelsen for en skjerm tastatur. 9,7 tommer, hevdet han, var den minste enheten du kunne skrive nøyaktig og komfortabelt på. Enhver mindre tablett, utdypet han senere, var en "tweener" du ville trenge sandpapir for å hvite ned fingrene for å skrive på.
For Steve Isaac, administrerende direktør i Berøringsbrann, disse ordene er en utfordring. Hvis noe mindre enn en iPad er en "tweener", hvordan kan du aktivere en tilfredsstillende skriveopplevelse på 7,85 tommers iPad mini? Og Isaac tror han har et svar.
De Berøringsbrann har eksistert en stund, og det er en spennende løsning som gjør det mulig å trykke på iPad. Et dimpled gummioverlegg som festes ved å utforske Apples egne innebygde iPad-magneter, Touchfire fungerer ganske bra. Det er omtrent så nær en berøringsopplevelse du kan få ved hjelp av iPadens virtuelle tastatur.
Hvordan tar du denne tilnærmingen til iPad mini? Konsernsjef Isaac ga oss en titt på prototypeløsningen hans, og det er et spennende konsept.
Den grunnleggende utfordringen er denne: hvordan krymper du et helt 9,7 tommers tastatur til 7,85 tommer? Isaks svar? Det er noen nøkler du må ha i full størrelse, som ASDF JKL: -tastene. Det er der en berøringsskriver hviler tallene sine. Andre fingre, men du nærmer deg bare i veldig spesifikke vinkler. For eksempel nærmer en berøringsskriver alltid bokstaven Y fra nedre høyre. Det betyr at du effektivt kan halvere størrelsen på nøkkelen, så lenge halvdelen du beholder kommer fra høyre.
Touchfire insisterte på at alt dette var en prototype, og ville ikke la oss prøve det selv eller sette en dato eller pris på produktet, men resonnement gir en viss grad av mening, og vi er sjarmert av Isaks raseri over at enheter som iPad etter hans mening forringer verdien prosa ved å indoktrinere folk til å tro at en mobil enhet bare kan brukes til å sende en kort, dårlig formet tanke, som en tweet eller en Facebook statusoppdatering. Han tar feil-jeg vil påstå at tilstanden til leseferdighet og selvuttrykk er på det høyeste takket være mobilen enheter og sosiale medier - men lidenskapen blir likevel verdsatt, spesielt når den er realisert produkt.
Sikkert ignorerer Apple ordene fra sin virkelighetsforvrengende grunnlegger når de hevder iPad mini er en anstendig skriveopplevelse. Men minst ett selskap prøver å gjøre ordene hans til virkelighet.