I 2006 ga Apple ut en iPod som den dag i dag er unik blant alle iPodene den selger ved at den ikke kom med en standard Dock Connector: iPod shuffle.
For å spare plass i et design som ble bygget fra grunnen for å være så lite som mulig, kastet Apple den tradisjonelle 30-pinners dokkkontakt i andre generasjons blanding til fordel for en smart implementering av USB som kobles til rett gjennom 3,5 mm lydkontakt.
De siste seks årene har Apple foretrukket denne implementeringen av USB -synkronisering og lading i sin iPod -serie shuffles, akkurat som alle andre modeller av iPhone, iPod eller iPad som leveres med en mye større 30-pinners Apple Dock Kontakt.
Ettersom rykter har varmet opp at Apple vil forlate 30-pinners Dock Connector i neste iPhone for en slankere 19-pinners kontakt, et naturlig spørsmål å stille, er "Hvorfor?" Hvis Apple bare vil spare plass i den neste iPhone, hvorfor ikke bare ta i bruk den testede iPod shuffle-tilnærmingen, som er omtrent den mest effektive og elegante implementeringen av USB som noensinne er designet?
Svaret er enkelt: Selv om iPod shuffles USB-design er genial når det gjelder synkronisering og lading, er det virkelig elendig på alt annet som 30-pinners dokkingkontakt er designet for å gjøre. Men hva gjør 30-pinners Dock-kontakten gjør, hvorfor bruker ikke Apple bare USB som de fleste av konkurrentene, og hvorfor er 19-pinners-ikke 30-veien å gå?
En sak med pins
Hvis du trekker en standard USB -kabel ut av Mac -en og ser på pluggenden på kontakten, er det fire små gullpinner du ser.
Se nå på den fete enden av din Apple dock -kabel. De kan være mye mindre, men i Apples kontakt er det tretti pinner.
Disse pinnene er kjernen i denne saken. Hvorfor har Apple - et selskap som favner enkel design til mani? et selskap som alltid prøver å gjøre produktene så slanke og lette som mulig - valgt å designe en Dock Connector sju og en halv ganger større og mer komplisert enn USB? Hvorfor ikke bare bytte til mikro -USB som resten av smarttelefonindustrien?
Det er et godt spørsmål, men Apples Dock Connector gjør det mye mer enn USB gjør. Her er hvorfor.
USB vs. eple
La oss se på USB -kontakten og de fire hovedpinnene igjen.
Du kan mistenke at hver av disse pinnene har et unikt formål, og du har rett.
I hver USB -plugg - enten det er mikro -USB, mini -USB eller bare fett -USB - er det fire pinner. Den første pinnen gir strøm til en tilkoblet enhet. Den andre pinnen er data out. Den tredje pinnen er data in. Og den fjerde pinnen er malt, som er en nødvendig komponent for enhver elektrisk enhet.
Her er et interessant faktum: Apples iPod shuffle -linje bruker faktisk bare disse fire pinnene til å flytte USB -data inn og ut av enheten, samt til å lade dem. Måten Apple implementerte dette på i hodetelefonkontakten, er ved å koble hver av disse pinnene til en av de fire vanlige tipsene eller ringene du finner på en 3,5 mm TRS -kontakt (eller hodetelefonkontakt).
Vanligvis brukes disse tipsene og ringene til å flytte lyddata fra en iPod til et tilkoblet sett med hodetelefoner, men når du kobler en iPod shuffle til datamaskinen, gjør de dobbel plikt til å synkronisere og lade din enhet! Genialt!
USB er unektelig elegant. Når du kobler en USB -enhet til datamaskinen, lastes driverne for den enheten automatisk, og PCen vet plutselig hvordan den skal snakke med den. Selv for en gjennomsnittlig person gir disse USB -pinnene perfekt mening. Hva mer vil du at en kontakt skal gjøre i tillegg til å flytte data og strøm inn og ut av en enhet?
Problemet med USB er imidlertid at det var designet som en protokoll for å standardisere PC -periferiutstyr: tastaturer, mus, digitale kameraer, skrivere, diskstasjoner, den slags ting. Med andre ord, USB forventer at du kommer til å bruke en tradisjonell stasjonær datamaskin å laste drivere for å få tilgang til en tilbehør.
Problemet med USB er at det forventer at du bruker en tradisjonell stasjonær datamaskin i den ene enden.
Og det er problemet. Din iPhone, iPad, iPod... sikkert, dette er alle datamaskiner, men de laster ikke inn drivere. I konvensjonelle desktop computing -termer er dette fortsatt tilbehør. Så hvordan får du et tilbehør til å snakke med et annet tilbehør uten drivere?
Det er her Apples 30-pinners dokkkontakt kommer inn. Det lar en iPhone, en iPad eller en iPod snakke direkte med kompatibelt tilbehør, ingen drivere kreves. Det er sjelen til Apples milliard-dollar iPod, iPhone og iPad tilbehør imperium. Og det er i hemmelighet en av de beste oppfinnelsene Apple noensinne har gjort.
Hvorfor 30 pins?
Da Apple først debuterte med den originale iPod-en tilbake i 2001, brukte den ikke den 30-pinners Apple Dock-kontakten vi alle kjenner og hate/love i dag... den brukte Firewire, Apples eget svar på USB, for å pumpe juice og data fra en Mac inn i den bærbare musikken spiller. Fra og med 2003 droppet imidlertid Apple plutselig standard Firewire-kontakten og tok i bruk den proprietære 30-pinners Apple Dock Connector de bruker i dag.
Grunnen til at Apple gjorde dette var enkelt: iPod hadde blitt en så ikonisk enhet, en slik forlengelse av selv for så mange mennesker, at tilbehørsprodusenter klamret om å kunne bygge iPod-kompatibel maskinvare. Ved å bytte til en proprietær Dock Connector, kunne Apple ikke bare tillate tilbehørsprodusenter å lage sine egne enheter kommuniserer med en iPod uten drivere, kan de også lansere en lønnsom "Made for iPod" -lisensiering virksomhet.
Ved å bytte til 30 pins, lot Apple tilbehør enkelt kommunisere med iPod uten drivere, og lanserte en lønnsom lisensieringvirksomhet "Made for iPod".
30-pinners dokkkontakt er det som tillot Apple å gjøre iPod, deretter iPhone og iPad, til navet i så mange menneskers digitale liv. Takket være Apple Dock Connector har vi biler som kan snakke med våre iPhones eller iPads, fjernsyn som kan suge filmer fra våre iPod og vis dem 50 tommer høye, og et uendelig og rimelig utvalg av iPod-kompatible leker, periferiutstyr, tilbehør og høyttalere dokker.
Det forteller at den ene iDevice som ikke leveres med en 30 -pins dokkkontakt - iPod shuffle - er den som har en ubetydelig antall tredjeparts tilbehør laget for det: iPod shuffle er den eneste iPod som bruker rett USB i stedet for 30 pinner.
Så hvordan fungerer Apple Dock Connector, og hvorfor er den annerledes enn bare USB?
Hvordan Dock -kontakten fungerer
Vi har allerede sett at en USB -kontakt bare har fire pinner: to for data, en for strøm og en for bakken. Det er opp til en tilkoblet datamaskin å kunne laste inn drivere for å være smarte og kraftige nok til å oversette dataene som kommer fra en USB -enhet til et format den faktisk kan fungere med.
30-pinners Apple Dock-kontakten fungerer ganske annerledes. Hver pinne har en spesifikk funksjon, og alt et kompatibelt tilbehør trenger å gjøre er å se hvilke data som kommer gjennom de spesifikke pinnene den trenger for å gi enhetens funksjonalitet.
Tenk på Apple Dock Connector som en lås, og et kompatibelt tilbehør som en nøkkel. I en hvilken som helst lås er det en rekke tørketrommel; for at en nøkkel skal åpne den låsen, må den kuttes nøyaktig slik at ryggene snur de tumblerne og deretter låser opp en dør eller en boks.
Slik fungerer 30-pinners Apple Dock Connector. Mens to av de tretti pinnene gir USB-data-inn og data-out for synkronisering, har resten veldig spesifikke funksjoner. Resultatet er at hvis du kobler iPhone til en høyttalerdock, er høyttalerdokkens kontakt konfigurert slik at den bare slår ut pinnene den trenger: i dette tilfellet, lyd ut og strøm inn. Et tilbehør som er laget for å vise video fra iPod classic på TV -en din, derimot, vil bli konfigurert til å bare se video- og lydutgangspinnene. Og så videre.
Det er faktisk ekstremt elegant. Den originale 30-pinners dokkkontakten var en bemerkelsesverdig fremtidssikker design, og Apple har lagt til funksjonalitet til mange av de tomme pinnene over tid; til nå er det en pinne for nesten alle funksjoner et tilbehør muligens ønsker å tilby. Fordelene for tilbehørsprodusenter er enorme, fordi de ikke trenger å lage enheter med kraftsultne CPUer til Prøv å finne ut og oversette alle dataene som kommer inn og ut av en iDevice til et format det faktisk kan bruk.
Etter ni år er det i Apples egeninteresse å lage en mindre og bedre Dock Connector.
Men det er en fangst. Selv om Apple Dock Connector har vart i nesten et tiår uten en vesentlig designendring, er det en av de mest omfattende komponentene i en iPhone eller iPad. Det gjør Dock Connector til en stor flaskehals når det kommer til å slanke fremtidige iPhones og iPads og gi dem bedre batterilevetid. Etter ni år er det i Apples egeninteresse å lage en mindre, bedre Dock Connector.
Heldigvis er det ikke så vanskelig å gjøre.
Hvordan krympe 30 pins
Da Apple først introduserte 30-pinners dokkkontakt i 2003, gjorde de det til å være fremtidssikkert, med en pinne tilgjengelig for alle tenkelig forbindelse... men etter et tiår med teknisk innovasjon har til og med Cupertinos sofistikerte spådom nådd sitt grenser. I 2012 er mange av pinnene på 30-pinners Apple Dock Connector forbeholdt foreldet teknologi.
Det er ikke viktig for oss å forstå hva hver pin på Apple Dock Connector gjør, men hvis du er interessert, er det en komplett liste over pin-by-pin-funksjoner her. La oss bare bekymre oss for nå med pinnene som Apple sannsynligvis ikke trenger lenger:
| Pin | Signal | Beskrivelse |
|---|---|---|
| 8,9 | Video ut | Komposittvideoutgang (bare når lysbildefremvisningsmodusen er aktiv på iPod Photo) |
| 10 | S-Video Luminans-utgang | bare for iPod Color, Foto |
| 19,20 | +12V | Firewire -strøm 12 VDC (+) |
| 22 | TPA (-) | FireWire Data TPA (-) |
| 24 | TPA (+) | FireWire Data TPA (+) |
| 26 | TPB (-) | FireWire Data TPB (-) |
| 28 | TPB (+) | FireWire Data TPB (+) |
| 29,30 | GND | FireWire Ground (-) |
Legg merke til noe? En full åtte pins på 30 Pin Dock Connector er dedikert til å opprettholde Firewire -kompatibilitet. Det eneste problemet er at Apple har forlatt Firewire til fordel for USB 2, Thunderbolt og nå USB 3. Det er ganske mye en død teknologi. Alle disse pinnene kan gjenvinnes uten å påvirke forbrukere eller tilbehørsprodusenter (unntatt i ekstremt marginale tilfeller).
Vi kan enkelt barbere 11 pins av en 30-pins Apple Dock Connector.
Det er ikke alt. Vi har også fremhevet pinnene 8, 9 og 10, som ser ut til å eksistere bare for å gi ganske marginal video-out-funksjonalitet til en håndfull iPoder. Mellom både Firewire-pinnene og de eldre video-ut-pinnene kan vi enkelt barbere 11 pinner av en 30-pinners Apple Dock-kontakt, slik at det bare er 19 pinner totalt.
Og hva vet du? Det er nøyaktig antall pins Apple ryktes å flytte til i sin nyere, mindre Dock Connector.
Hvorfor Apple ikke vil gjøre noe mer eksotisk
Som vi har sett, er det to hovedårsaker til at Apple har beholdt 30-pinners Dock Connector-standarden så lenge: det gjør det mye lettere for tilbehør å kommunisere direkte med iPhones, iPods og iPads, og Apple har en lukrativ sidevirksomhet som selger "Made for iPod, iPhone eller iPad" -sertifiseringer til tilbehør produsenter.
Resultatet er at etter ti år er det hundrevis av millioner tilbehør i hjem og butikkhyller som krever en 30-pinners Dock-kontakt. Noen endring av kontakten Apple bruker kommer til å forårsake et stort opprør blant både forbrukere og Apples partnere.
Apples tilbehørspartnere er "i panikk som en hjort i frontlykter" ved tanken på at Apple skal bytte dokkingkontakt.
Kyle Wiens av jeg fikser det sier at alle Apples tilbehørspartnere er "i panikk som en hjort i frontlykter" ved tanken på at Apple skal endre ethvert aspekt av dokkingkontakten.
Noe som fører oss til det siste problemet. Hvis Apple helt ville forlate sin nåværende designfilosofi når det gjelder Dock Connector, ville påvirkningen på miljøet være enorm. Kyle Wiens fra iFixIt sier igjen at en slik overgang kan skape millioner av tonn elektronisk avfall når alle kaster ut sitt gamle, foreldede tilbehør. Det er en dårlig scene for alle.
Derfor er det beste alternativet som er tilgjengelig for Apple, bare å slippe pinnene tilbehørsprodusenter ikke bruker fra den eksisterende Apple Dock -kontakten. Hvis du gjør det, kan Apple gjøre kontakten minst 37% mindre mens den fortsatt holder bakover kompatibilitet ved å selge en 30-Pin-to-19-Pin-adapter, noe som selvfølgelig også vil gjøre Apple ryddig profitt. Hele tiden holder forholdet intakt med både tilbehørspartnere og kunder som ellers kunne ha sett tusenvis av dollar verdt av deres “Made for iPod”, “Made for iPad” eller “Made for iPhone” tilbehør blir foreldet over natten.
Konklusjon
30-pinners Apple Dock Connector er en av de mest effektive, allsidige, framtidssikre og fremtidsrettede gadgetene Apple noensinne har laget. Selv i dag er prinsippet bak Apple Dock Connector iboende sunt og mye mer bemyndigende for både tilbehørsprodusenter og forbrukere enn mikro -USB. Som en bonus, fordi det er en proprietær standard, tjener Apple en ryddig sum på å lisensiere teknologien til tredjeparter.
Det er en fantastisk oppfinnelse... så fantastisk at selv etter ti år har Apple ingen grunn til å forlate den. Det eneste de trenger å gjøre for å holde Dock Connector relevant er å slanke den ved å droppe pinnene ingen trenger lenger. Og når Apple først gjør det med iPhone 5, kan du forvente at den nye, slankere 19-pinners Apple Dock-kontakten gjør det vare ytterligere ti år... til vi endelig grøfter å koble iDevices til andre gadgets en gang for en gang alle.
