Gabriella van Rij tror vi alle må være snillere mot hverandre - spesielt på nett. For det formål leder hun en godhetsbevegelse som tar sikte på å eliminere nettmobbing som kan skje når barna får votter på de hotteste gavene rundt: smarttelefoner og nettbrett som iPhone og iPad.
"Sannheten er," sier van Rij, "smarttelefoner kan være våpen i feil hender."
Smarttelefoner og nettbrett er de mest ettertraktede gavene til både barn og voksne i år. Barn vil ha de samme enhetene som foreldrene elsker å spille spill, ta bilder og - her er den vanskelige delen - samhandle på sosiale medier. Selv om smarttelefoner kan være kraftige verktøy for å lage tilkoblinger, kan de også brukes til å mobbe andre.
Gabriela's Foundation er van Rijs Los Angeles-baserte ideelle organisasjon. For å hjelpe til med å sette en stopper for skremming og ydmykelse som barna kan påføre med sine nye gadgets, hun har besøkt skoler over hele USA og snakket med studenter om deres digitale vaner.
En student fortalte henne om en tid da han ble fulgt inn på et bad, filmet, og deretter ble det påfølgende klippet lastet opp til Instagram med elendige hashtags. Van Rij kaller denne oppførselen for cyberpinen, og den kommer fra frakoblingen som digitale innfødte som barna våre har når de samhandler på nettet.
"Nettmobbing på sosiale medier er en ekte ting," sier van Rij, "og foreldre må holde et øye med tegn på at barnet deres er utsatt for nettpiner, eller muligens en pådriver."
Mens noen sier at begrepet trigger-advarsler og trygge mellomrom har tatt på seg en galskap moden for satire, van Rij har noen forslag til sunn fornuft som kan hjelpe alle foreldre med å holde barna trygge.
Hva du skal se etter
Hvordan kan foreldre fortelle når barna deres er ofre (eller gjerningsmenn) for denne formen for mobbing? Dette er atferdene du må passe på:
- Isolering. For eksempel, når du henter barnet ditt fra skolen, står hun ofte alene, bortsett fra klassekameratene? Noen ganger vil en student isolere seg selv hvis hun føler at hun blir ignorert eller latterliggjort.
- Humørsvingninger eller tap av interesse for tidligere forventede aktiviteter. Å bli trakassert på nettet kan forbruke tankene dine, forstyrre følelsene dine og føre til tap av matlyst og konsentrasjon.
- Overdreven aggressiv oppførsel og slem tale. Elevene vil etterligne det de ser rundt seg. Hvis barnet ditt gjør vondt, vil hennes handlinger vise det. Ta kontakt med barnets følelser.
Lærer barna dine
Det kan virke gammeldags, men den beste måten å lære barna å unngå å være mobber, online eller av, er å være snill, åpen og mild i dine egne kommentarer, både på sosiale medier og i interaksjonene dine i generell.
"Det bør ikke være en dobbel standard," sier van Rij. "Når du ser noen som er uvennlige i virkeligheten, ikke gjør noe."
I stedet for å forvente at barna dine skal "gjøre som du sier, ikke som du gjør", er det bedre å vise hva slags oppførsel du vil se på nettet og i hverdagen din. Barna dine ser også atferden din på sosiale medier. Du kan være et eksempel og påvirke barna dine på en positiv måte ved å unngå antisosial atferd som dårlig språk og sta, respektløse meninger.
"Lær barnet ditt at vi alle dømmer, og vi har rett til våre meninger," sier van Rij, "men vi må bruke visdom om når og hvordan vi skal uttrykke det vi tenker."
Fortell barnet ditt hvordan du føler om det som skjer i verden, både politisk og sosialt. Bruk øyeblikkene når de ser noe du skulle ønske de ikke hadde som en plattform for å åpne diskusjonen. Husk å ikke bare lufte deg ut på nettet, og minne barna på å gjøre det samme. Selvfølgelig må du gi et trygt sted der barna kan føle seg hørt.
Til slutt, sier van Rij, sørg for at du leser dine egne kommentarer på nytt før du trykker på enter, og lær barna dine denne verdifulle vanen.
Bedre smarttelefonadferd
Smarttelefoner har en tendens til å kvele familiesamtaler, noe som gjør det verdifulle, trygge rommet vanskeligere å få tak i. Prøv å bli enig med barnet ditt om noen smarttelefonfrie tider, før du går inn i en maktkamp for øyeblikket.
"For eksempel," sier van Rij, "gjør det til en regel at telefoner er helt slått av (ikke engang i vibrasjonsmodus, men helt AV) under måltider og settes i en haug i et annet rom."
Uansett vil det å ha sunne grenser rundt bruk av smarttelefoner og nettbrett, både online og i den virkelige verden, hjelpe barna med å unngå å bli ofre for (eller skaperne av) cyberpiner.