Apple er den nye NASA, takket være enorme Apple FoU -utgifter

Tretti minutter etter Apples spesielle begivenhet i forrige uke, fikk jeg en liten bit informasjon.

På scenen snakket Apple Chief Operating Officer Jeff Williams om Workout -appen på ny "svømmesikker" Apple Watch Series 2 og innsatsen selskapet la ned for å fremme programvaren som får treningsenheten til å krysse av. Mengden forskning som er brukt, alt for å oppdatere et segment av en app som mange Apple Watch -brukere aldri vil bruke, gir et innblikk i de enorme ressursene som Apple R&D kommanderer.

Det maler Apple, med sin varige vekt på å utvikle nye materialer, produksjonsprosesser og sofistikert programvare, som en vitenskapelig kraft å regne med - en ny NASA for 21. århundre.

Dyp forskning for svømmedata fra Apple Watch

Williams diskuterte to svømmerutiner som skal legges til i Apple Watchs Workout -app, og sa at det er "veldig vanskelig" å nøyaktig beregne kaloriforbrenning under svømming.

Så selskapet rekrutterte mer enn 700 svømmere og studerte dem mens de beveget seg gjennom vannet. Svømmere med forskjellige kroppstyper og evner ble koblet til "state-of-the-art metabolsk utstyr" mens de svømte.

Teknikere tok blodprøver for å se på melkesyrenivået i svømmernes blod. Alt dette for to nye svømmetreningsrutiner - for bassenger og åpent vann - som måler kalorier, tempo og distanse.

Jeg fant dette svimlende! All denne innsatsen for bare to nye innstillinger i en enkelt app. I tillegg tilpasser algoritmen seg til individuelle svømmere over tid, og gir mer mer nøyaktige avlesninger etter hvert som den lærer.

Tenk på innsatsen alt dette tok. 700 svømmere! Blod trekker. Laboratorietester. Algoritmer. Maskinlæring. Det må ha tatt et stort team av forskere, teknikere, programmerere og ingeniører måneder og måneder med arbeid, kanskje år.

Kan rivaler som Fitbit eller Nike til og med ta slike ressurser?

Det er bare et lite glimt av de forbløffende ressursene som Apple disponerer.

iPhone 7 er en Subway -sandwich av teknologi

Gjennom onsdagen Keynote på iPhone 7, Apple viste konstante tegn på alle pengene og arbeidskraften den kan samle.

Ta selve iPhone, som - til tross for alt gjesper omtrent den samme gamle, samme gamle - er en teknologisk tour de force.

Alt fra den jacksorte modellens blanke, pianosorte finish til det svimlende komplekse kameraet er bevis på enorme mengder arbeid innen forskning, design, prosjektering og produksjon.

Apples budsjett dverger NASAs

Apples driftskostnader for 2015 - det er i hovedsak budsjettet - var på hele 22,4 milliarder dollar. Derimot, NASAs hele budsjett for 2015 var 18 milliarder dollar.

I tillegg til driftskostnadene bruker Apple milliarder mer på FoU. I 2015 brukte Apple rundt 8 milliarder dollar på FoU, og er på vei til å bruke 10 milliarder dollar i 2016.

En stor del av dette er sannsynlig "Prosjekt Titan, "Apples innsats for å bygge en bil fra det 21. århundre. Men Apple FoU -penger brukes også til å utvikle ting som nye trådløse AirPods, Apples nye Bluetooth EarPods.

Basert på en ny egendefinert trådløs brikke, har W1 - designet av Apple selvfølgelig - AirPods med sensorer. Infrarøde sensorer oppdager når de er i øret. Bevegelsesakselometre oppdager kraner som forårsaker Siri. Mikrofoner lytter til miljøet rundt deg for aktiv støyreduksjon.

Dette er en imponerende mengde avansert teknologi for et par ørepropper. Det er et stort skritt opp fra de relativt enkle kablede øreproppene de erstatter.

Designet og konstruksjonen må ha vært betydelig. Igjen var det nødvendig med et stort team av eksperter for å få det til å fungere.

Apple R&D oppfinner fremtiden

Ikke misforstå meg. NASA er ikke sløv. Nylige oppdrag som Mars Curiosity Rover og New Horizons sonde til Pluto har vært en triumf. Men romfartsorganisasjonen er en skygge av sine glansdager. Tilbake på 1960 -tallet var NASAs budsjett 4 prosent av alle føderale utgifter. I disse dager er det omtrent 0,4 prosent.

NASA ser ikke lenger ut til å være en primær kilde til innovasjon som endrer liv. I stedet kommer den typen ting i stor grad fra Apple. NASA ga oss teflon, mellomromspenner, lysdioder, bærbare støvsugere og frysetørket iskrem. Apple gir oss lader-datamaskiner med superlading med superavanserte maskinvare-/programvarekameraer som konkurrerer med DSLR-er.

Apple er som NASA under den kalde krigen, og investerer enorme summer for å skape fremtiden.

Apple FoU har vært drivkraften bak en rekke forbløffende endringer som har påvirket alle deler av livet vårt, fra handel til kultur. Mobiltelefoner erstattet PC -er og styrer nå verden, og inspirerer alt fra arabisk vår til on-demand-økonomien.

Husker du pek-og-skudd? For bare fem år siden sto de for de fleste bildene som ble tatt, men de gikk ned en kraftig nedgang etter hvert som iPhone ble den verdens mest populære kamera.

Inntil i går var iPhone 6 -kameraet uten tvil det beste kameraet som er tilgjengelig i en smarttelefon. Men to år etter debuten ble den bested av a dobbeltlinsesystem på iPhone 7 Plus som smart blander maskinvare og programvare for å produsere bilder som konkurrerer med DSLR -er.

Fremskrittene innen smarttelefonkamerateknologi har vært forbløffende. Mengden forskning og prosjektering må strekke seg til flere tiår og tiår med årsverk, for ikke å si noe om produksjonen. Apple og Foxconn og resten av forsyningskjeden lager hundrevis av millioner av disse enhetene. Det er en bragd å produsere i stor skala som aldri er sett før i industriens historie.

Tenk på størrelsen på lagene bak noen av de andre produktene som ble nevnt under onsdagens hovedtale: Apple Music, Apple Pay og Apple Maps. Alle er ekstremt komplekse produkter som krever store team, og mange relasjoner med leverandører og partnere for å opprettholde.

Apple er den nye NASA

For å sette NASA -sammenligningen i perspektiv, bare ta en titt på det amerikanske romfartsorganisasjonens mest avanserte bygning, som nettopp åpnet i 2015 i Mountain View, California. Det er NASAs visjon om fremtidens bygging.

Ringte "Bærekraftsgrunnlag, "Viser bygningen ved NASAs Ames Research Center fremtidig byggeteknologi som solcellepaneler og passiv kjøling.

Noen kilometer unna har Apples nye romskip -campus alt dette og mer. NASAs bygning er 50 000 kvadratmeter. Apples nye hovedkvarter er 2,8 millioner kvadratmeter.

Apple er den nye NASA.