Apples egne ingeniører kan være selskapets siste forsvarslinje hvis det mister saken mot FBI og mottar siste ordre om å lage "GovtOS", en mindre sikker versjon av iPhone -mobiloperasjonen system.
Faktisk sier noen rapporter at selv om rettslige forhandlinger går i regjeringens favør, og Apple er tvunget til å lage programvaren myndighetene ber om, kan enkelte ansatte ganske enkelt slutte for å slippe å lage det administrerende direktør Tim Cook har kalt "programvarekvivalenten til kreft."
Uten arbeidsledighet kan noen krypteringsingeniører ha en rekke andre alternativer for å holde det til mannen.
Enhver sivil ulydighet fra Apple-ingeniører vil være den siste innsatsen for å motstå at det går ut over sikkerheten til iPhones. Mens selskapet allerede har oppnådd et par seire i juridiske saker og en kongresshøring, det faktum at det fortsatt forbereder seg på det absolutt verste, tyder på at ingen aner hvordan denne konflikten vil ende opp.
New York Times rapporter at Apple -ansatte "allerede diskuterer" hva som vil skje hvis domstoler kommer ned på FBIs side i kampen om innholdet i San Bernardino -skytespilleren Syed Farooks iPhone. Planene deres inkluderer rett og slett ikke å gjøre jobben, å ta syketid eller ferier når forespørselen kommer gjennom, eller, som nevnt før, slutte.
Med tanke på hvor mange selskaper har stått på siden med Apple, vi er ganske sikre på at alle som velger å bare rydde opp på skrivebordene, vil ha mange alternativer for hvor de skal jobbe. Men da kommer de ikke til å jobbe i det gigantiske romskipet selskapet bygger, så det kan faktisk være en tøff samtale.
"Det er en uavhengig og opprørsk kultur," sa tidligere ingeniørsjef i Apple, Jean-Louis Gassée. "Hvis regjeringen prøver å tvinge frem vitnesbyrd eller handlinger fra disse ingeniørene, lykke til med det."
Apple-ansatte er også ganske sikre på hvem som vil være i teamet som lager den såkalte "GovtOS" hvis det kommer til det, så disse menneskene kan allerede planlegge sine trekk. De inkluderer en tidligere luftfartsingeniør som siden har jobbet med iPhone, iPad og Apple TV; en erfaren tester; og en sikkerhetsarkitekt, Times rapporter. Så hvis regjeringen vinner, og tre personer som matcher disse beskrivelsene plutselig går på "administrativ permisjon", får vi vite hva som skjer.
Vi er ikke engang i nærheten av å se hvordan, eller om, disse planene kommer til å fungere. Det neste rettsmøtet om saken er 22. mars, og med tanke på hvordan Apple har gjort så langt, kan det hende at ingen noen gang må slutte eller bli hjemme "syke". Men denne saken har tatt så mange rare svinger at vi ikke utelukker noe ennå.