Samsung er i trøbbel. Den koreanske elektronikkgiganten blir saksøkt av Apple på omtrent alle markeder for å kopiere Apples iOS-, iPhone- og iPad -design... og Apples seier. Verre, Samsungs største mobilpartner, Google, bare kjøpt ut en av deres viktigste smarttelefonkonkurrenter, Motorola, for 12,5 milliarder dollar. Nå som Google har et Android-maskinvareteam internt, hvor mye lenger vil tredjeparts smarttelefonprodusenter som Samsung få lik tilgang til Android-operativsystemet?
Det er et trangt sted, og Samsung vet at det er i trøbbel. Samsung-sjef Lee Kun-Hee reagerte til nyheten om Googles oppkjøp av Motorola Mobiity ved å fortelle toppledere på mandag å "øke programvares dyktighet, patentmasser og talent", samt oppsøke muligheter for fusjoner og oppkjøp. Samsung-sannsynligvis riktig-tror dette vil være en raskere måte å øke dyktigheten til sitt eget interne mobile operativsystem, Bada.
Vel, bada bing, bada boom, fordi a enorm anskaffelsesmuligheten kan nettopp ha vist seg. Etter en enkelt runde, bare HP
kastet inn håndkleet på webOS, et mobilt operativsystem de kjøpte sammen med Palm tilbake i 2010 for 1,2 milliarder dollar.Vi spytter bare her, men kanskje Samsung burde kjøpe webOS og Palm -virksomheten fra under HP? Her er hvorfor det kan være et godt trekk.
Fra Samsungs perspektiv ser det ut til at trekket gir mye mening.
For det første er det patentene. Samsung blir saksøkt over hele verden av Apple akkurat nå for patent- og IP -brudd, men HP endte opp med å hente en heftig patentportefølje fra Palm da de kjøpte dem tilbake i 2010. Palm, tross alt, skapte i utgangspunktet PDA -plassen på 1990 -tallet, og smarttelefoner i dag er i hovedsak evolusjoner av PDA. De har nesten to tiår med patenter som er direkte relevante for det moderne mobilområdet. Denne patentporteføljen kan ende opp med å gi Samsung mye ammunisjon å kjempe mot Apple med.
Det er litt gammelt, men dette Engadget stykke som analyserer den relative styrken til Palm og Apples patentporteføljer, gjør det klart at HP for øyeblikket er i besittelse av et par doozy patenter som kan potensielt utnyttes som våpen mot Apple, som dekker alt fra måten iPhone håndterer samtidige telefonsamtaler til måten den håndterer lysstyrke på kontroll. Det er til og med et helvete av patent der som leser som en linje-for-linje beskrivelse av hvordan iPhone -telefonappen virker.
Ikke alle patenter er like, men den rekke smarttelefoner og nettbrett -gjeldende patenter HP kjøpte fra Palm vil utvilsomt utgjøre en forskjell i Samsungs kamp mot Apple.
Så er det webOS selv. Det har aldri gjort noe særlig ut av det, men det er et solid operativsystem som med sitt kortbaserte grensesnitt ikke er så likt iOS som Android, spesielt med Samsungs TouchWiz UI. Det ville hjelpe Samsung å skille seg fra Apples mobiltilbud.
webOSs styrker har ikke unndratt Samsung. Faktisk, selv før HP kunngjorde at det drepte sin divisjon for webOS -enheter, var Samsung det angivelig i lisensieringssamtaler med HP for å sette webOS på en smarttelefon eller mobil enhet.
Samsung har selvfølgelig allerede sitt eget mobile operativsystem i Bada, men hvis Samsungs sjef Lee Kun-Hees kommentarer er noe å gå etter, har Samsung ikke mye tillit til Bada. Kun-Hee angivelig fortalte selskapets ledere tidligere denne uken at de trengte å styrke Bada i kjølvannet av oppkjøpet av Google-Motorola... og legge stor vekt på oppkjøp.
webOS er ikke akkurat en topphund i mobiloperativfeltet, men det har fortsatt tre års fart bak seg, med et appmarked som dverger de beskjedne tilbudene til Samsung Bada OS. Det er også et mye slankere tilbud som skiller seg dramatisk fra iOS på viktige områder.
Det ser ut til å være mye å anbefale Samsung til å kjøpe HPs Palm -virksomhet. Patentene vil potensielt utgjøre en stor forskjell i Samsungs juridiske kamper mot Apple, og å ha webOS in house ville gi Samsung et prangende, slankere og mer moderne mobiloperativsystem å stole på enn Bada. Det ville også hjelpe Samsung med å avvikle sin avhengighet av Googles Android OS, spesielt i kjølvannet av Google-Motorola-avtalen.
Men ville HP selge Palm, webOS, patenter og alt? I følge HP, vil de "fortsette å utforske alternativer for å optimalisere verdien av webOS-programvare fremover", noe som kan bety alt fra å prøve å selge webOS til noen andre til å lisensiere den til tredjeparter.
En ting som er sikkert er at HP angivelig er det bank på å gjøre en IBM-lignende overgang fra det meste å være PC-produsent til å tjene penger på nettskyprogramvare og bedriftstjenester. webOS-lisensiering virker som en merkelig passform i den strategiske omjusteringen, spesielt med tanke på hvor vanskelig det er å gjøre en buk mot Apple og Google. Til tross for at vi praktisk talt eier smarttelefonplassen for bare fire år siden med Windows Mobile, gjør Microsofts Windows Phone 7 ikke store fremskritt i lisensområdet. Hvorfor lisensiere et operativsystem når Google gir bort Android gratis?
Selvfølgelig, hvis andre Android-lisenshavere blir fratatt franchisen etter Google-Motorola-oppkjøpet, kan HP ha en god posisjon med webOS-lisensiering. Akkurat nå virker det imidlertid som en oppoverbakke kamp for HP... et selskap som allerede gjennomgår en dyp overgang til en ny bedriftsstrategi. Så HP vil gjerne selge webOS.
Men hva med patentene? Hvis HP forlater mobilspillet helt, ville disse patentene være verdt mye mer å bli solgt under det eskalerende armløpet for patenter enn å bli låst inne i et arkivskap.
Vil Samsung kjøpe Palm -patentene og webOS fra HP? Det er for mange ukjente faktorer til å være sikker, men en ting er sikkert: med at Samsung blir pummeled av Apple i domstoler rundt om i verden, og med at Google tilsynelatende snur seg frakk og gjør forberedelser for å produsere Android-enheter internt gjennom Motorola Mobility, HPs Palm-patentportefølje og webOS må virke som et par saftige plommer. Det eneste spørsmålet er hvor høyt på HPs tre de hangler, og om de er like modne for plukkingen som de ser ut til å være.