Jeg har lagt merke til en alarmerende trend de fem dagene siden Steve Jobs introduserte Mac App Store på onsdagens Mac-fokuserte mediebegivenhet. På alle sider blir internett overkjørt av ellers kunnskapsrike teknikere som har bestemt at Apples innsats for å tilby brukervennlig, tilgjengelig og intuitiv markedsplass for Mac-programvare er i beste fall irrelevant, og selv om du ikke hørte det fra meg, ondskap også.
De mest alarmistiske slike stykkene jeg har møtt så langt er Ryan Blocks "Vil Mac App Store ha nok å selge?" fra GDGT, og Matt Buchanans “Big Brother Apple and the Death of the Program.”Førstnevnte, som du kanskje forestiller deg, argumenterer for at skrivebordsprogramvare er død, mens sistnevnte forutsigbart forutsier en dyster fremtid der du vil ikke kunne lese disse ordene, og tastaturet jeg skriver dette innlegget på skrive nå, vil i stedet vie seg til å komponere Jobs-ros salmer.
Jeg gir meg ikke ofte over Fisking, men jeg tror det bare er fornuftig å dekonstruere disse brikkene ved å svare på spesifikke argumenter innenfor. Jeg er nødvendigvis bare et utdrag fra hvert stykke, så jeg oppfordrer deg til å lese dem i sin helhet - hele konteksten er like latterlig som de mindre skivene. Først forteller Ryan Block oss hvorfor den bærbare datamaskinen ikke har programvare på den.
Skyen er fremtiden, og Adobe vil ikke spille ball eller noe.
Men hva skjer når Apples økende behov for kontroll over økosystemet møter den ubønnhørlige trenden med programvare som migrerer til skyen? Vil det til og med være mye igjen å selge i en App Store om noen år?
Apple har gjort et godt inntrykk ved å plassere iPhone- og iPad-apper som den ideelle front-end til et stort utvalg skytjenester hvis nettbaserte klienter brukerne tolererer på stasjonære datamaskiner, men bare fordi de må. Tenk deg at programvaren faktisk migrerer til skyen (og ikke bare si dataene), er ikke tiden moden for å lage stadig bedre desktop UI-grenser for dem?
Sett først til side profesjonell programvare som Photoshop. Hvis du av en eller annen grunn trenger det, er du sannsynligvis ikke på vei til skyen når som helst snart, og jeg tror heller ikke at du kommer til å kjøpe den i App Store. (Kan du virkelig forestille deg at Adobe lot Apple ta nesten $ 800 av toppen av hvert salg av sitt fulle CS5 Master Collection -sett? Jeg kan ikke.)
Ser vi bort fra det falske argumentet om at fagfolk unngår skyen, gjenkjenner Block at Adobe selger Master Collection for samme pris gjennom Best Buy som det gjør gjennom sitt eget nettsted? Og at Best Buy derfor tar flere hundre dollar fra toppen av hvert salg?
Det er sikkert mye annen produktivitetsprogramvare der ute for fagfolk som bruker Mac - kanskje nok til å gjøre Mac App Store til en ganske interessant markedsplass. Men hvis det er en ting vi vet om Apple, er det at de alltid sikter mot hjertet av forbrukermarkedet, og den uheldige virkeligheten er at Selv om det å bygge vanlig desktop -programvare for forbrukere fremdeles er en ganske stor virksomhet, sluttet det også å være en bransje som vokser veldig lenge siden. (Hvor mange nye betalte desktop -programvareoppstart hører du om oppstart i disse dager? Jeg husker ikke engang sist gang jeg så en.)
Dette er den største feilen i hele dette argumentet. Hovedsakelig er argumentet at fordi forbruker -stasjonær programvare har vært et sakte voksende marked en stund, vil det garantert forbli slik. Det er faktisk fullt mulig at grunnen til at så mye gratis programvare har blomstret i nyere tid er fordi det er slik det har blitt distribuert. Etter hvert som salget av murstein og mørtel har smuldret, har ingenting bedre fylt tomrommet. Faktum er at de fleste som laster ned shareware aldri vil registrere det, fordi de ikke trenger det. Mac App Store får deg til å betale for å spille, og jeg tror folk vil. Dessuten kan denne typen rene, godt opplyste steder faktisk gjøre skrivebordsprogramvaren varm igjen-fordi det er en stor innovasjon innen distribusjon.
Det virkelige problemet med desktop -programvaremarkedet er at (med mindre du snakker om produktivitetsprogramvare) det bare ikke er så mye forbrukere trenger å kjøpe lenger. Den eske programvarevirksomheten døde ikke på grunn av appbutikker, den døde på grunn av en overflod av store programmer som er gratis, åpne eller på annen måte subsidierte som er tilgjengelige via annet web eller internett tjenester. For å si det på en annen måte: i det siste, hvor ofte har foreldrene dine kjøpt programvare for datamaskinen sin (det var ikke Microsoft Office)?
Selvfølgelig døde den ikke på grunn av appbutikker. Det var ingen virkelig betydning før nå!
Se, når de ikke er gratis, har stasjonære apper en tendens til å koste en størrelsesorden mer enn mobilversjonen, noe som er en stor del av hvorfor demoer og forsøk er så viktige. (Jeg vil påstå at de også er viktige i mobil, men jeg sparer det til en annen gang.) Fra nå av har de profittutviklere Mac App Store mest mulig å dra nytte av (dvs. mindre programvarehus som fremdeles distribuerer prøveversjon) er automatisk ute av butikken, og Apples andre regler ser ut til å utelukke all slags programvare jeg anser viktig.
Det er en interessant definisjon av "automatisk ut." Dette følger videre forestillingen om at stasjonær programvare må koste en arm og et bein. Jeg tror Apple presser hardt på for under $ 20-apper for Mac, og det vil være en bonanza i markedet. Og hvem bryr seg om hva slags programvare du anser som avgjørende? Dette er rettet mot folk som ikke er redaktører av teknologiske blogger.
Kanskje en del av problemet er at disse appbutikkene selv ikke lenger virker som den radikale innovasjonen de var bare for et par år siden, siden jeg har blitt et forventet, bordinnsatsmiddel for å distribuere programvare til brukernes enheter. Er det et stort potensial her? Definitivt, og hvis jeg var gutta på Panic eller Rogue Amoeba, ville jeg vært ganske begeistret etter denne uken. Men så lenge noen av de mest interessante forbrukerappene (av en eller annen grunn) holdes utenfor, er Mac -en App Store vil verken være det beste eller det eneste stedet for forbrukere å få programvare og utviklere til å selge den.
Dette vil ikke være en flopp fordi den ikke inneholder Growl. Det vil det ikke. Og Apple har ikke som mål å gjøre dette til "det eneste stedet for forbrukere å få programvare og utviklere til å selge den." Det vil bare være det beste. Og jeg må anta, basert på Apples tidligere resultater, at dette er akkurat det det vil være.