Apple utvikler teknologi som kombinerer en sylindrisk enhet og muligens smarte klær for å gi blinde og døve mennesker taktile eller hørselssignaler for å navigere i omgivelsene.
Ifølge en patentsøknad fra Apple i dag, vil enheten kartlegge miljøet med sensordata og gi tilbakemelding. For blinde kan enheten synkronisere med en iPhone for å gi muntlig tilbakemelding. For døve kan vibrerende signaler leveres til en bærbar enhet, for eksempel en skjorte eller Apple Watch.
Skulle en bruker være både blind og døv, kan en berøringsskjerm produsere en "taktil følelse av støt." å gi informasjon, i henhold til patentsøknaden.
Foto: Apple/USPTO
Mens tegningene viser figurer som holder en sylindrisk enhet, er det mulig at iPhone til slutt kan fungere som sensorisk assistanseenhet.
Det er ingenting å si om Apple vil bringe gadgeten eller noen form for smarte klær til markedet. Patenter tildeles hele tiden, og mange ideer går ikke forbi dokumentene som er arkivert til USAs patent- og varemerkekontor.
Hva i patentsøknad viser er et annet eksempel på hvordan Apples forsknings- og utviklingsteam jobber med mer enn bare å lage en bedre iPhone.
Salget av smarttelefoner stagnerer, og brukerne, fornøyde med telefonene sine, oppgraderer ikke raskt. Teknologiselskaper, spesielt Apple, begynner også å erkjenne at brukerne får maksimalt ut på skjermen tid og vender seg til alternativer, for eksempel en stemmeassistent som Siri eller Amazon Echo, for personlig databehandling behov.
Apple jobber hardt med å utvikle andre produkter, som Apple Watch, HomePod, AirPods og angivelig en bil. Apple reagerer også, om enn sakte, på trender innen bevegelsesteknologi og talekommandoer, og prøver alltid å forbedre Siri.
New York Times teknologireporter Farhad Manjoo skrev denne uken at Apple og andre selskaper, avhengig av fortjeneste fra salg av smarttelefoner, vurderer en digital fremtid mindre styrt av skjermen. Han sier at brukerne begynner å treffe det han kaller "Peak Screen".
"Så teknologigiganter bygger begynnelsen på noe nytt: en mindre insisterende visuell teknologiverden, et digitalt landskap som er avhengig av stemmeassistenter, hodetelefoner, klokker og andre bærbare ting for å fjerne presset fra øynene våre, ”Manjoo skrev. "Apple har aldri vært redd for å forstyrre sine egne beste oppfinnelser. Ved å revurdere skjermer kan det ha en sjanse til å gjøre det en gang til. ”
Patentet for mennesker med sansehemming, med referanse til sensorer som kartlegger miljøet, viser potensielt ideer som kan brukes på en rekke teknologier som fremdeles er forestilt.
Ifølge applikasjonen kan enheten bestemme typer objekter i et miljø, opptak størrelse og plassering når det gjelder en brukers høyde, og om et objekt beveger seg og hvorfra retning.
"Folk bruker en rekke sanser for å navigere og samhandle med de forskjellige miljøene de møter på daglig basis," sier Apple i søknaden. “For eksempel bruker folk sansene for syn og lyd til å navigere i hjemmene sine, på gaten, gjennom arbeidsplasser og kjøpesentre, og så videre. Slike miljøer kan være designet og konfigurert under forutsetning av at folk vil kunne bruke sanser som syn og lyd til navigasjon.
"Den foreliggende opplysningen gjelder veiledningsutstyr for sensorisk svekkede brukere. Sensordata kan innhentes angående et miljø. En modell av miljøet kan genereres, og modellen kan i det minste kartlegges til en berøringsflate for inngang/utgang. Taktil utgang og/eller annen utgang kan gis til en bruker basert minst på kartleggingen. På denne måten kan en sensorisk svekket bruker være i stand til å navigere og/eller samhandle med et miljø ved å bruke veiledningsenheten. ”