I forrige uke vekket vi opp en stridstrøm da vi postet Om Jenter rundt meg, en iOS -app som lar deg finne og se offentlig tilgjengelig informasjon om kvinner i alle områder.
Siden vi la ut historien, har over en halv million mennesker kommet til nettstedet vårt for å lese om appen, over 65 000 mennesker har delt den på Facebook og ledende publikasjoner i inn- og utland har fulgt vår ledelse i rapporteringen om appen, som vi beskrev som ikke bare som en potensielt verktøy for voldtektsmenn og stalkere som satte tusenvis av kvinner i fare uten deres viten, men en vekker ble ringt om personvern.
Girls Around Me har siden blitt trukket fra iTunes App Store, men med tanke på at det var vi som skapte så mye trøbbel for appens russiskbaserte utvikler, i-Free, Jeg trodde vi ville strekke oss ut og gi dem muligheten til å sette rekorden rett. Hva var i-Free tenker da de ga ut denne appen? Hva synes de om kontroversen rundt det? Angrer de? Og kommer Girls Around Me tilbake?
i-Frees svar på disse spørsmålene kan vise seg å være like kontroversielle som selve appen. Selskapet nekter for å ha gjort noe galt. De sier at det er "umulig" å forfølge eller spore noen med appen sin. De sier at poenget med appen handler like mye om å unngå stygge kvinner på en kveld ute som om det er å lete etter kjærligheten. Og de beklager ikke.
"Gutt, du har sikkert mange apper på telefonen."
"Vel, det er jobben min."
"Hva er din favoritt?"
“Å, jeg elsker Daisy Slots, med så mange casinospillalternativer, kunne jeg ikke velge. Men hei, vil du se en som får huden til å krype? "
Det var slutten på en behagelig varm dag - 85 grader i mars - og vi nippet alle til bitre cocktailer ute i min venns bakgård, som både var hans røykerom, ølhage, viticetum, opossum salong og grill gruve. Jeg nøt den varme skumringen med en gruppe på seks av mine beste venner, som alle virket interesserte, bortsett fra kjæresten min... som umiddelbart grimaserte.
“Jenter rundt meg? En gang til?" skjelte hun. "Ikke vis dem det."
Hun vendte seg unnskyldende til vennene våre.
"Han har blitt besatt av denne appen. Det er skummel.”
Jeg sprutet, jeg har aldri gjort det, og jeg benektet det, men det var sant. Jeg hadde bli besatt av Girls Around Me, en app som perfekt destillerer mange av de mest bekymringsfulle problemene relatert til sosiale nettverk, personvern og fremveksten av smarttelefonen til en perfekt casestudie som alle kan forstå.
Det er en app som kan tolkes på mange måter. Det er like uskyldig som det er lumsk; det er like sannsynlig at det vil bli reagert på det med latter som med tårer; det er like mye av en nyhet som det har potensial til å bli brukt et verktøy for voldtektsmenn og stalkere.
Og mer enn noe annet er det en vekker om personvern.
