Et zombie -overlevelsesspill som heter Apocalypse Rising høres ikke ut som en historie som burde ha en lykkelig slutt. For spillutviklerne Ethan Witt og Gus Dubetz handler denne dommedagen ikke om plager, blodhav eller til og med de gående døde.
Denne apokalypsen betaler for høyskolen.
Witt og Dubetz skapte et av de mest suksessrike spillene på flerspillers spillplattform ROBLOX. Og siden selskapet begynte å dele fortjeneste med sine utviklere i slutten av 2013, har paret tjent tusenvis av dollar.
Spillet deres har blitt spilt mer enn 27 millioner ganger av ROBLOX -medlemmer. Dubetz og Witt har gjennomsnittlige utbetalinger på rundt $ 5000 hver måned ($ 13.000 er deres beste måned). Dubetz har undervisningen dekket ved Dakota State University mens Witt sa at han er godt i gang med å dekke kostnadene for førsteårsstudiet ved MIT.
Faktisk viste Witt frem spillet i søknaden til MIT og tror det hjalp ham med å få adgang.
"Hvis du tenker på ifs, vet jeg ikke om jeg hadde klart det uten det," sa Witt. “Vi delte pengene 50–50. Vi er i stand til å jobbe tilfeldig med spillet, og vi tror vi kan komme oss ut av college uten gjeld. "
ROBLOX lansert i 2006, og har navnet sitt fra en kombinasjon av ordene "roboter" og "blokker". Spillere i alderen 8 til 18 lager virtuelle karakterer og verdener der de sosialiserer seg og bygger spill. ROBLOX -området har mer enn 4,4 millioner månedlige brukere. Mange, som Dubetz og Witt, kom til nettstedet for å spille 3D-spill opprettet av andre brukere. Medlemmer finner etter hvert veien inn i den virtuelle verktøykassen for å bygge sine egne lekeplasser.
Fra spillopplevelsen blir brukerne inspirert til å utvikle sine egne spill. Når de oppretter en virtuell verden, kommer brukerne også inn i en verden av å lære å kode og skript, sier ferdighetsteknologiselskapene at de strever etter.
"Kanskje 'trojansk hest' ikke er det rette ordet, men det er en utdanningskomponent bak kulissene til ROBLOX som skjer naturlig," sa markedsførings- og inntektsansvarlig Rick Silvestrini. "De kommer til nettstedet for å spille spillene de liker, og så begynner de å dabbe."
ROBLOX holdt nylig sin første utviklerkonferanse og lærer hvor mange i sitt skapersamfunn som krediterer nettstedet med å lede dem til levedyktige karrierer. Bare i 2014 opprettet brukerne mer enn 4 millioner spill for plattformen.
Siden innføre sitt overskuddsdelingsprogram, ROBLOX har utstedt nesten 1 million dollar til noen av sine unge utviklere, med utbetalinger fra $ 250 til $ 20 000. En utvikler, en 17-åring fra Litauen, har tjent mer enn $ 100 000 på spillene sine, som inkluderer den populære Mad Paintball.
ROBLOX betaler ikke utviklere for å bygge spill. ROBLOX gir utviklere et kutt i annonseinntektene og fortjenesten fra kjøp i spillet. Spillere kjøper ting som nye avatarer, rustninger, våpen eller byggematerialer, med en virtuell valuta som utviklere kan bytte mot ekte penger. Ikke alle utviklerne får store lønningsdager.
Dubetz sa at deres første sjekk var på $ 350.
"Jeg betaler helt undervisningen min," sa Dubetz, som har hovedfag i spillutvikling i Dakota State. “Min mor tok en MBA og betalte ned på lånet i 40 -årene. Jeg tok et års fri før skolen, og familien min sa at jeg skulle få en heltidsjobb. Da de så sjekkene, var de ganske fornøyd. ”
For Dubetz og Witt ser det ut til at betalingene stiger når de oppdaterer spillet sitt med et nytt kurs eller kart. De møttes ikke før suksessen med spillet begynte å ta seg opp.
De kjente hverandre bare fra ROBLOX og begynte å diskutere visjonen deres om et "veldig kult" spill. Så en morgen åpnet de hver for seg ROBLOX -studioet og gikk på jobb med modeller, karakterbevegelser, våpen, farger og koding for et inventarsystem for spillet.
Den første versjonen av Apocalypse Rising var i gang innen 10 dager, og på dag én steg det i popularitet for å bli det mest spilte spillet. Tilbakemeldinger fra entusiastiske spillere har tillatt de to å gjøre vellykkede oppdateringer.
De har bare møttes personlig to ganger, en gang i løpet av en 30-timers flyplass i Witts hjemby Chicago og den andre under den siste utviklerkonferansen.
"Når vi møtes, er det aldri rart," sa Witt. "Det er utrolig normalt. Vi snakker bare om spillet. ”