Bærere snakker stadig om det begrensede spekteret som er tilgjengelig for mobile enheter. Det er grunnen til å sette inn datakapsler og stryke store brukere. Det er rimelig å anta at transportører overdriver de virkelige problemene noe når de traver dette argumentet som et argument for datakapsler og trinnvise datapriser (de tjener mye penger på den måten), men det er sant at radiospektrum er en begrenset ressurs. Med Cisco forutsi en 39 ganger økning mobil trafikkbruk vil i løpet av de neste fire årene, må operatører finne kreative måter å håndtere de spektrumskivene de har.
Ett alternativ er å laste ned tjenesten til Wi-Fi-nettverk. Alle iPhone (eller andre smarttelefon) -brukere gjør dette allerede til en viss grad når vi kobler våre iPhones til hjemmenettverkene våre. De gir bedre ytelse og lar oss bruke så mye data vi vil uten å måtte bekymre deg for at det påvirker vår neste regning. To mobilhandelsgrupper ønsker å gjøre den samme avlastningsmodellen til et stort alternativ for operatører for å levere bedre mobilt bredbånd mens de tar lasten av sine 3G- eller 4G -nettverk.
Ideen om Wi-Fi som et alternativ er ikke ny. Alle som eide den originale iPhone ble vant til å bli med i Wi-Fi-nettverk når og hvor som helst det var mulig på grunn av at den ikke tilbyr 3G-funksjoner. Utfordringen er at bytte fra et operatørs nettverk til et Wi-Fi-nettverk ikke alltid er en sømløs prosess, spesielt for offentlige nettverk. Min iPhone husker kanskje attwifi -nettverket som er tilgjengelig i praktisk talt alle Starbucks og blir med automatisk, men jeg blir fortsatt bedt om å godta selskapets vilkår og betingelser hver gang jeg går inn i en Startbucks og bruker den. I andre tilfeller må du kanskje be om passordet for et offentlig eller gjestenettverk, opprette en konto eller logge inn på en konto, eller til og med ponniere penger for å få tilgang-alt dette kan føre til at vi bare holder oss til operatørens nettverk i mange situasjoner der det er et Wi-Fi som gir bedre resultater alternativ.
Derimot er det sømløst å bytte fra ett celletårn til et annet, en type mobilnettverk til et annet, eller til og med fra en operatør til en annen. Det er mye å forhandle om mellom telefonen og de forskjellige nettverkene, men du er helt uvitende om det. Det er så sømløst på grunn av de forskjellige trådløse standardene som er involvert.
Å lage et sett med standarder som tilbyr en sømløs overgang fra operatør til Wi-Fi og tilbake er mål av et felles prosjekt av GSMA og WBA -bransjegrupper for henholdsvis transportører og Wi-Fi-teknologier. Et team fra begge gruppene forventer å ha en teknisk løsning for å håndtere overleveringen mellom operatør og Wi-Fi-leverandører innen utgangen av dette året. Gitt at mange operatører også driver Wi-Fi-sone, kan dette være en enkel løsning på spektrumspørsmålene, samt en måte å levere en bedre helhetsopplevelse på.
Det store spørsmålet er imidlertid ikke teknisk - det er fakturering for service. Hvis denne teknologien er bredt vedtatt, kan iPhone bytte fra operatørens nettverk en av dem hotspots eller til en annen operatørs Wi-Fi-hotspot eller til og med en hotspot som ikke er operatør, klarte en aggregering service som Boingo. Det reiser spørsmålet om en operatør skal fakturere sine kunder for bruk av sine hotspots (mest sannsynlig ikke siden det er en vinn/vinn for å oppmuntre til bruk av Wi-Fi). Enda viktigere, hva skjer når du bytter til andres hotspot sømløst og til og med uten å vite det? Bør du bli belastet for Wi-Fi-roaming, eller bør transportøren din spise uansett kostnad? Tross alt tar du fortsatt en belastning fra nettverket deres. Til syvende og sist er det spørsmålet om transportører og leverandører vil se dette som en løsning de tilbyr til alles fordel eller som en annen måte for kunder med nikkel og krone - min kyniske side sier sistnevnte.