Da min Subaru Forester 2001 døde på siden av motorveien en uke eller så tilbake, var jeg ikke spent på å prøve å finne en erstatter.
Å kjøpe bil er der oppe med å gå til DMV, gå til IKEA og delta på eksens neste bryllup. Det er deprimerende. Og uunngåelig. Belastningen av angstfylte, "skynd deg og vent" BS som har ødelagt alle samspillene mine med bilforhandlere, både nye og brukte, er overveldende.
Så det var med glede at jeg gikk forbi alt det drit og brukte iPhone, e -post og Twitter til å kjøpe meg en ny bil. La meg forklare.
Da jeg satt på sofaen min tirsdag kveld, beklaget min skjebne og lurte på hvordan jeg skulle finne på en ny-til-meg-bil for å kjøre barna mine frem og tilbake til skolen, løp jeg over en lokal forhandler (Continental Auto Group) som hadde en prekvalifiseringsknapp på nettstedet. Interessert fylte jeg ut det korte skjemaet på MacBook Pro og antok umiddelbart at jeg ville høre "nei" om morgenen.
Det er ikke det at jeg har dårlig kreditt; Jeg har en gjennomsnittlig kreditt score. Jeg tjener en OK sum - det betaler regningene - men ikke mye blir igjen etter alle utgående utgifter. Jeg har noen flere kredittkort enn jeg trenger, inkludert et som jeg brukte til å kjøpe MacBook Pro jeg bruker akkurat nå. Jeg er ikke helt overdrevent, men jeg er heller ikke rød. Jeg ble avslått i forrige uke av kredittforeningen min for et bruktbillån på grunn av alle disse faktaene.
Så da jeg fikk en e -post fra en selger på forhandleren og ba om mer informasjon fra meg, var jeg forsiktig optimistisk. Jeg sendte tilbake informasjonen han ba om, og vi hadde flere e -postutvekslinger i løpet av de neste fire timene. Her var jeg og jobbet med finansiering av en bil gjennom en forhandler, alt fra sofaen min via internettets mirakel. Jeg ga ham detaljer om hvilken type bil jeg lette etter (firehjulsdrift, må passe mine barn), typen månedlig betaling jeg hadde råd til (vær så snill å holde den lav), og hva slags forskuddsbetaling jeg kanskje kan komme med (ikke veldig mye).
Ved slutten av e-posttiden vår sammen var Eric og jeg på fornavn. Han spurte meg om å komme inn til forhandleren for å se på bilen han hadde valgt for meg basert på kriteriene mine - en 2006 Ford Escape som bare hadde 50.000 miles på den og en tidligere eier. Virket for godt til å være sant, så jeg gikk over. Han trengte også en kopi av skattene mine fra de to siste årene, så jeg droppet inn i TurboTax og lastet dem ned til e -post.
Da jeg kom til forhandleren, hadde Eric all min informasjon, men hadde bare fått ett av skatteformularene. Jeg dro opp e -posten jeg hadde sendt hjemmefra og sendte den på e -post igjen. Det dukket fortsatt opp som et tomt PDF -dokument på Samsung -telefonen (ha!), Så jeg tok et par skjermbilder av telefonen og sendte dem via iMessages fra min iPhone. Det var godt nok til å få lederens oppmerksomhet, og hun ringte til bankene med de gode finansieringsrentene.
Jeg følte meg ganske bra med denne prosessen så langt: Jeg hadde bare vært i det sjelsugerende lysrøret i et bilutstillingsrom i 20 minutter, og jeg var ganske nær å få et tilbud hamret. Så jeg tok til Twitter og sendte en fin tweet om hvor flott denne prosessen var, inkludert @-navnet til bilforhandleren jeg hadde å gjøre med.
Minutter senere, fyren bak forhandlerens Twitter -konto svarte på tweeten min, og spurte hvilken spesifikk bygning jeg var i (de eier flere forhandlere i en gate). Noen minutter senere dukket han opp og snakket med sjefen om hvem jeg var (en forfatter han beundret og en venn på Facebook), og hvordan han ønsket å sørge for at de gjorde alt for å hjelpe meg med å sette meg inn i en bil til et prispunkt I hadde råd til. Det er kraften i sosiale medier, akkurat der.
Mens vi ventet på at banken skulle godkjenne avtalen, kom Eric bort, unnskyldende. "Jeg beklager, Rob," sa han, "men vi trenger også forsikringsbevis for dette lånet."
Ikke noe problem. Jeg tok bare ut iPhone, lastet ned Geico -appen og produserte et digitalt forsikringskort som jeg kunne sende ham direkte til.
Jeg elsker teknologi.
