Pixeljam snubber Kickstarter, ruller ut egen plattform for crowdfunding

Pixeljam er ikke fremmed for å lage iPhone- og Mac -spill, men nå tar studioet et annet utfordring: transformere måten crowdfunding fungerer på for å gjøre det bedre for spillutviklere og andre kreative typer.

Selskapets grunnlegger Miles Tillman beskriver crowdfunding-prosjektet som et "eksperiment" som er et alternativ til populære tjenester som Indiegogo og Kickstarter. Pixeljams nye plattform lar støttespillere donere penger akkurat som de andre, men prioriterer gjennomsiktig kommunikasjon, umiddelbar tilfredsstillelse og faktisk gjøre spillet foran crowdfunding -stifter som å produsere glatte videoer og stresse over fundraising -mål og frister.

"Vi trodde at denne alt-eller-ingenting-modellen med fast tid ikke akkurat passer til alle scenarioer," sa Tillman til Cult of Mac. "Det er flott for, 'jeg har denne fantastiske ideen, og jeg trenger akkurat dette beløpet for å få det til, vær så snill å hjelpe meg.'"

Crowdfunding har revolusjonerte måten ting blir bygget på, spesielt på teknologiske områder, og Kickstarter -modellen kan fungere bra for en gründer som jobber på et Apple Watch -stativ. Gjeldende crowdfunding -modeller passer imidlertid ikke så godt for spillutviklere - eller noen som jobber med et kreativt, iterativt prosjekt.

Pixeljam har dabbled med Kickstarter tidligere med blandede resultater; en av titlene, Glorkian Warrior: The Trials of Glork (hvilken vi nøt) samlet inn mer enn $ 11 000 på et innledende mål på $ 10 000, men det tok fem år før utvikleren faktisk la ut spillet. Tillman forteller hele historien i et innlegg på bloggen sin; Til syvende og sist hadde han ikke klart å klare både sine egne og støttespillernes forventninger.

"Vi har gjort dette så lenge, vi har vært på berg -og -dalbanen for indieutvikling, og forventning er en av dine verste fiender," sier Tillman. “Forventninger til deg selv og andre folks forventninger til deg. Og når du får mye penger, stiger forventningene naturlig nok, og da skaper det bare stress, og det skaper problemer. ”

Selskapet var mindre vellykket med sitt forsøk på å crowdfundere en oppfølger til sitt tidligere spill Dino Run, a Skisafari-esque løper som har spillere som sprinter for å holde seg foran en asteroide-skapt undergangsvegg som avslutter alderen til tordenøgler.

Dino Run 2Kampanjen klarte ikke å nå sitt minimumsmål - og Tillman sier at det sannsynligvis var det beste som hadde skjedd med selskapet hans.

"Nykter over vårt mislykkede spill, sluttet vi å drømme stort og ble praktisk," skriver Tillman blogginnlegget hans som forklarer den nye plattformen. “Vi smidde en ny retning og fokuserte på å bare fullføre arbeidet vi allerede hadde påtatt oss. Først på listen vår var å slippe Glorkian Warrior og gjøre godt med det vi lovet for lenge siden. Neste opp var å få alle våre eksisterende spill på nye plattformer. Overraskende betalte det seg bedre enn å jage på drømmer noen gang. ”

Det nye crowdfunding -eksperimentet er ikke et nytt forsøk på å finansiere Dino Run 2; i stedet samler Pixeljam inn penger for å legge til funksjoner i det originale spillet, som kom ut i 2008. Crowdfunding -siden lansert 20. august, og en av de viktigste måtene denne kampanjen skiller seg fra en Kickstarter eller Indiegogo -stasjon er at hvis du bidrar med minst $ 5 til prosjektet, mottar du en kopi av spillet. Umiddelbart.

"De får den nåværende versjonen av spillet, og så vil det bare bli oppdatert når vi når milepæler," sa Tillman. "Og så hvis de gjør noen av de høyere belønningsnivåene, vil de få noen av de digitale belønningene umiddelbart. Det er nesten som en offentlig fjernsynstelefon i den forbindelse fordi du gir penger, du får dem ikke tilbake, med mindre du klager virkelig antar jeg, men vi får pengene, og vi gir deg alle tingene i disse belønningsnivåene umiddelbart. Og mange av disse tingene er ting vi allerede må gi. ”

På Kickstarter belastes ikke støttespillere før kampanjen avsluttes, og selv da bare hvis eierne når målet sitt. Indiegogo har et åpent finansieringsalternativ som lar fundraisers samle inn alle beløp folk lover uavhengig av milepæler. Men i begge tilfeller kommer du ikke til å få det ferdige produktet - hvis det ender opp med å eksistere - før måneder eller til og med år etter at du har lagt ned pengene dine.

Pixeljam rokker ved forholdet ved å gi alle spillet som det er og deretter legge til det etter hvert som forskjellige nivåer finansieres.

Dino Run har allerede passert sin første milepæl på $ 5000. Dette vil la Pixeljam utvide flerspillertilbudene, inkludert å øke nivået og legge til integrasjon med den populære digitale distribusjonsplattformen Steam.

Ytterligere nivåer vil legge til sosiale funksjoner (hvis kampanjen når $ 10 000), oppdateringer om kosmetikk og dinosaur ($ 17.500), nye områder ($ 35.000), en Ankylosaurus-karakter som ikke kan spilles ($ 40.000) og en generator på tilpasset nivå ($50,000). Finansieringssiden viser kampanjens fremgang mot å nå disse referansene; Når Pixeljam har sikret finansiering og begynner å jobbe med de nye funksjonene, kan du bruke nestede menyer på siden for å spore den faktiske fremgangen.

"Vi tenkte: 'Ville det ikke vært flott hvis du faktisk kunne se hva utvikleren gjør?'" Sa Tillman. "Som om ting går av stabelen, vil folk faktisk kunne se det. Så hvis vi sier: 'Å, vi trodde dette ville ta 16 timer, og det tok virkelig 40,' ville vi legge igjen en liten kommentar som ville forklare hvorfor det skjedde. Vi har gjort det lenge nok til at vi tror estimatene våre er ganske realistiske, men du vet at du aldri kan vite det. Noen kommer til å bli flere, noen kommer til å bli mindre. Forhåpentligvis vil gjennomsnittet være nær det vi kom til. ”

Han sa at de polstret estimatene for å unngå å skuffe de mer involverte støttespillerne, som kan sjekke spillets fremgang ofte.

"I en hvilken som helst kampanje er det mennesker som bare sier:" Her, ta pengene mine og gi meg beskjed når de er ferdige, "sa han. "Og så er det folk som mer liker: 'Hei, hva slags fremgang har du gjort? Jeg ga deg hundre dollar, og jeg vil virkelig vite det.

Etter hvert som Pixeljam fullfører det ekstra innholdet som fansen finansierer, vil det skyve ut oppdateringer til kopiene folk allerede har lastet ned.

Tillman sier at dette ikke bare er et engangseksperiment for et enkelt spill. Hvis det fungerer, planlegger Pixeljam å gjøre plattformen og verktøyene tilgjengelige for enhver indieutvikler som ønsker å bruke dem. Det har ikke bestemt seg ennå om systemet skal være åpen kildekode eller om det vil samle administrasjonsgebyrer som større crowdfunders; for øyeblikket er det mer fokusert på å sørge for at ideen i seg selv er god. Og selvfølgelig utvide Dino Run.