I de siste månedene fram til den neste store iOS -utgivelsen er det knapt nok aktivitet på jailbreak -fronten til å fylle et par konferanserom. Men med den offentlige utgivelsen av iOS 7 rett rundt hjørnet, er det som roen før stormen da hackere gir seg på det som kan være det tøffeste systemet å sprekke ennå.
Utviklere, hackere og hardcore -fans samlet seg i slutten av august kl JailbreakCon i New York City, et årlig toppmøte for sinnsmøtet i jailbreak -samfunnet. Og selv om konferansens grunnlegger, Craig Fox, ikke var "altfor fornøyd" med oppmøtet til den tredje utgaven, anser han fremdeles arrangementet som en suksess. Hvorfor? Den oppfylte sitt oppdrag.
De siste årene har JailbreakCon spilt en avgjørende rolle i å gi ansiktstid til å kode jockeys fra forskjellige kontinenter som ellers bare ville kjent hverandre av Twitter -håndtak. Vennskap dannes og ideer deles. Dette året var ikke annerledes. Og når utgivelsen av iOS 7 nærmer seg, kommer jailbreaking sin sammensveisede gruppe hackere og utviklere tilbake i spillet.
Jailbreaking er kunsten og vitenskapen for å fjerne begrensningene Apple legger på enhetene sine. Jailbreaking gir root -tilgang til en enhets operativsystem, slik at brukerne kan installere apper, utvidelser eller temaer som ikke er sanksjonert. Det er anti-Steve Jobs-tilnærmingen. Enheten er brutt ut av fengsel. Jailbreaking var aldri lett, men nå blir det veldig vanskelig.
"Målet er å holde jailbreaking bærekraftig"
Langsom og jevn ser ut til å være fremtiden for jailbreaking: den minst prangende og likevel viktigste utviklingen er OpenJailbreak.org, et prosjekt som ledes av den veteran jailbreak -hackeren Joshua Hill. Talentbassenget for jailbreaking, selv om det er utrolig dyktig, er mye mindre enn mengden av utviklere som lager apper til App Store. For eksempel hackerne som er ansvarlige for slipper den siste evasi0n jailbreak for iOS 6 kan telles på en hånd. Nivået på teknisk ekspertise som kreves for å opprette et jailbreak ville heve øyenbrynene på NSA, så det er spesielt vanskelig å finne ferske talenter.
"Apples maskinvare har blitt vanskeligere å hacke gjennom årene"
OpenJailbreak planlegger å hjelpe ved å samle opp sikkerhetsforskning for fremtidige fengsel. Det er ment å tjene som et trygt forum for samarbeid. "Målet er å holde jailbreaking bærekraftig" ettersom sikkerhetsbedrifter blir vanskeligere å finne, forklarte Hill på JailbreakCon. Apples maskinvare har blitt vanskeligere å hacke gjennom årene. For eksempel har tredje generasjons Apple TV fremdeles ikke blitt jailbroken. I følge set-top-boksens viktigste hacker, Kevin Bradley, det vil sannsynligvis aldri bli sprukket.
Hvordan kan en enhet være upåklagelig? Prosessen med å lage et jailbreak er som å sette sammen et puslespill i mørket. Først må jailbreak -utviklere finne sårbarheter eller sikkerhetsutnyttelser i Apples kode og streng dem sammen for å komme inn i kjelleren i filsystemet, ellers kjent som root adgang. Selv om det å finne disse bedriftene åpenbart krever mye reverse engineering -talent, er mye fortsatt overlatt til tilfeldighetene. Når root -tilgang er oppnådd, kan de få operativsystemet til å gjøre omtrent alt de vil uten Apples tillatelse. Men noen ganger kan ikke jailbreak-skapere finne måter å knytte utnyttelser sammen, slik det er med tredje generasjons Apple TV. Noen ganger mangler puslespillbrikkene.
Med det sjeldne unntaket for en enhet som den nyeste Apple TV, skjer jailbreak -syklusen som urverk hvert år; Apple lanserer en ny iPhone eller iPad sammen med en stor iOS -programvareutgivelse, og et nytt jailbreak kommer ut måneder (noen ganger uker) senere. Millioner (ja, millioner) av mennesker deretter jailbreak, og Apple gir ut oppdateringer for å lappe sikkerhetsproblemene som ble brukt til å lage jailbreak i utgangspunktet.
Etter hvert som månedene går, blir jailbreaking mindre relevant, og til slutt oppdateres iOS så mange ganger at bare diehard jailbreakers forblir trofaste.
Dette kjernemannskapet samler damp for TweakWeek, et slags hackathon organisert Ryan Petrich, kanskje den mest produktive tweak -skaperen i jailbreaking -historien. Et drømmeteam med topputviklere har blitt samlet for å gi ut en åpen kildekode -finjustering i Cydia (den uoffisielle appbutikken) hver dag i en uke for den andre utgaven. Utviklere som Adam Bell, som brakte Facebook Chat Hodet til iOS før Facebook gjorde det, bidrar. Arrangementet starter ikke før iOS 7 jailbreak er utgitt, og basert på historie er det en uke unna.
En utvikler som deltar i TweakWeek 2 er Filippo Bigarella, som er mest kjent i samfunnet for å skape Springtomize. Bigarella, som nettopp ble uteksaminert fra videregående skole i Italia, sponset personlig JailbreakCon med pengene han har tjent som utvikler som en måte å gi tilbake.
Bigarella er i en interessant posisjon fordi han lager apper for Cydia og App Store. "Selv om du er rettet mot de samme enhetene, gir utviklingen for App Store og Cydia mange forskjeller både i utviklingsprosessen og i den endelige målgruppen for produktene dine. ” Ikke bare vet Bigarella hvordan de skal lage vanlige iOS -apper, men han har en mer grunnleggende forståelse av hvordan operativsystemet fungerer på et teknisk nivå, noe som gir ham en fordel som utvikler.
"Jailbreaking er på ingen måte død"
Selv om fremtiden for jailbreaking ikke er helt sikker etter iOS 7, har Bigarella store forhåpninger. Hackere som jobbet med iOS 6 -jailbreak har utnyttelser lagret for iOS 7, som teoretisk sett kan fremskynde prosessen med å knekke koden for offentlig bruk. Men som alltid forblir jailbreaking prisgitt Apple. Selv om sikkerhetsutnyttelsene knyttet til jailbreaks vanligvis oppdateres ganske raskt med oppdateringer til iOS, har Apple historisk ignorert jailbreak -fellesskapet.
"Hvis det er noe jeg kan understreke, er det at jailbreaking på ingen måte er død," sa Conrad Kramer, en annen ung utvikler som deltok på JailbreakCon. "Langt fra dødt mantra" er det jailbreakers nesten universelt enige om. Craig Fox forbereder seg for tiden på neste års JailbreakCon i San Francisco, hvor han forventer at oppmøtet vil være det høyeste det noen gang har vært.