Det hadde vært vanskelig å don a Xybernaut Poma bærbar PC i 2002 uten å si uttrykket "Motstand er meningsløs."
Det som uten tvil var den første bærbare datamaskinen, så ut som en Borg, en kybernetisk skurk fra Star Trek: The Next Generation.
Borgs design, en truende sammensetning av arter og teknologi, var elendig, men Poma -brukere så bare ut pinlig. Datamaskinens behandlingsenhet var bærbar nok, passet i en lomme eller klipset til et belte. Men når du har lagt tastaturet til underarmen og et klumpete utseende, hodemontert optisk stykke, krasjet det kule som en dårlig harddisk.
Pomas introduksjon fengslet teknologiske typer. Enkelte yrker, som rettshåndhevelse og NASA -arbeidere, så et behov for sanntidsopptak og behandling av informasjon. Poma, som står for personlig medieutstyr, mislyktes på grunn av sin bratte pris, dårlige batterilevetid og klumpete passform. Selskapet ble til slutt sidesporet av tiltale for verdipapirsvindel etter at noen investorer gråt stygt.
Men med en ny daggry for bærbar teknologi, ser noen tilbake på Xybernauts første bærbare modeller og gir selskapet litt æren for å starte samtalen med en enhet som kan ha vært foran sin tid.
Google Glass så ut til å være en forbedring. Borte var beltetilbehøret og tastaturet til underarmen. Ti års teknologiske fremskritt ga en slank ramme av brille med en liten skjerm. Men Glass har ikke klart det til massene. Et lite antall ble gjort tilgjengelig for en mengde testbrukere, og igjen var feil og batterilevetid blant mange avkjørsler.
"Det som skjer er at du finner hvor vanskelig det er å integrere denne teknologien med historien vår," sa Romie Littrell, kurator for Tech Museum of Innovation i San Jose, California. “Xybernaut og Glass er de nødvendige feilene. Ingen har funnet ut en morderisk bruk for teknologien. ”
Littrell, som nylig utviklet en permanent Kroppsmålinger utstilling på museet, sa bærbar databehandling må produsere meningsfull informasjon som passer til fortellingen vår. De lengst innlagte veiene har vært i fitness, med sensorer som måler puls, trinn og kaloriforbrenning, sa han.
De National Hockey League forhandler for tiden med spillerforeningen om at spillere skal bruke sensorer i trøyene deres for å spore informasjon som skatehastighet som en måte å engasjere fansen ytterligere på og kanskje lage nye typer statistikk til måle.
Lovhåndhevelse utforsker stadig ny teknologi som en måte å oppnå nye fordeler innen kriminalitetskamp og forebygging. Amerikanske grensepatruljeagenter omfavnet raskt Xybernaut Mobile Assistant IV, og fant det spesielt verdifullt for å få tilgang til databaser for å bekrefte på stedet om kjøretøyer blir stjålet.
I det siste har bærbar teknologi innen rettshåndhevelse blitt diskutert som et nødvendig mål for ansvarlighet for offiserer. I løpet av det siste året har høyprofilerte hendelser der en offiser bruk av makt lot ubevæpnede menn døde drevet diskusjoner om obligatoriske kroppskameraer. Det er et økende press for politifolk å bruke kroppskameraer for å registrere samspillet med publikum, selv om det fortsatt er spørsmål om hvem som skal overvåke de rå opptakene fra disse enhetene.
For øyeblikket ser det ut til at treningssporere, smartklokker og klippekroppskameraer handler om all datakraften vi er villige til å bruke.
Teknologiledere har en tendens til å sykle på bølgene fordi utvikling av et produkt for nedover veien krever økonomisk risiko med rom for tilbakeslag og feil som få har råd til, sa Littrell.
Littrell er ikke så sikker på at Poma var en visjon som gjorde dagens bærbare databehandling mulig.
"Det er en god historie, men hvis du ser på det, har de ikke lagt mye arbeid i det," sa han. "Det ser ut til at noen tok forskjellige (datamaskin) komponenter og festet dem til kroppen."