Se på apputvikleren vil ikke sove før veterinærer med PTSD kan

Army Sgt. Første klasse Patrick Skluzacek tok kraftig ild fra en nådeløs fiende.

Han skjøt tilbake med alt han hadde-rådgivning, psykiatriske rusmidler og mye alkohol-men følte seg forsvarsløs mot den posttraumatiske stresslidelsen som fulgte ham hjem til Minnesota.

Han mistet venner, jobber og ekteskapet. Men Skluzacek tar livet tilbake for første gang på åtte år siden han kom tilbake fra Irak.

Dette er takket være en overraskende alliert i sønnen Tyler og våpenet han fant opp for sin far - en smartwatch -app som hjelper ham å sove.

Appen som fortsatt er under utvikling kalles myBivy, nikk til bivuak, den militære betegnelsen for en overnatting. MyBivy overvåker farens bevegelser og puls og vet nøyaktig når et mareritt er i ferd med å komme. Den aktiverer deretter klokken for å vibrere forsiktig. Vibrasjonen vekker ham ikke, men det er nok til å forstyrre en innkommende natteskrekk når han sover dypt.

"MyBivy er som en servicehund," sa Tyler Skluzacek, senior ved Macalester College i St. Paul, til Cult of Mac. "Veteraner med virkelig dårlig PTSD går til sengs med en servicehund, og hvis den personen begynner å bli skjelven, vil hunden sette en tote på personen akkurat på det tidspunktet de trenger det."

Tyler har en ferdig versjon av myBivy for Pebble Watch, koder den for øyeblikket for Android og vil deretter takle den for Apple Watch slik at appen kan slippes på alle smartwatch -plattformer samtidig, forhåpentligvis en gang i vår, han sa.

Det er en rekke helsekonsekvenser av utilstrekkelig søvn, og det er en spesielt utfordrende veisperring i behandlingen av posttraumatisk stresslidelse på grunn av hvor kritisk søvn er for å holde følelsene jevne kjøl. PTSD rammer nesten 3 millioner veteraner fra bare Irak og Afghanistan krigen.

MyBivy vil ikke eliminere PTSD, men potensialet for å hjelpe med søvn er oppmuntrende for noen innen Veterans administrasjon som behandler veterinærer med PTSD. De har korresponderet med Tyler og er interessert i å teste det med noen av dem de behandler, sa han.

MyBivy har også tiltrukket interesse fra veterinærer, ettersom ordet har spredt seg om potensialet. Noen skrev Tyler i utgangspunktet med stor skepsis, noen tøffet til og med med at spenningen om appen er full av falskt håp.

Tyler har vunnet støtte fra det tekniske samfunnet, etter å ha stått på scenen på konferanser. Men publikummet han ønsker mest å få kontakt med er veterinærene. Han tråkker lett.

"Jeg lagde denne tingen og fikk omtale allerede før jeg kunne prøve faren min," sa Tyler. "Jeg mottok e -post fra gutter som i utgangspunktet sa: 'du kan ikke leke med hjertet vårt. Vi har vært gjennom mye, og du gjør oss til et spill. ’Jeg prøver å være veldig forsiktig. Jeg påstår ikke at dette kurerer PTSD, men det gir et innblikk i hvordan en god natts søvn ser ut etter å ha lidd av PTSD. "

Det første glimtet kommer fra testperson nr. 1, hans far.

Tyler var 13 da faren kom tilbake fra turen i Irak i 2007. Han var for ung til å forstå hvorfor faren var sur og utsatt for sinne -angrep over små ting. Etter hvert som han ble eldre, forklarte moren mer detaljert hvordan krigen hadde forandret faren.

Patrick er nå åpen om sine følelser og oppførsel etter hjemkomsten. Han sa at da rådgivning ikke så ut til å hjelpe, fikk han "en handlevogn full" av psykiatriske legemidler, og da de ikke hjalp, selvmedisinerte han med alkohol.

De anstrengte forholdene var ikke nødvendigvis et direkte resultat av "krigsproblemer", slik han beskriver følelsene. Han sov ikke og var så forbanna trøtt at han ikke kunne tenke rett.

"Jeg begynte å bruke alkohol for å stenge tankene og sovne," sa Patrick. "Det fungerte først, men så trengte jeg mer, og det er da det blir et problem. Jeg var alltid skitten, folk gjorde meg lei. Jeg ville komme i slagsmål med min kone, og når politiet blir ringt, er alt de ser en full fyr og hans redde kone. Jeg skaper alt dette problemet, og jeg prøver bare å sove. "

Tyler var fjernt fra faren, men håpet alltid at Patrick ville finne fred og til slutt krype ut av de selvdestruktive syklusene. Han trodde aldri at han ville finne en del av løsningen.

På et 36-timers hack-a-thon i Washington DC i september, ble deltakerne utfordret til å finne tekniske løsninger for å hjelpe veterinærer tilbake. Tyler foreslo først et sosialt nettverk av noe slag, men ble raskt styrt mer mot å komme med ideer som ville gi direkte hjelp.

Tyler begynte å se på søvnstudier og lærte natteskrekk som rutinemessig begynte da kroppen gikk inn i dyp søvn. På slutten av arrangementet hadde Tyler og teamet hans den grunnleggende kodingen for en app som rapporterte søvnmønstre og en funksjon som ville få smartklokken til å gripe inn og stoppe et mareritt.

Han vant toppremien på HackDC og vant nok penger til å fullføre en testversjon for Pebble Watch.

Han brøt sammen i tårer da han vant fordi alt han kunne tenke på var faren. Han ba ham prøve klokken, og han trakk på skuldrene, hvorfor ikke. De første 10 dagene overvåket klokken nettopp Pats søvnmønstre og sendte informasjonen til Tylers smarttelefon. Derfra kunne han gjøre justeringer, for eksempel vibrasjonsnivået. For mye kan helt vekke ham.

"Å gå til VA og få et annet antidepressivt middel er mer skummelt enn å ha på seg en klokke," sa Patrick. “Innen tre eller fire dager holdt det meg til å sove. Det var livsendrende. ”

Appetitten kom tilbake. Han har jobbet jevnlig som bilmekaniker de siste månedene, og viktigst av alt, har åpnet seg tilbake for menneskene i livet hans, spesielt Tyler.

Å sove godt de siste månedene har Pat vært så begeistret, at han har tatt til sosiale medier og til tider kalt sønnens teknologiske løsning et mirakel. Tyler er begeistret for at faren hans føler seg så bra, men til tider har bedt ham om å ringe tilbake entusiasmen, vel vitende om at den må testes med andre mennesker.

Han startet a Kickstarter kampanje kort tid etter at han vant på HackDC på jakt etter noen få tusen dollar for å fullføre appen. Han samlet inn mer enn $ 26 000. I november dro Tyler deretter til MobDemo, en utviklerkonkurranse i Minneapolis, og vant med myBivy, og sikret mer finansiering pluss teknisk og markedsføringsstøtte fra et Twin Cities -firma kalt MentorMate.

“Her har du en sønn og høyskole senior som på 36 timer fant ut en måte å hjelpe faren sin og kanskje tusenvis av andre veteraner. Dette kan forandre PTSD -utfall, sier Tom Clemens, administrerende direktør i Minnesota MobCon.

Clemens sa at myBivy har potensial til å bidra med mer innsikt i studiet av søvn og hjelpe mennesker med PTSD forankret i andre livstraumer, for eksempel våpenvold.

For Tyler kan det å gjøre myBivy tilgjengelig for veteraner ikke komme snart nok. Han og faren har vært i konferansesamtaler med VA, som prøver å teste appen raskt.

Tyler og teamet hans har et ordtak: Vi sover ikke før veteranene kan.

Han har nærmere 2000 e -postmeldinger fra veteraner, alle sier at de vil teste det. Når han sier at han jobber så fort han kan, er hastigheten i stemmen hans til å ta og føle på.