Oppdater: For en velbegrunnet motbevisning til minst mine syn på design, sjekk ut Leighs motpost når du er ferdig med å lese her.
Jeg har hentydet til dette i noen måneder nå, men la meg gjenta: Macen er klar for innovasjon de neste årene på en skala som vi ikke har opplevd siden det første overgangen til OS X i forrige tiår. Etter fem år med fokus på nye kategorier som iPod og iPhone, mens du gradvis forbedret Mac -en produktlinje, har selskapet nå frigjort ressurser til å styrke kjernevirksomheten og inntekten med høyest inntekt: Mac -maskiner. Og samtidig dukker det opp ny teknologi for å ta Macen til neste nivå. For å lese hvorfor, klikk deg gjennom.
Fremtiden for iPod og iPhone er trinnvise forbedringer
Da Apple ga ut den første iPod i oktober 2001, var selskapets fremtid veldig i tvil. Til tross for år med kule Mac-design og utrulling av Mac OS X, var Apples markedsandel verre enn noensinne, og PowerPC-veikartet begynte allerede å vise tegn til problemer. Opprinnelig sett på som et desperat, nisjeprodukt, reddet iPod på Apple og etablerte det som et mediekraftverk. Men Apple sov ikke på suksessen, og begynte umiddelbart å jobbe med det som ble til iPhone, og i ferd med å lage en ny plattform for sine bærbare medieenheter. Med iPhone 3G bare mer enn en uke fra utgivelsen, er denne plattformen stabil og begynner å ta av. Multi-touch fungerer utmerket, prosessoren er rask og lagringen blir billigere og billigere. De fleste klagene som gjenstår om iPhone og iPod touch er programvarerelatert. Apple kan enkelt få ytterligere to år ut av begge enhetene, og gjør lite mer enn å øke kapasiteten og utvikle ny programvare. De trenger vedlikehold, ikke innovasjon. På det meste kan det komme en iPhone nano eller touch nano, men disse enhetene krever ikke nesten utviklingsarbeidet som den originale iPhone gjorde.
Implikasjon: Apples beste maskinvare- og programvareteam har tid til å jobbe med Mac -ting. Virkelig interessante Mac -ting.
Arkitekturen for databehandling endrer seg dramatisk
Som du kanskje har lagt merke til, er tiden for megahertz -myten død for lenge, lenge siden. For fire år siden kjørte den raskeste brikken som Intel laget for stasjonære datamaskiner på 3,8 Ghz (kom aldri helt 4 Ghz.). I dag? High end er bare 3,2 GHz. Selv om jeg gjerne tar en Core 2 Extreme over en Pentium 4 alle dager i uken, er det klart at måten til større ytelse i disse dager er ikke gjennom klokkehastighet, men i mer effektiv bruk av mange prosessorer. Intel har ledet an med sine Core Duo- og Quad -chipser, men ting er i ferd med å bli veldig rare. Først av alt, NVIDIA, lederen for grafikkbrikker, hevder nå at CPU -en har blitt irrelevant, og fremtidige ytelsesfremskritt vil komme gjennom optimalisering av GPU -en. Intel, på sin side, introduserer Larrabee, en integrert grafikkplattform som opprinnelig kan kjøre CPU x86 -kode. Det betyr at når du gjengir 3D-grafikk, kan den også legge til et par dusin prosessorkjerner for å pumpe opp ytelsen i alle henseender. Enda mer overraskende vil Intel i slutten av 2009 eller begynnelsen av 2010 introdusere Sandy Bridge -plattform, som forventes å integrere Larrabee på en enkelt dør med Core 4 (eller hva Intel kaller dem) prosessorer, noe som fører til lynrask ytelse.
Selv om det hele kan høres ut som elektroteknikk i baseball, er det faktisk revolusjonerende. Overgangen til hybrid CPU/GPU er en endring i databehandlingsarkitekturen som er større enn noen vi har sett siden Floating Point Units ble standard on-die-utstyr i stedet for et fint tillegg. Når maskinvaren virkelig blir standard, blir programvaren optimalisert for den. I dette tilfellet blir programvaren optimalisert for applikasjoner med høy båndbredde som knapt fungerer på dagens utstyr. Og Apple har allerede gjort det klart i utgivelsesnotatene for OS X Snøleopard at den vil være klar for advent av GPUer som fungerer som en forlengelse av hovedprosessoren før de selv sender:
- Fullstendig 64-bit -Hvis du skal slenge rundt ekstremt dataintensive applikasjoner, trenger du massevis av RAM tilgjengelig. Snow Leopard vil.
- Grand Central - Å ha to, fire, åtte eller, som Intel sier Larabee vil tilby, er tusenvis av prosessorkjerner hyggelig, men å ha et operativsystem som er smart nok til å bruke dem alle er enda bedre. Det er det Snow Leopards Grand Central -teknologier er designet for. Det er en taskmaster, som dirigerer jobber til flere prosessorer og kjerner på den mest optimale måten. Bedre, det lar applikasjonsutviklere gjøre det samme.
- OpenCL - Open Computing Language er designet for å la utviklere dra nytte av all den uutnyttede GPU -kraften til å pumpe opp applikasjonen ytelse, så selv grafikkarkitekturer som ikke kan kjøre x86 -kode som Larrabee, kan pumpe opp generell behandling oppgaver.
Deretter er det også alle slags kul ny teknologi, fra WiMax og LTE til USB 3.0, eSATA, aGPS og SSD. Det er på tide å vise frem noen gode ideer som er klare for beste sendetid.
Implikasjon: Kraftig ny maskinvare kombinert med et operativsystem som er forberedt på det. Start motorene!
Hele Mac -serien er på grunn av ansiktsløftning
Det er mye å si for et virkelig klassisk design. Lovers av ThinkPad får fortsatt tåkete tanker om hvordan dagens modeller ser ut som for 16 år siden. Jeg, og de fleste Mac -folk, er ikke sånn. Vi setter pris på hver Mac som et unikt ikon for sin epoke, og så går vi videre til neste epoke. Men det har vært vanskelig å gjøre de siste årene. Apples datamaskindesign er ganske mye der de var for tre år siden, før overgangen til Intel -prosessorer skjedde. Dagens 17 "MacBook Pro ser praktisk talt identisk ut med 17, Powerbook introdusert i januar 2003. Alvor. Hovedforskjellen mellom den siste generasjonen iBooks og dagens MacBooks er låsemekanismen og tastaturet. Mac Pro er bokstavelig talt identisk med den originale Power Mac G5. IMac har sett den største endringen, og det var bare å sette en aluminiumsfinish på et eksisterende design. MacBook Air er veldig annerledes, men det er ikke et kjerneprodukt, og det signaliserer heller ikke en ny designretning for resten av serien. Pokker, MacBook som er tilgjengelig i svart er rett og slett revolusjonerende i dette lyset.
Alt dette er å si, det er på tide at Apple kommer med en ny uttalelse med utformingen av datamaskinene. Tiden kunne ikke vært bedre. Alle knekkene og problemene som fulgte med overgangen til Intel -brikker, er utarbeidet. Folk vet at Mac -er fortsatt er Mac -maskiner, og at de alle er trygge å bruke, slik at designene kan bli mer ville og divergerende igjen. Jeg kan ikke vente til de tar det spranget.
Implikasjon: Jonathan Ive, jeg håper du virkelig skrur opp varmen på designet til neste generasjon Mac!
IPod og iPhone har satt Macen tilbake i søkelyset
I mange år var de fleste eksperter skeptiske til Apples såkalte "Halo-effekt." Det vil si ideen at bare ved å koble folk til iTunes og iPod, kan Apple overbevise folk om å bytte inn PC -ene sine for Mac -maskiner. Det tok lang tid, men det er nå klart at denne teorien var riktig (selv om byttet til Intel -brikker også gjorde en stor forskjell). Ifølge forskningsfirmaet Nettapplikasjoner, 8 prosent av alle datamaskiner på Internett som nå brukes, er Mac -maskiner. Det er en økning på 32 prosent på bare 14 måneder. Når det gjelder salg av nye datamaskiner, gjør Apple det enda bedre. I mai anslår NPD at Apple selger nesten 14 prosent av alle nye personlige datamaskiner i USA, noe som er den markedsandelen selskapet ikke har sett siden begynnelsen av 1990 -tallet. Apple vinner faktisk på PC -gutta.
Implikasjon: Vi har etterspørselen; Apple må gjøre med tilbudet.
Syng det med meg: Vi vil ha nye Mac -er!
Publikum er klar for at Apple virkelig skal rive det opp med en rekke nye datamaskiner. IPod- og iPhone -linjene trenger ikke så mye oppmerksomhet som de har gjort de siste sju årene. Utrolig ny maskinvare og nye standarder vil presse grensene for hva vi trodde Mac -er kunne gjøre. De eksisterende designene har eksistert i det som virker som evig. Selskapets datamarkedsandel er langt opp. Av alle disse grunnene og mer, er Mac snart i ferd med å bli veldig interessant. Og det er på tide - innovasjon i nye markeder er morsomt, men innovasjon i kjernen av selskapet er enda bedre.