For andre gang på under en uke har det lekket nyheter om at Apple har avvist en Google -app for iPhone. Først var stedet-bevissthet verktøyet Google Latitude (som er morsomt, men like bra i en nettleser), og i dag kom ordet at den offisielle appen for Google Voice har blitt avslått. Verre er at to tidligere klientapper for Google Voice, GV Mobile og Voice Central, begge er trukket tilbake fra App Store (selv om det ser ut til at Apple ikke har slettet dem fra brukernes telefoner; ennå).
Alt dette er utrolig forvirrende. Ingenting har plutselig skjedd i dag som på noen måte antyder at Apple plutselig oppdaget nytt informasjon som diskvalifiserte GV Mobile (som ble godkjent personlig av Phil Schiller) og Voice Central fra salg. Og denne motsetningen mot Google generelt er dypt bekymringsfull. Ja, den offisielle Google Voice -appen inkluderer en oppringning, i likhet med de andre appene, som teknisk kopierer funksjonaliteten på iPhone. Men det samme gjør Skype, og det er fortsatt i salg. Apple nevnte også duplikatfunksjonalitet som grunn til å avvise Latitude, men ingen sofistikerte nok til å bruke Latitude kan muligens forveksle det med det innebygde Maps-programmet.
Og det er uansett ganske meningsløst, fordi all funksjonalitet Apple kan hindre ved å holde disse appene tilbake, er tilgjengelig via Mobile Safari akkurat nå. Latitude er for øyeblikket funksjonelt gjennom en tilpasset webapp, og Google Voice -nettstedet kan ringe og sende gratis tekster fra iPhone. Det kan bruke et nytt grensesnitt, men teknologiens fulle kapasitet er der - jeg ringte kona mi med det, og det fungerer perfekt. Skjermdump er fra telefonen min.
Nei, det er noe annet som skjer her. Og slik jeg ser det, er det en av to muligheter. Den første er at Apple endelig begynner å kjenne litt varme fra Android (jeg vet at det er latterlig, men hør meg ut) og ønsker å forhindre Google i å dominere to mobile plattformer. Egentlig vil jeg bare avvise denne. Hvis Apple ønsker å ligge foran Android, er det ingen bedre taktikk enn å få flotte Google -apper på iPhone.
Så det etterlater det andre alternativet, stavet AT&T. Vi vet, med noen visshet at Ma Bell er grunnen til at SlingPlayer bare fungerer over WiFi på iPhone, og vi vet at det, ikke Apple, ønsket at Skype skulle holdes utenfor 3G. Enda verre, vi vet at AT & Ts ødelagte 3G -nettverk sliter med å holde tritt med den utrolige datatrafikken generert av iPhones. Nå er Google Voice ikke datakrevende, men det lar deg sende gratis tekstmeldinger (AT&T tar 20 cent per pop) og vanvittig billige internasjonale telefonsamtaler (India er 7 øre i minuttet, hele to øre billigere enn Skype). Når nettverket ditt er i trøbbel, kan du like godt sørge for at folk ikke finner måter å omgå straffegebyrene dine, ikke sant?
Hvis dette var AT & Ts appbutikk, ville jeg ikke hatt et problem med operatøren som dikterte hvilke apper som ble godkjent og hvilke som ikke var det. Men dette skal visstnok være Apples show. Verre er det at andre telefoner på AT & T -nettverket får Google Voice, full SlingPlayer og annen funksjonalitet som holdes utenfor iPhone av frykt for trafikkbyrden. Hvis AT&T står bak dette, forstår jeg det, men jeg er utrolig frustrert. Hvis Apples hånd er på bryteren, har jeg alvorlig tvil om selskapets evne til å holde på et utviklermiljø mye lenger.
TechCrunch: Apple vokser råtten til kjernen
TUAW: GV Mobile og talekontroll hentet fra App Store
Apple skruer Google over 'Latitude' iPhone -app
