Steve Jobs i januar 2008. Bilde av Macinate. Creative Commons.
I kjølvannet av Apple trekker seg ut av Macworld - og utsiktene til at Steve Jobs kan forlate selskapet - lurer mange på om Apple vil overleve uten ham.
Svaret er ja, Apple vil definitivt overleve uten Steve Jobs. Det kan til og med trives.
Her er tre grunner til at etter hoppet:
1. Apple overlevde uten jobber før
Vi har vært her før. I 1985 ble Jobs tvunget ut av Apple etter å ha tapt et styrerom om selskapet med konsernsjef John Sculley.
Sculley var Apples administrerende direktør i de ti årene, hvor den ble en av de største PC-produsentene i verden og så inntektene øke ti ganger-fra 1 milliard dollar årlige inntekter til 10 milliarder dollar.
Selvfølgelig gikk alt sørover etter det, og Apple kunne lett ha endt i konkurs hvis Jobs ikke hadde kommet tilbake for å redde det (og føre det til mye større suksess.)
Selvfølgelig kan hele datamaskinindustrien være veldig annerledes i dag hvis Jobs hadde blitt værende i '85, men poenget er at historien viser oss at Apple trivdes i tiåret etter Jobs, og sannsynligvis vil gjøre det en gang til.
2. Rutinisering av karisma
Enda viktigere er at Jobs denne gangen har gjort personlighetstrekkene hans til forretningsprosesser hos Apple. Det kalles "rutinisering av karisma", et begrep laget av sosiolog Max Weber.
I selskaper er rutinisering av karisma prosessen med å gjøre en karismatisk forretningsleders personlighetstrekk til forretningsprosesser.
Intel -grunnlegger Robert Noyce, for eksempel, var en eksepsjonelt samarbeidende og demokratisk leder - to trekk nært knyttet til kulturen i Sematech, ledet halvlederkonsortiet Noyce etter at han trakk seg fra Intel.
Sematechs eksepsjonelt samarbeidskultur var en direkte konsekvens av Noyces samarbeidsledelse, ifølge ledelsen ekspertene J Beyer & L Browning, som nøye studerte konsortiet for å lage en mye sitert casestudie om rutinisering av karisma. (Transformere en bransje i krise: Karisma, rutinisering og støttende kulturelt lederskap. Leadership Quarterly, 1999.)
Det viktigste er at samarbeidskulturen overlevde godt etter Noyces utidige død, fordi den hadde blitt så forankret i organisasjonens kultur. Den "kooperative og demokratiske praksisen overlever Noyces død og vedvarer fortsatt," skrev Beyer og Browning.
Beyer og Browning konkluderte med at hvis en leders trekk blir rutine, overlever de som selskapstradisjoner. De blir så dypt forankret, de karakteriserer måten et selskap driver forretninger på.
Hos Apple har Jobs egenskaper - hans besettelse, fokus og lidenskap for innovasjon - blitt omgjort distinkte prosesser som vil sikre at Apple leverer en jevn strøm av hitprodukter - med eller uten ham.
Jobs perfeksjonisme har for eksempel laget et system hos Apple for uttømmende prototyper på alt selskapet gjør - fra butikker til nye produkter som iPhone.
Der Jobs en gang pleide å kaste substandard arbeid i folks ansikter og kalle det "dritt" til det var gjort riktig, Apples ansatte lager og tester nå nye produkter om og om igjen til de er helt høye til Jobs standarder.
Produkter som iPhone stammer ikke fullt ut fra Jobs fantasi. De blir "oppdaget" heller ved å lage hundrevis av prototyper, som er raffinert, redigert og ofte laget på nytt. Mange produkter er prototypet hundrevis av ganger, og startet ofte på nytt fra bunnen av. Det er en manns perfeksjonisme som ble etablert som en "generer-og-test" prototypeprosess for hele selskapet.
Jobs har selvfølgelig hans innspill, men det samme gjør ingeniørene, designerne og programmørene. Det er ikke avhengig av Jobs alene, og det er mulig å forestille seg at prosessen fungerer fint uten ham.
I løpet av de siste dusin årene han har vært ved roret, har Jobs personlighetstrekk blitt så inngrodd hos Apple, selskapet vil fortsette å vise frem godt designede produkter, enkle brukergrensesnitt og en forretningskultur med fokus på kundene erfaring.
Dette er fokus i boken minselvfølgelig, men andre har nylig kommet til samme konklusjon.
"Steve Jobs 'ånd har blitt institusjonalisert," skriver AppleInsider, rapporterer en investornote fra Kaufman Brothers analytiker Shaw Wu. Ifølge Wu har Jobs ånd og drivkraft blitt innpodet i tusenvis av Apple -ansatte, spesielt ledergruppen.
"Vi tror Apple i dag har en dyp benk, og kulturen for innovasjon og utførelse eller" ånd "har blitt mer eller mindre institusjonalisert," skrev han.
Piper Jaffray -analytiker Gene Munster laget hovedsakelig det samme poenget om Apples lederteam i et forskningsnotat fra midten av desember.
3. Pixar
Det beste beviset på at Apple kommer til å ha det bra, er Jobs andre selskap, Pixar (nå eid av Disney). Både Apple og Pixar er basert på den samme "generer-og-test" -prosessen som gjør at produkter kan oppdages under prototypeprosessen.
Jobs klarte aldri Pixar på samme måte som han administrerer Apple, han var stort sett fraværende eier. Men Pixar har produsert den ene blockbusteren etter den andre, og det har blitt gjort uten at Jobs har overvåket prosessen.
Ikke desto mindre ville Apple uten jobber ikke vært det samme. Den mest åpenbare forskjellen er mannens karisma. Selskapet ville ikke vært like kult, og Macworld ville ikke være det samme. Men Apple vil overleve.