Apples hemmelige våpen i forsyningskjeden? Frickin 'Lasers.

Hvordan gjør Apple det? Hvordan holder de hemmelige produkter som krever enorme milliardavtaler, mange års planlegging og banebrytende teknologi frem til det øyeblikket Apple ønsker å kunngjøre det? Hvordan springer Cupertino konsekvent konkurransen til markedet med nye produkter til så lave priser, og beholder den ledelsen i årevis? Og hvordan gjør Apple alt dette samtidig som det opprettholder rekordoverskudd og 40% bruttomargin?

BusinessWeek har et fantastisk blikk på finessene i Apples forsyningskjede, som er den beste på jorden. Hemmeligheten? Hamstrer lasere, foreslår de frekt. Men det er egentlig ikke så langt unna.

I BusinessWeek’s stykke, de snakker om hvordan Jony Ive designet det grønne lyset som dukker opp gjennom aluminiumet når iMac eller MacBooks iSight er på. Ingen hadde noen gang tenkt på å prøve å skinne et lys gjennom metall i en bærbar datamaskin før, men ved å bruke millioner kunne Apple få en kvelertak på de spesielle laserne som trengs for å bore små hull som er nesten usynlige for det menneskelige øyet i hver Mac, spesielt for den lille grønt lys. Alle konkurrenter som til og med ville ape den lille detaljen, måtte finne den riktige typen laser for å gjøre det, og Apple har eksklusivitetsavtaler med alle produsentene.

Apples forsyningskjedekunnskap ender neppe der. Apples strategi under ledelse av Tim Cook er å kjøpe opp alt tilgjengelig lager av det Cupertino ønsker - enten en del eller til og med en tjeneste som flyfrakt - og deretter gjøre opp for utgiften i det lange løp løpe. Når det gjelder hvordan de holder produktene hemmelige helt til lanseringen, betyr Apples spesielle forhold til sine leverandører den kan gjøre ting som for eksempel å sende iPad 2 til utlandet i tomatbokser, slik at ingen vet at et nytt Apple -produkt er det innsiden.

Hele stykket, selv om det er kort, er bare for fullt av flotte små detaljer til å ignorere. Å lese den setter virkelig i perspektiv hvor fullstendig ødelagt Apples konkurrenter er: Apple har slike en tett kontroll over forsyningskjeden, det kan like godt være å gi ut produkter fra to eller tre år i framtid.