Apples butikker har stanset salget av iPhone 4-deksler på grunn av bekymring for at smuss som sitter fast forårsaker riper og sprekker-det såkalte "Glassgate" -problemet.
Forbudet påvirker minst et halvt dusin saksbehandlere som forventet å ha en storferie, sa en kilde som jobber i saksbransjen og ba om anonymitet.
Minst én produsent har hundretusenvis av batteripakker som er suspendert av Apples butikker, til tross for at de er sertifisert av Apples program “Made for iPhone”.
"Glassgate er et reelt problem," sa kilden. "Apple godkjenner ikke glidesaker for butikkene nå."
Problemet er at Apples kjede med 317 butikker over hele verden er det største uttaket for mange tilbehørsprodusenter. Markedet for iPhone-tillegg er anslått til mer enn 2 milliarder dollar.
Problemet setter også spørsmålstegn ved Apples dristige designbeslutninger. Apple kan ha presset båten litt for langt ut med iPhone 4. Først var det Antennagate, deretter den hvite iPhone 4 -forsinkelsen (
på grunn av lys som lekker inn i kameraet) og nå Glassgate."Hvis de ikke hadde et glass tilbake, ville de ikke ha et problem," sa kilden.
Som først rapportert av Ryan Block fra Gdgt, Undersøker Apple om den konstante virkningen av glidende etuier på og av glass-støttet iPhone kan forårsake riper og til slutt sprekker, sa kilden. Ryggen på iPhone 4 er ikke laget av det samme herdet Corning Gorilla Glass brukt på forsiden. Glassgate-problemet påvirkes ikke av snap-on-saker, sa vår kilde.
Apple evaluerer sakte hvert eneste iPhone 4 -etui på et hemmelig testanlegg. Noen kan bli godkjent før ferien. Det er bokstavelig talt fra sak til sak (ordspill ment), sa kilden.
En populær sakprodusent, som lager en rekke glidebrytere som selges i Apples butikker, bekreftet at Apple ikke lager iPhone 4 -glidebrytere, men har glidebrytere for andre iPhone -modeller.
"De vurderer hver sak en om gangen," sa kilden, som også ba om å være anonym av frykt for å forstyrre Apple. "De er veldig sprek. Vi venter fortsatt på en endelig dom. "
Apples forbud inkluderer Mophies Juice Pack Air, en glidbar batteripakke. Mophie har bestilt hundretusenvis av Juice Pack Air -kasser, sa vår kilde og forventet at de skulle selges gjennom Apples butikker. En annen kilde i sakbransjen bekreftet uavhengig av Mophies store produksjonsløp.
"Vi hørte at de bestilte monster, monster mengder for det," sa kilden, som også ba om å være anonym. "Mer enn 100.000."
Ironisk nok har Apple sertifisert Juice Pack Air -saken som "Laget for iPhone, ”Et program som garanterer at tredjepartsprodukter oppfyller visse ytelsesstandarder. Imidlertid er MFi -divisjonen og butikkene separate og tar beslutninger uavhengig.
Da han ble bedt om å kommentere, sendte Ross Howe, Mophies direktør for markedsføring og utvikling av ny virksomhet, følgende:
"Mophie Juice Pack Air for iPhone 4 er for øyeblikket tilgjengelig på nettstedet vårt, www.mophie.com, og i AT & T -butikker på landsbasis," skrev han. “Produktet har design- og elektronikkforbedringer som gjør det til det mest avanserte av de syv generasjoner av Juice Pack -serien, og vi har hatt en fantastisk respons fra forbrukerne siden den ble lansert September. Vi opprettholder et sterkt partnerskap med Apple og vil fortsette å innovere nye løsninger for å hjelpe iPhone -brukere med å få mer ut av enheten. ”
Selv om de fleste saker er billige å lage, må sakprodusenter investere minst $ 250 000 for formene, sa vår kilde, og mange har bestilt store produksjonsserier.
Glassgate -problemet er kanskje ikke et reelt problem. Tim Hickman, en veteran for iPod/iPhone -tilbehør og administrerende direktør i Hard Candy Cases, sa at det ikke er noe problem med fanget smuss - Glassgate er et oppfatningsproblem, ikke et reelt problem.
"Jeg har sendt 22 000 enheter og ikke hørt en eneste klage," sa han. "Hvis det var et problem, hadde vi hørt om det nå. Jeg mistenker veldig at det er et reelt problem der. "
Hard Candy -esker selges ikke i Apples butikker - og derfor påvirkes ikke virksomheten hans av Apples forbud.
Imidlertid, som Ryan Block prøvde å påpeke i sitt opprinnelige innlegg: Apple er veldig følsom for problemer med offentlig oppfatning. Først var det Antennagate, deretter den hvite iPhone 4 -forsinkelsen, og nå muligheten for at glasset på baksiden kan være utsatt for riper eller sprekker. Virkelig eller ikke, selskapet undersøker problemet aktivt. I mellomtiden er det veldig forsiktig med å selge potensielt problematiske saker gjennom sine butikker.
Apple svarte ikke på to forespørsler om kommentar.
Vi sjekket etter glidebrytere i Apple -butikker i California, Arizona og Texas. Alle butikkene hadde iPhone 4 -deksler på lager, men ikke en eneste iPhone 4 -glidebryter i hyllene. Butikkene hadde beholdninger av iPhone 3 -glidebrytere. IPhone 3 har en plastside.
I tilfelle og Sena Cases, to andre populære saksfremstillere som selger gjennom Apple -butikken, svarte ikke på forespørsler om kommentar. Kensington, som også selger en populær glidebatteri gjennom Apple-butikken, nektet å kommentere.