LAS VEGAS, CES 2012 - Mark Bowles har en lang historie som tjener penger på Apples design.
Tilbake på midten av 90-tallet hjalp Bowles med å sette sammen finansiering for Power Computing, det første selskapet som ble valgt av Apple for å lage Mac -kloner. Investeringen betalte seg stort da Steve Jobs kom tilbake i 1997 og kjøpte Power Computing for 100 millioner dollar, bare for å drepe selskapet.
Omtrent samtidig gjorde Bowles det igjen. Han hjalp til med å sette sammen finansiering for et selskap som heter Panorama Designs, som satte sammen de første Mac -klonene for bærbare datamaskiner. Motorola kjøpte til slutt Panorama Designs for 130 millioner dollar, men da Jobs kom tilbake til Apple, sørget han for at Motorola (som designet alle Apples PowerPC -brikker) var for forsteinet til å miste kontrakten med Cupertino til at de lot sitt nye oppkjøp bare dø.
Spol frem femten år, og Bowles har funnet ut en ny måte å tjene penger på Apple -design. I motsetning til hans angrep på 90 -tallet ved å klone Apple -enheter, gjør Bowles nw -selskap imidlertid noe annerledes: de lager minibanker som
kjøpe folks gamle iPhones, iPods og iPads for kontanter på stedet.Bowles nye selskap heter ecoATM, og han er markedsføringssjef. Selskapet er i utgangspunktet som Cult of Mac -favoritt Gazelle: de tilbyr en brukervennlig tjeneste der du kan gjøre om gamle gadgets til kontanter.
I motsetning til Gazelle er ecoATM imidlertid ikke en posttjeneste: du går faktisk til en av deres automatiserte maskiner, slipper inn enheten din og får penger i løpet av få minutter.
Jeg var skeptisk, men etter å ha sjekket ecoATM selv, endret jeg raskt melodi.
Da jeg bestemte meg for å se verdien av min egen iPhone 4S, fulgte jeg ecoATMs instruksjoner, som alle var tydelig lagt ut på en innebygd skjerm med en vennlig EVE-lignende robot, som går deg gjennom prosess.
I det første trinnet i prosessen må du ta gadgeten ut av esken og deretter sette et QR -klistremerke på baksiden. Du plasserer deretter enheten i skuffen, og den starter med å skanne enheten og prøve å finne ut hva slags gadget det er.
Når ecoATM har tenkt på enheten din i noen minutter og skannet den for sprekker eller fysiske flekker, vil den fortelle deg hva den tror det er og gi et grovt estimat for hvor mye enheten er vanligvis verdt. I demonstrasjonens tilfelle forvekslet det min iPhone 4S som en iPhone 4 og lavballet oss, men Bowles forsikret oss at dette var et tilfelle, og at iPhone 4S hadde vært i systemet deres fra den første dagen utgivelse.
Hvis du bestemmer deg for å godta det første estimatet, vil ecoATM deretter prøve å finne enhetens interne, elektriske. Det vil gjøre dette ved å spytte ut den riktige dokkingkontakten (i vårt tilfelle en standard Apple 30 -pinners adapter) og be deg koble den til enheten, på hvilket punkt vil det gjøre en rask systemanalytiker og sørge for at alt er kosher, og at telefonen, nettbrettet eller MP3 -spilleren ikke har landet på toalettet eller hva som helst.
Når ecoATM finner ut om enheten din fungerer, gir den deg et endelig estimat. Hvis du velger å godta dette estimatet, kan du be ecoATM om å enten gi deg hele kontantbeløpet eller donere deler av det hele til veldedighet. Noen minutter senere er enheten din borte, og en skvett med regninger er spyttet ut i stedet.
Til tross for at ecoATM identifiserte iPhone min feil, var jeg ganske imponert over prosessen. Men er ikke dette bare en praktisk pantelån for iPhone -tyver?
Ikke helt. ecoATM har litt tett sikkerhet: For å få betalt for en telefon må du skanne en lisens og la maskinen skann tommelfingeravtrykket ditt, mens to fiskeøyekameraer tar flere bilder av personen som handler telefon. Enhver perp som prøver å selge en iPhone til ecoATM kommer til å klandre seg selv ganske definitivt.
I likhet med Gazelle tjener ecoATM pengene sine på enheter ved enten å selge dem til tredjeparter som pusser opp telefonen og selge dem i butikker eller på eBay, eller ved å bryte totalt usalverbare enheter til dyrebare mineraler og selge de.
I følge Bowles tilbyr ecoATM omtrent de samme prisene som Gazelle på low-end, men slår prisene sine for mellomstore og høytrekkende enheter. Og i motsetning til Gazelle, trenger du ikke å sende enheten i blind, eller vente på pengene dine.
Dessverre, akkurat nå, har ecoATM bare rundt 50 kiosker gjennom San Diego, Los Angeles og Bay Area, men de håper å utvide snart.
Bør du selge din gamle iPhone, iPod eller iPad til ecoATM? For nyere enheter vil du sannsynligvis tjene mer på eBay, for eldre, mindre etterspurte enheter gjør ecoATM det ganske enkelt å gjøre det gamle slaget av foreldet silisium til kontanter.