WSJ: Offisiell iPhone -lansering i Kina går i gang med sprutstart

Kunder sjekker iPhone på et lanseringsarrangement i Beijing. Bloomberg News

Til tross for at alle iPhones er produsert i Kina, var Apples supersmartphone ikke offisielt tilgjengelig for kinesiske forbrukere før i helgen. China Unicom, Apples nettverkspartner i verdens største mobiltelefonmarked, holdt et kick-off-arrangement sent på kvelden i Beijing for å markere den viktige anledningen, men Det skriver Wall Street Journal at den store oppgaven stort sett var en å ikke gjøre.

Hundrevis av mennesker trosset kulde og regn for å delta på en fest på fredag ​​kveld som ble holdt av China Unicom Ltd., den statseide operatøren som selger iPhone, på et kjøpesenter i Beijing. Likevel virket publikum dempet sammenlignet med tusenvisene som dukket opp i butikker da iPhone ble introdusert på markeder som USA og Japan, hvor den raskt ble utsolgt mange steder. Søndag kveld hadde butikker rundt Beijing fortsatt iPhone på lager.

Hvorfor? Fordi importerte iPhones allerede er allment tilgjengelige i store kinesiske byer - og til dramatisk lavere priser. Offisielle iPhones i Kina koster $ 730 til $ 1.020, en premie på $ 200 til $ 300 over gråmarkedetelefoner fra Australia og andre nærliggende markeder. Verre er at den offisielle China Unicom iPhone har WiFi deaktivert.

Selv om det absolutt er for tidlig å kalle den kinesiske iPhone -lanseringen for en flopp (det var den første vurderingen for japanerne markedet, og 3GS ble den mest solgte telefonen i Japan), dette er betydelige hindringer som vil være tøffe overvinne. Apple har tatt nesten to og et halvt år å lansere iPhone i Kina, og tilbyr overpriset crippleware etter all den tiden er underwhelming i det ekstreme.

Bare tiden vil vise. Noen Beijing-lesere med enten en China Unicom-modell eller gråmarkeds-iPhone som ønsker å kalle inn?