Utrolig likhet, tror du ikke?
Til venstre et skjermbilde i appen Hvor skal jeg?, en iOS -app som dytter reisende langs en GPS -sti til lokale severdigheter. “Hvor skal jeg? gjør det utrolig enkelt å finne det nærmeste steakhouse, bankkontor, biljardklubb eller noe annet du måtte lete etter for, med en dråpe av hatten! ” Hjemmeskjermen i appen har ikke endret seg siden versjon 1.0, som var en dag 1-nedlasting på appen Butikk.
Til høyre, Where To’s uhyggelige doppelnganger, plukket fra Aha-aktig indre tankegang for en Apple -patentadvokat. De patentere er datert 18. desember 2009 og beskriver “systemer og metoder for å integrere reisetjenester i en enkelt applikasjon tilgjengelig for en bærbar elektronisk enhet, ”slik at brukerne enkelt kan ledes til lokale restauranter, banker eller utesteder. Høres kjent ut?
Med andre ord ser det ut til at Apple har patentert funksjonaliteten til et annet selskaps app, helt ned til appens fysiske design og tittel.
Unødvendig å si at den opprinnelige utvikleren, Futuretap, ikke er så glad for det. Hvis patentet er innvilget, kan de finne seg selv som krenkende som skaperne av
samme app sitert i Apples patent.Programvarepatenter er tull, men når man ser på bevisene, er dette spesielt skamløst. Hva skjer her? Selv om dette bare er et eksempel på en slik app, ser det dårlig ut. Det ser ut til at Apple leter etter App Store og leter etter eksisterende applikasjoner for inspirasjon, og deretter hevde eierskap til ideen bak dem med det amerikanske patentkontoret.
Det er bare patenttrolling. Det er helt lovlig, og det ser ut til at Apples egen utvikleravtale kan dekke akkurat dette scenariet, men hvordan forventer Apple at utviklere skal trives i App Store hvis de bruker tvilsom etikk som dette? Ingen liker en hit-and-run.
Oppdater: Utmerket poeng av Dan Wiseman, hvem tror bruken av "Hvor skal du?" som et bilde i en patentsøknad sannsynligvis var uskyldig, men likevel dumt.
Jeg tror det er mer sannsynlig at menneskene som er involvert i utarbeidelsen av dette patentet rett og slett ikke tenkte på meldingen det ville sende til utviklere. Jeg er sikker på at det ikke er Apples praksis (eller intensjon) å plyndre innsendingskassen for App Store for nye ting å patentere. Men det er fortsatt en interessekonflikt i at Apple skal fungere som den eneste forvalteren av iOS-programvareuniverset, samtidig som det arkiverer patenter på områder som lenge har blitt satt ut av tredjepartsutviklere.