Microsoft tar et blad fra Apples playbook og omorganiserer sin store avdeling for onlinetjenester for å skape en tettere kobling mellom maskinvare og programvare.
Microsoft har omorganisert plattformene og tjenesteavdelingen, som er ansvarlig for produkter som søk på Internett og Internett Explorer, for nærmere å følge Apples "hele widget" -tilnærming for å knytte maskinvare tett til programvare og online tjenester.
I et notat til ansatte, Forklarer Microsofts administrerende direktør Steve Ballmer:
"I konkurransen mellom PC og Mac, selger vi Apple 30-til-1. Men det er ingen tvil om at Apple trives. Hvorfor? Fordi de er flinke til å tilby en opplevelse som er smal, men fullstendig, mens vårt engasjement for valg ofte har noen kompromisser med den ende-til-ende-opplevelsen. I dag endrer vi måten vi jobber med maskinvareleverandører for å sikre at vi kan tilby komplette opplevelser uten kompromisser. Vi vil gjøre det samme med telefoner-gi valg når vi jobber med å skape gode ende-til-ende-opplevelser. "
Det høres ut som om Microsoft kommer til å prøve å gjenskape det det er gjort med XBox og Zune - utøve mer kontroll over maskinvare, programvare og skytjenester.
I flere tiår har Microsoft trivdes med å selge programvaren til tredjepartsleverandører som bygger med råvarekomponenter og konkurrerer hardt om pris. Denne modellen fungerer godt når den selges til bedrifter, som er opptatt av pris og interopabilitet, men i økende grad vanlige forbrukere er det viktigste markedet for PC-industrien, og forbrukerne bryr seg mer om brukervennlighet, pålitelighet og godhet design. Dette er selvfølgelig Apples styrker.
Ballmer tyder ikke på at Microsoft tar med maskinvare internt, men starter en tettere sammenkobling mellom Microsofts programvare og selskapets tredjeparts maskinvarepartnere. Eksempler på denne typen maskinvare/programvare -allianse inkluderer Real Networks og Sandisk, som har slått seg sammen for å lage MP3 -spillere; og Netflix og LG, som samarbeider om en online filmtjeneste integrert i LGs TVer.
Ballmer nevner spesielt telefoner, som i økende grad blir mobile dataenheter som kan true Microsoft. Microsoft er rykterd skal jobbe med en Zune -telefon for å konkurrere med iPhone (og snart Googles Android).