| Cult of Mac

Det har blitt noe av en gammel spøk, men Microsofts butikker er i hovedsak spøkelsesbyer. En gang i blant vil du se en sammenligning av en Apple Store fylt med travle kunder som sitter rett ved siden av en helt ledig Microsoft -butikk.

Skifer besøkte begge butikkene i går i Arlington, Virginia. Bildet ovenfor viser Microsofts butikk, og her er et bilde fra Apples:

Microsoft elsker å lage annonser for Surface som setter den mot iPad. To nye annonser for Surface 2 er perfekte eksempler på hvordan Microsoft ikke effektivt kan markedsføre Surface på egen hånd, men i stedet må sammenligne det med ting iPad kan ikke gjøre. Det er en utrolig forutsigbar, elendig markedsføringstaktikk som Microsoft ikke ser ut til å slippe.

I de to siste annonsene prøver Microsoft å overbevise oss om at Surface 2 er bedre fordi den støtter håndbevegelser og flere brukerkontoer.

Hvis det er to hovedområder der Microsoft massivt henger etter både Android og Apple, er det markedsandel og apptilgjengelighet.

Vel, Microsoft har fulgt sin rolle som en "fjerde tredjedel”I den tidligere kapasiteten (Windows -telefoner representerer mindre enn 5 prosent andel av det totale markedet), men er sistnevnte noe mer umiddelbart adresserbart?

Ja, ifølge en tweet postet av Windows Phone VP Joe Belfiore - mannen som er ansvarlig for design og programvareproduktdefinisjon av Microsofts smarttelefoner - som entusiastisk hevder at slutten av 2014 kommer til å markere slutten på "app-gapet" mellom Windows-telefoner og de som er tilgjengelige for Android og iOS plattformer.

For et år siden ga Microsoft ut SmartGlass -appen, en app for iPhone og iPad som lar deg navigere i Xbox 360 med sveip og trykk på berøringsskjermen, og til og med bruke enheten som en andre skjerm i spill som støttes.

I morges lanserte Microsoft offisielt Xbox One, deres oppfølging av Xbox 360. Hvis du likte SmartGlass, men ikke bekymre deg for at den har blitt droppet fra opplevelsen: Xbox One Smartglass -appen er nå her.

HopTo er en flott versjon av Microsoft Word for iPad. Og det er fordi det er MS Word, oppe i skyen, driver en innfødt iPad -app. Og vet du hva? Hvis Microsoft bare laget akkurat den samme appen bare med Word -delen som kjører lokalt på iPad, ville jeg være glad. Det er virkelig fint nok til å la deg glemme at du bruker Word.

Apple har toppet listen over verdens mest verdifulle merker for tredje år på rad, og er nå verdt nesten dobbelt så mye som alle andre merker på planeten, Forbes rapporter. Cupertino -selskapet er nå verdsatt til 104,3 milliarder dollar, en økning på 20 prosent i forhold til i fjor, noe som setter det langt foran Microsoft, Samsung og til og med Google.

Mange vil få deg til å tro at Apple er vellykket, ikke fordi produktene deres er overlegne, men fordi det er reklame. De har faktisk et poeng, men ikke på måten de mener. Ja, Apples annonsering er overlegen, men det er ikke fordi Apple bruker mye penger på det. Faktisk er Apples annonseringsbudsjett langt mindre enn Microsofts og Samsungs.

Til tross for en budsjettøkning på 32% fra 3,381 milliarder dollar i 2012 til 4,475 milliarder dollar i 2013, bruker Apple fortsatt mindre enn 3% av inntektene (nettoomsetning totalt $ 170,91 milliarder så langt i år) på forskning og utvikling av nye produkter: noe som sikkert vil gi ammunisjon til de skeptikerne som hevder at mindre innovasjon finner sted under Tim Cooks kommando enn det noen gang gjorde mens Steve Jobs var hos Apples ror.

Ikke sant?

Apple hadde lagt navnet til et åpent brev fra teknologibransjen - også signert av Google, Microsoft, Facebook, AOL og Yahoo! - krevende "tilsyn og ansvarlighet" for NSA -overvåking.

Brevet, som ble sendt torsdag, ble adressert til sponsorene av USA Freedom Act, en lovgivning som er utformet for å stoppe innsamling av masse data fra National Security Agency. Den hevder at teknologibransjen (inkludert Apple) tar imot debatt om den beste måten å fremme nasjonal sikkerhet, samtidig som den beskytter individuelle brukervernes interesser.

Selv om Apples iLife- og iWork -programvaresuiter er betydelig billigere enn konkurrerende produkter fra konkurrerende selskaper, det er fremdeles en haug med mennesker som heller vil laste dem ned ulovlig enn å måtte betale $ 20 -gebyret for hver app. Og tro det eller ei, de som gjør det, får en gratis oppgradering til de nyeste versjonene direkte fra Apple.

Da Cupertino -selskapet presset ut sine nyeste OS X -apper etter iPad -hendelsen tidligere denne uken, ville alle som allerede hadde installert apps på deres Mac hadde rett til den nyeste versjonen gratis - selv om de brukte prøveprogramvare, eller de hadde lastet ned appene ulovlig.

Apple vet dette, og det står at det ikke bare var en feil. Det godtar også at det er enkelt å piratkopiere programvaren-men det vil heller ikke stole på at du ikke gjør det enn å implementere en tungvint anti-piratkopiering-funksjon.