Den kortsiktige økonomiske horisonten ser ut til å være overraskende lys i Apple/Mac-universet, ifølge en undersøkelse publisert tirsdag av MacTech Magazine.
Til tross for de siste dårlige tallene fra mange sektorer i økonomien, var 90% av respondentene i "Apple -markedet økosystem ”som ble spurt av landmålere fra MacTech mener 2009 vil være“ nesten like bra som eller bedre enn 2008”; 62,8% rapporterte at de følte seg bra eller bra når de ble spurt om Apple/Mac -segmentet.
"MacTech -teamet bestemte seg for å undersøke de som er på markedet etter å ha sett to betydelige trender sterkt i kontrast til de generelle økonomiske nyhetene i USA, ”sa Neil Ticktin, sjefredaktør/utgiver, MacTech Blad. "Det har vært lett å bli pakket inn i de dårlige nyhetene om amerikansk økonomi, men realiteten er at for Mac- og Apple -markedene er ting sterke og forventes å bli sterkere."
Det ser ut til at MacTechs egne annonseringsresultater og -prognoser støtter Ticktins optimisme, og bladet har en 13% økning i annonseinntektene 1Q09 over 1Q08.
En nyhetsredaktør fra et annet velkjent teknologifokusert magasin fortalte Cult of Mac Tuesday, "etter en grufull høytid, annonsesalg for juni problemet ser ut til å være det beste noensinne! ” MacTechs Ticktin la til "våre ansatte har hørt fra mange MacTech -annonsører hvor godt de klarer seg til tross for økonomi."
Den solfylte utsikten fra Apple-land står i kontrast til anekdotisk stemning Cult of Mac samlet tirsdag kveld kl. AdTech etterfest i San Francisco, hvor flere deltakere rapporterte en veldig nedslått stemning fra den digitale reklamekonferansen.
Yahoo også rapporterte tirsdag planlegger å kutte 5% av arbeidsstyrken i kjølvannet av en nesten 80% nedgang i overskuddet i første kvartal 2009, og medieguru Shelley Palmer sa på samlingen etter AdTech i San Francisco at han gir økonomien 10 måneder til å vise sin hånd så langt verre enn noen tror det er i dag.
Hva det var: Zenji ble utgitt av Activision i 1984, og ga deg som et rullende ansikt å gjøre hvert nivåets labyrint grønn. Dette ble gjort ved å rotere labyrintseksjoner og unngå patruljerende flammer. Det enkle gameplayet var fengslende, og som mange puslespill har det stått tidstesten.
Hva vi vil se: Retro -spill går jevnt og trutt videre til iPhone, og det er en perfekt plattform for klassiske "pick and play" -titler. Zenjis enkelhet og umiddelbarhet kan gjøre det til en hit på plattformen, og de enkle kontrollene kan enkelt replikeres på iPhone på forskjellige måter (sveip eller vipp for å flytte, vri eller virtuelle knappetrykk til rotere).
Randall Stephenson, administrerende direktør i AT & T, har bedt Apple om å se om å forlenge operatørens avtale som den eksklusive amerikanske tjenesteleverandøren for iPhone, ifølge en rapport i Wall Street Journal. Etter å ha allerede mottatt en års forlengelse av den opprinnelige toårige avtalen, med den nåværende eksklusivitetsbeskyttelsen som skal utløpe en gang i 2010, AT&T søker angivelig å søte gryten på en eller annen måte for å holde Apples revolusjonerende mobile enhet utenfor konkurrentenes hender for en annen år.
Selvfølgelig. AT&T la til 4,3 millioner iPhone -abonnenter alene i andre halvdel av 2008 - omtrent 40% av dem var nye kunder, ifølge selskapet. I en tid hvor fasttelefonkunder synker raskt, er alt som får nye trådløse abonnenter en god ting for telefonselskapet.
Men er AT & T -eksklusivitetsavtalen bra for andre enn AT&T?
Fra Apples perspektiv er det sannsynligvis bra i den utstrekning det holder ting enkelt, og bare har en tjenesteyter til potensielt skru opp den tett kontrollerte kundeopplevelsen som mye av Apples mystikk har blitt bygget rundt. Og for å være rettferdig ser det ut til at AT&T har gjort en rimelig god jobb med å distribuere iPhones i feltet. Som Apples talskvinne i WSJ -artikkelen ble sitert: "Vi har et godt forhold til AT&T."
Men hva med forbrukeren? Selv om tekniske problemer ikke kan overvinnes som forhindrer iPhones, slik de for tiden produseres, i å jobbe med Sprint og Verizons CDMA-baserte tjenester-og sikkert de kunne bli overvunnet i disse dager-å ha et valg mellom AT&T og T-Mobile er bedre enn å ha et valg mellom AT&T og ikke bruke en iPhone på alle.
Mange hylte rasende over at AT&T var den eksklusive amerikanske leverandøren da iPhone ble introdusert sommeren 2007. Når jeg ser tilbake, er det nå lett å se hvor revolusjonerende og vilt transformerende enheten var; Det var sannsynligvis en god strategi for Apple å redusere integrasjonsbåndbredden til en enkelt operatør i hvert marked hvor den distribuerte telefonen fordi den kunne ha vist seg å være en mer problematisk transformasjon enn den faktisk var.
Men nå har Apple mange millioner glade iPhone -brukere over hele verden, og den vet hvordan enheten fungerer i feltet. Det er på tide at Apple gjenvinner herredømme over brukeropplevelsen med sin mobile kommunikasjonsenhet. Og den største endringen som vil øke kundelykken (annet enn videoopptaksevne og Flash -funksjonalitet) ville være å åpne den og la kundene velge hvilken tjenesteleverandør de kan stå.
Det er en rekke gode grunner til å være bullish på Apple (AAPL) aksjer, ifølge Wall Street -analytiker Shaw Wu. Til tross for at den allerede har steget 45% i år, tror Wu at Apple kan bake ytterligere 25% eller mer av overskuddet til aksjekursen, basert på forventninger rundt hva Kaufman Bros. høyteknologisk analytiker kaller "flere katalysatorer i månedene fremover."
"Vi forventer at [Apples] nye iPhone 3.0 -programvare sendes" i tide til 2009 WWDC i juni, sa Wu i en rapport utgitt mandag. Han forventer også at forbrukernes interesse for Apple vil forbli sterk med introduksjonen av ny iPhone -maskinvare, også i tide til WWDC.
Den forventede lanseringen av Snow Leopard bør være en ytterligere katalysator for Mac -virksomheten, som allerede har sett et løft fra de siste oppdateringene på skrivebordet (iMac, Mac mini og Mac Pro). "Og sist," sa Wu, "potensialet for en ny formfaktor, kanskje Apples svar på netbook, med en stor skjermen iPod touch-Mac hybrid ”kan ende opp med å skyve AAPL fra den nåværende $ 119-prisen til noe mer $152.
For mindre enn en måned siden, 24. mars, fjernet Wu Apple fra sin "fokusliste" med henvisning til den verdifulle aksjen (da bare 19%) og det faktum at "mange av produktkatalysatorer vi lette etter, nemlig den nye iMac, har skjedd. ” Men det var på et tidspunkt like etter at det totale aksjemarkedet hadde tanket siden Januar; i løpet av de siste ukene har markedet vært på en tåre, og noen i finansanalysevirksomheten mener det verste av "lavkonjunkturen" er bak oss.
For litt mer perspektiv på den usannsynlige vitenskapen om aksjekursanalyse, husk at for mindre enn et år siden, da Apple var ved å åpne AppStore og slippe iPhone 3G, ventet Wu og mange andre AAPL -analytikere at selskapets aksjer skulle gå så høyt som $225. AAPL hadde allerede toppet litt over $ 200 før AppStore-lanseringen og nådedykket til godt under $ 100 innen januar i år.
USA Today løp en artikkel Onsdag sa at Skype for iPhone-appen "vekker bekymring blant offentlige beslutningstakere og forbrukere advokater, "som er fortvilet over at Skype -anrop er begrenset til WiFi og ikke har tilgang til mobil eller 3G nettverk.
Jeg blir minnet om ingenting så mye som Lewis CKs utseende på Conan O'Briens show, der han påpekte hvor fantastiske ting er i dagens verden, og likevel er ingen lykkelige.
Prøver Apple og AT&T faktisk å hindre Skype, som antydet av Chris Murray, seniorrådgiver i Consumers Union? Er det et "presserende behov" for Kongressen og Federal Communications Commission for å gå tilbake til reglene og forskriftene for trådløse taletjenester?
Jeg er ikke fan av Apples "inngjerdede hage" -tilnærming til AppStore, og jeg liker heller ikke det faktum at AT&T er mitt eneste tjenesteleverandøralternativ for bruk av iPhone i USA.
Men på litt over 24 timer med å spille med Skype på min iPhone, føler jeg meg trygg på å si at Skype ikke trenger kongressens hjelp i konkurransen med AT&T. Hvis folk vil ha litt tålmodighet, vil Skype og andre VoIP -tjenesteleverandører snart være det å gi dem kommunikasjonstjenester og ringemuligheter de ikke kunne ha forestilt seg bare måneder siden.
Katten er virkelig ute av sekken nå, så det er bare å finne en god WiFi -tilkobling og nyte gratis Skype -anrop. Det kommer bare til å bli bedre fra nå av.
Etter et tiår med å være den klare lederen for markedstrender innen databehandling, kan Apples innflytelse avta i tiden etter Steve Jobs, ifølge et gjennomtenkt stykke lagt ut tirsdag på TG Daily.
Bransjeanalytiker Rob Enderle beskriver Apples utrolig mangfoldige innvirkning på bredere markedstrender:
* IPhone ble umiddelbart gullstandarden for mobiltelefonprodusenter, noe som resulterte i en eksplosjon av nye enheter og innovasjon på tvers av hver mobil programvareplattform;
* Apple skapte integrasjon mellom strøm og grafikk i datamaskinprosessorer som ikke hadde vært mulig uten selskapets forpliktelse til OpenCL, et rammeverk for å skrive programmer som kjøres på tvers av CPUer og GPUer;
* Apples fokus på design og høyere marginer resulterte i introduksjon av produkter som den nylig utgitte Dell Adamo, en bærbar PC designet og markedsført for å etterligne Apples oppmerksomhet på alle detaljer fra emballasjen innover, ned til fraværet av klistremerker som markedsfører Microsoft Windows og Intel;
* Elegansen i brukeropplevelsen i Mac OS X praktisk talt dømt OEMs omfavnelse av Linux til en konkurranse ikke med Apple, men med Windows, et resultat som vil påvirke introduksjonen av Googles Android når det kommer til markedet også neste år.
Kort sagt, skriver Enderle, "Apple er kjernen" i alle nylige endringer i datamaskinindustrien, at "som et resultat av Apples innsats, produktene vi vil se fra en rekke leverandører vil være langt mer fantastiske enn de ellers ville ha vært. "
Ingen av de ovennevnte er egentlig gjenstand for debatt. Enderle stiller imidlertid spørsmålstegn ved om Apple kan holde det i tiden etter jobben, og denne forfatteren er uenig. Følg hoppet for å finne ut hvorfor.
En liten autentiseringsbrikke i headsettet med ledningskontroll som fulgte med den nylig utgitte iPod shuffle, skaper bekymring blant noen Apple vil presse lisensavgifter fra tredjeparts produsenter av hodesett som ønsker å gjøre headsettet kompatibelt med Apples nye musikkavspilling enheter.
Først rapportert fredag i en anmeldelse av den nye shuffle kl iLoungeble autentiseringsbrikken deretter hånet av Electronic Frontier Foundation som Apples forsøk på å påberope seg Digital Millennium Copyright Act ikke for å stoppe piratkopiering, men for å hemme konkurranse og innovasjon.
Lørdag kveld, Boing Boing Gadgets lagt ut bilder av den nysgjerrige brikken, sammen med et gjennomtenkt stykke som tenker på om Apples konstruksjon virkelig utgjør DRM: "For alt vi vet, kan det være noe FCC fikk dem til å sette inn slik at det ikke forstyrrer hvalsang. "
EFF løfter et stort poeng, faktisk, og lurer på hvorfor flere anmeldere ikke har grepet Apples voksende forekomster av maskinvare DRM: "Hvis det var Microsoft som krevde den datamaskinen periferiutstyr inkluderer alle Microsoft "autentiseringsbrikker" for å jobbe med Windows (eller Toyota eller Ford gjør det samme for reservedeler),... anmeldere ville skrike om den."
Til slutt, men hvis Apple faktisk, som Boing Boing uttrykte det, "prøver å spise hodetelefonindustrien hel", vil selskapet tape. Forbrukerne har den siste avstemningen, og i den utstrekning det kan virke som Apple -produkter kveler konkurransen, øker prisene og begrenser valgmuligheten, vil Apples små enheter bli usolgt.
Det er allerede mange alternative musikkspillere på markedet for forbrukere å velge mellom - noen av de beste til og med laget av Apple selv - gjør den nye shuffelen til et dødfødt produkt hvis forbrukerne opplever en manglende evne til å bruke det som de ser passe.
Jeg vokste opp med hjemmebaserte dataspill på 1980-tallet: Atari, Commodore, Spectrum, Amstrad. I Storbritannia hadde vi, relativt sett, ingen penger (yuppies til side), og i stedet for å være så heldige å følge våre diskglade amerikanske chums måtte vi klare oss med kassetter. Uunngåelig, med bånd som var billige, innså utgivere snart at rimelige spill var veldig salgbare spill, uavhengig av kvalitet. Etter hvert var antallet 1,99 og 2,99 pund spill som ble slått ut forbløffende, det samme var den stadig mindre tiden det ville ta fullprisutgivelser å dukke opp på budsjettetiketter.
Mot slutten av 1980-tallet kom det til et punkt der nesten ingen kjøpte fullpris-spill i Storbritannia, fordi alle bare ville vente på et prisfall. Å se på apper i App Store bringer disse minnene tilbake, og det var kanskje uunngåelig at den andre bastionen fra 1980 -tallets programvare - samlingen - på et tidspunkt ville komme til App Store.
9. mars ble 5 Fingers Games -pakke dukket opp, moset sammen BurnBall, Hakker, Der oppe, Nyser og Blackbeard's Assault. Tiden vil vise om denne prosessen fungerer i dag. Det har absolutt potensial til å gi eksponering for dårlig selgende spill av høy kvalitet. Imidlertid var samlinger den andre tingen som brøt 1980-tallsspill i Storbritannia, siden nesten hvert halvt anstendige spill havnet på en samling til slutt. Jeg håper folk vil fortsette å kjøpe og støtte indie -utviklere, i stedet for å vente på en nå tilsynelatende uunngåelig prisfall eller kompilasjonsoppføring som til slutt vil føre til billigere inngangspunkter og færre utvikling ressurser.
Evil Panda sier: Se meg inne i Tweetie. Jeg liker Tweetie. Apple, slutt å være dum, ellers får Evil Panda deg.
OPPDATER: Alt er nå bra i Tweeties land. Apple slo til og postet i dobbelt-rask tid Tweetie 1.3 til App Store i dag. Imidlertid fremhever denne episoden at hvis du skal sensurere ting, må du virkelig sensurere de "riktige", og også ha noen konsekvent håndhevede retningslinjer å jobbe mot. Og så er Evil Panda mett foreløpig, men han ser fortsatt på, Apple.
Jeg stønnet nylig om App Store på bloggen min, gå tilbake til lagret, da debatten om avvisning i South Park -appen fremhevet Apples inkonsekvens med hensyn til godkjenning av applikasjoner. (Kort versjon: South Park -appen blir avvist for "potensielt støtende" innhold, til tross for at hele South Park -episoder er til salgs på iTunes og derfor kan sees på en iPhone.)
I dag tok det imidlertid en vending for de galne. Tweetie, en iPhone Twitter-klient-faktisk den aller beste og bestselgende iPhone Twitter-klienten-fikk nettopp den siste oppdateringen avvist. Årsaken er så svimlende bonkers at jeg håper det er en tidlig aprilsnar. Apple avviste det, ifølge utvikleren, fordi det var et støtende ord i Twitter -trendlisten, som Tweetie gir tilgang til. Nei, egentlig.
Dette er så forbausende dumt at jeg fremdeles lurer på at Apple kan være så dum. Skal apper nå politi hele internett? Filtrerer Safari bort frekke ord? Kommer Apple plutselig til å skifte Tweetie og annenhver Twitter -klient fra App Store? For den saks skyld, kanskje Apple burde fjerne slike som WriteRoom, for hei, jeg kan skrive ordet "faen" i det, og jeg kan støte meg selv.
Sorter ut godkjenningsprosessen for App Store, Apple, fordi du ser dummere ut av det andre. Og selv om konkurransen for øyeblikket ikke eksisterer, vil det absolutt ikke være så lenge.
