Nå som iOS og App Store har blitt merket som "gatekeepers" av EU-kommisjonen, krever EUs Digital Markets Act at Apple lar brukere installere applikasjoner direkte på iPhones. Og sidelasting er bare en av de omfattende endringene som følge av DMA. Brukere vil tilsynelatende kunne erstatte Siri med en av sine rivaler, for eksempel. Andre tjenester, som iMessage, kan kreve endringer senere.
En ting er klart: iPhone vil ikke være den samme etter at Digital Markets Act trer i kraft våren 2024.
iOS, App Store og Safari står overfor strenge regler etter at EU har stemplet dem som «portvoktere»
Mens USA har gjort lite for å regulere Big Tech, trapper EU opp. Det finnes ikke noe bedre eksempel enn at Brussel tvinger Apple til det gi opp Lynporten til fordel for USB-C. Og det er bare starten.
På onsdag stemplet EU-kommisjonen selskaper som Apple, Microsoft, Google og Amazon som portvakter. Disse "tjener som en viktig inngangsport for bedriftsbrukere til å nå sine sluttbrukere", ifølge EF. "Digitalmarkedsloven tar sikte på å hindre portvoktere fra å pålegge virksomheter og sluttbrukere urettferdige vilkår og å sikre åpenheten til viktige digitale tjenester."
Som nevnt er den viktigste endringen for Apple i DMA kravet til tillate iPhone-brukere å laste ned apper fra internett og tredjeparts appmarkedsplasser. Det vil være slutten på at App Store er det eneste alternativet - i hvert fall i Europa.
Apple har angivelig allerede startet arbeidet med tillater sidelasting av applikasjoner på iPhone og iPad. Det er imidlertid ennå ikke klart om Apple vil gjøre funksjonen tilgjengelig bare i EU, eller om det vil være en global endring.
EU merket også Apples nettleser Safari som en portvakt. DMA hindrer selskaper i å kreve at utviklere bruker en bestemt nettlesermotor. Apple krever for øyeblikket at alle iOS-nettlesere bruker den WebKit-plattform, så det må endres.
Andre endringer er også mulig. DMA krever at selskaper tilbyr muligheten til å bruke en tredjeparts stemmeassistent. Så i fremtiden kan en iPhone bli kontrollert av Google Voice eller Amazon Alexa i stedet for Siri.
For å være tydelig, ble ikke Apple skilt ut. Også på ECs liste over portvakter er Windows, Android, Google Play, Chrome, Facebook, YouTube og mange andre tilbud fra store amerikanske teknologiselskaper.
Grafikk: EU-kommisjonen
iMessage og iPad er ikke (ennå) inkludert
På dette punktet, iPadOS har ennå ikke blitt stemplet som en portvakt, men EF undersøker muligheten, iht Bloomberg.
EF ser også på om iMessage er en portvakt. I så fall kan det kreves at Apples meldingstjeneste er fullstendig krysskompatibel med sine rivaler.
Det betyr at iMessage, WhatsApp, Facebook og andre kan bli pålagt å utveksle meldinger og sende filer. Apple kan bli pålagt legge til støtte for Rich Communication Services til iMessage, som potensielt betyr slutten på blå bobler kontra grønne bobler.
Digitalmarkedsloven er en omfattende lovgivning. Forvent å fortsette å høre om det i årene som kommer. Spesielt i mars 2024, når DMA trer i full effekt.