Enhver liste over de mest revolusjonerende Apple-produktene inkluderer den originale Mac, iMac, iPod, iPhone og iPad. For ofte oversett er PowerBook 100-serien, Apples første bærbare datamaskiner.
På årsdagen for lanseringen kan jeg forklare hvorfor serien var banebrytende. Jeg hadde en PowerBook 140, og den er like viktig for Apples historie som den originale iPhonen.
1991 var en helt annen verden
Mac- og PC-revolusjonen fant sted på 1980-tallet, og datamaskiner var i vanlig bruk på begynnelsen av 1990-tallet. Men dette var nesten universelt stasjonære datamaskiner. Hvis du ikke var i live (eller tok hensyn) den gang, kan det være vanskelig å innse hvor trege bærbare datamaskiner skulle utvikle seg. Jeg var på en teknisk skole på det tidspunktet og så aldri en på campus før rundt 1992.
Teknikkstudenter hadde datamaskiner … hjemme. Tenk på det. Ingen iPhone, ingen iPad. Du har én datamaskin og den forblir permanent hjemme hos deg.
Datalaber på campus var fulle av Mac-er som kjører Microsoft Office. Vi bar filene våre rundt på disketter mellom datamaskiner.
Gå inn i PowerBook 100-serien
Jeg hadde vært Mac-bruker i årevis, så jeg ble imponert når Apple lanserte PowerBook 100-serien 21. oktober 1991. Det var en Mac jeg kunne bruke på campus og så ta med hjem på slutten av dagen.
Jeg begynte umiddelbart å spare penger for å kjøpe en. Og det tok litt tid, fordi PowerBook 140 jeg hadde øye på kostet 3199 dollar. Det er $6 970 i dagens dollar. Det tok meg mer enn et år å spare opp nok penger, og jeg var i stand til å få en avtale på en brukt fra en fyr som hadde oppgradert til den nye PowerBook 145.
Foto: Wikipedia Commons
Å bruke en bærbar PC føltes som å kjøre en Lamborghini
Å eie en bærbar datamaskin viste seg å være enormt nyttig på skolen. Regneark var original "killer app" for tidlige personlige datamaskiner, og Excel hjalp meg å seile gjennom to kvartaler med regnskap. Jeg tok også en tilsynelatende endeløs serie med laboratorietimer, og skrev rapport etter rapport på notatboken i Microsoft Word.
Det er vanskelig å forstå for folk som er vant til iPhone hvor fantastisk det var at PowerBook 140 passet i ryggsekken min sammen med flere andre lærebøker. Jeg kunne ta det hvor som helst.
Jeg hadde laboratoriepartnere for mange klasser, og vi elsket alle at vi kunne komme sammen og jobbe med rapporten vår hvor vi ville. Biblioteket, møterom … hvor som helst. Vi trengte ikke å møtes hjemme hos noen fordi det var der datamaskinen var.
Selv i 1992 var jeg den eneste personen jeg kjente som hadde en bærbar datamaskin. Og en av svært få på campus. Folk kom jevnlig opp og spurte om det. Det var som å kjøre en Lamborghini – alle som så PowerBook 140 var imponert og ville prøve den ut.
Folk som vokste opp omgitt av iPhones, iPads MacBooks, osv., kan overalt ikke forstå hvordan det var når en familie vanligvis delte én datamaskin. (Som kanskje eller kanskje ikke er online.) PowerBook representerte et dramatisk skifte - en enhet som er i stand til å gjøre personlig databehandling virkelig personlig.
Apple-innovasjon: Å lage en virkelig bærbar datamaskin
Foto: Tomislav Medak/Flickr CC
PowerBook 100-serien var Apples første bærbare datamaskin, men ikke de først. Historikere gir den æren til Osborne 1, en boksy maskin som så mer ut som en koffert enn en moderne bærbar PC.
Men Apple var først ute med formen som alle moderne bærbare datamaskiner bruker. På samme måte som iPhone satte designen for smarttelefoner, definerte PowerBook hvordan en bærbar PC ser ut.
Ja, 1991-modellene er klønete. Men min 140 er et clamshell med en skjerm på den ene siden og tastatur på den andre. Det er en håndstøtte foran med en pekeanordning i midten. Ingen tidligere enheter tilbød den kombinasjonen.
Ikke prøv å argumentere, "Duh, det er det åpenbare designet." Før PowerBook eide jeg en TRS-80 modell 100, en tidlig mobil datamaskin som ble solgt i millioner... og den ser ikke ut som dagens bærbare datamaskiner.
PowerBook 100 til MacBook: Vi har kommet langt
PowerBook 140 var selvfølgelig primitiv etter dagens standarder. Den kom med en 9,8-tommers monokrom skjerm på sølle 640 x 400 piksler. Den kjørte System 7 på en 16MHz prosessor og inkluderte en 20MB harddisk. Og selv om det i dag kan høres latterlig ut at 100-serien tippet vekten til 6,8 pund, Apples forrige forsøk på en bærbar datamaskin veide nesten 16 kilo.
For sin tid var PowerBook 140 en svært bærbar, rask datamaskin. Go-anywhere 100-serien fanget raskt 40 % av alt salg av bærbare datamaskiner fordi Cupertino hadde kommet opp med riktig design. Og det gjorde nesten på egen hånd bærbare datamaskiner til vanlig teknologi.
Dagens MacBook-modeller har en enorm gjeld til PowerBook 100-serien. Windows bærbare datamaskiner gjør det også. Apple satte den bærbare datamaskinen på rett kurs da de lanserte disse mobile Mac-ene for 31 år siden i dag.