I en fersk rapport skisserte Apple "strenge vitenskapelige valideringsprosesser” brukes til å utvikle helse- og treningsfunksjonene bakt inn i produktene sine.
Bærbare enheter som Apple Watch overvåker kroppen vår døgnet rundt, og gir helseinnsikt i sanntid. Det er en ny og enestående utvikling innen medisinsk teknologi. Fordelene er allerede klare, som rapporten illustrerer, med anekdoter om hvordan Apple Watch har reddet liv.
Men anekdotisk bevis er ikke det samme som vitenskapelig forskning. Ved å velge de beste resultatene risikerer anekdoter å overse det større bildet. Forskere må se på alle resultatene, ikke bare de gode. Med det i tankene tok jeg en nærmere titt på de vitenskapelige studiene som er sitert i Apples rapport, for å finne ut hva de forteller oss om effekten Apple Watch har på helsen vår.
Vitenskapen bak Apples helse- og treningsfunksjoner
I følge rapporten tilbyr Apple Watch og iPhone funksjoner som dekker 17 forskjellige områder innen helse og trening. For å gjøre ting enkelt, vil jeg fokusere på fire: Mindfulness-appen, aktivitetsringer, søvnsporing og deteksjon av atrieflimmer.
Jeg er ingen vitenskapsmann, så jeg kan ikke bedømme kvaliteten på forskningen. I stedet fokuserte jeg på hvor rapporten gir bevis - og hva bevisene sier.
Apples fullstendige rapport, med tittelen "Gjør folk i stand til å leve en sunnere dag – Innovasjon ved hjelp av Apple-teknologi for å støtte personlig helse, forskning og omsorg," er tilgjengelig for nedlasting i PDF-format her.
Apples Mindfulness-app
Konvensjonell medisin eller alternativ behandling?
I følge rapporten er Mindfulness app er "støttet av allment anerkjente fysiske og mentale helsemessige fordeler av oppmerksomhetsintervensjonsprogrammer som spenner fra kardiovaskulære forbedringer til stresslindring."
Personlig tror jeg det er fordeler med meditasjon og oppmerksomhet. Men jeg har alltid tenkt på det som noe alternativt og New Aey, snarere enn støttet av mainstream vitenskap. Så jeg var nysgjerrig på å se hvilke bevis rapporten ga for å støtte denne påstanden.
Rapporten siterer forskning på en tredjeparts mindfulness-app, ikke Apples
Apples rapport sier at "i forskjellige randomiserte kontrollforsøk, mindfulness-apper som Rolig på iPhone og Apple Watch ble funnet å føre til redusert stress og redusert tretthet, søvnighet på dagtid, samt forbedringer i søvnkvalitet.» Men den siterer bare en studie, og den studien testet bare Calm-appen.
I studien tildelte forskere tilfeldig 88 studenter til enten en testgruppe eller en kontrollgruppe. Testgruppen brukte Calm-appen i minst 10 minutter om dagen i åtte uker. I mellomtiden gikk kontrollgruppemedlemmene på venteliste for å bruke appen. Alle deltakerne gjennomførte undersøkelser før, under og etter den åtte uker lange perioden. De som brukte appen rapporterte redusert stress og "forbedret oppmerksomhet og selvmedfølelse."
Utfordringene ved å forske på mindfulness
Det er to utfordringer når man utfører denne typen forskning. For det første er det ikke mulig å gjøre det "blind." Deltakerne vet åpenbart om de bruker appen eller ikke. Deltakerne selv rapporterer resultatene, noe som betyr at vi bare kan fortsette med det de forteller oss.
Det, som studiens forfattere bemerker, kan føre til "svarskjevhet der deltakerne svarer på det de mener er en gunstigere måte." Med andre ord kan deltakerne bare si det de tror forskerne vil høre.
En fotnote til Calm-studien sier at hovedforskeren tok jobb som vitenskapsdirektør ved Calm nesten ett år etter publisering av forskningen.
Apples rapport siterte også en lokal radiostasjon
Apples rapport siterte bevis for en annen mindfulness-påstand: «Mange studier har vist at meditasjon kan føre til forbedringer hos pasienter med høyt blodtrykk, inflammatorisk tarmsykdom og revmatoid leddgikt."
Kilden på dette var en historie fra WBUR, en lokal radiostasjon i Boston-området.
De WBUR-historie fokusert på en Harvard University studie, utgitt av Tidsskrift for alternativ og komplementær medisin, som så på de molekylære mekanismene som avslappende sinn-kropp-praksis reduserer blodtrykket.
Radiostasjonen bemerket at "studien er liten, og den inkluderte ikke en sammenligningsgruppe av ikke-mediterende. Så det teller ikke som et absolutt bevis på at meditasjon senker blodtrykket." Den la til at rapportens forfatter møtte "ofte visnende kritikk fra sine Harvard-kolleger."
Foto: Apple
Aktivitet ringer
Hva er egentlig en "bedre dag", og hvordan måler du den?
Da Apple-sjef Tim Cook introduserte Activity Rings i 2015, kom han med den vage påstanden om at de ville hjelpe deg "leve en bedre dag." Hva som utgjør en "bedre dag" er subjektivt, og derfor vanskelig å kvantifisere, vitenskapelig.
I forrige måneds rapport kom Cupertino med en mer konkret påstand. Den beskrev aktivitetsringene som en av et sett med funksjoner som "forbedrer hverdagens helse og kondisjon." Så hvilke bevis siterte rapporten for å støtte dette?
Det er mer med trening enn å bevege seg, trene og stå
Fysisk form består av mange komponenter, bl.a aerob aktivitet, muskelstyrke, beinstyrke, fleksibilitet og balanse. Men Apple Watch kan bare måle det som kan detekteres fra håndleddet ditt. Det kan være grunnen til at to av de tre aktivitetsringene – Bevegelse og Trening – er forskjellige måter å måle det samme på: aerob aktivitet. De forteller oss ingenting om hvor mye styrketrening, balansering eller tøying vi gjør, fordi disse aktivitetene ikke kan oppdages fra håndleddene våre.
Den tredje ringen følger Stand-målet. Risikoen for en stillesittende livsstil er veldokumentert. Det betyr imidlertid ikke nødvendigvis at det hjelper å stå i ett minutt hver time (Stand-ringens beskjedne mål) hvis du sitter ned i de resterende 59 minuttene.
Med alt dette i tankene var det to forskningsområder jeg håpet å se i rapporten:
- Helsefordeler: Nyter brukere som konsekvent lukker ringene sine konkrete helsefordeler fremfor de som ikke gjør det?
- Atferdsendring: Hjelper bruk av Activity-appen brukere til å bli mer aktive og holde seg slik?
Jeg fant ingen forskning i rapporten om det første området, men det siterte et blogginnlegg om det andre.
Stimulerende atferdsendring med Apple Watch
Rapporten siterte et innlegg på teknologibloggen Apple World Today for å støtte en påstand om at "å gi en Apple Watch og insentiver til deltakerne bidro til å øke aktiviteten deres med 30-40 %." Blogginnlegget refererte undersøkelser utført av Rand på vegne av Vitalitet, et helseforsikringsselskap.
Incentivene det er snakk om er Vitalitetspoeng, som forsikringsselskapets kunder tjener ved å logge aktivitet på en Apple Watch. Klokken kjøpes med forbrukerkredittavtale når du tegner forsikringen. Jo flere Vitality Points du tjener, desto lavere blir månedlige tilbakebetalinger. Så insentivet er gode, gammeldagse penger.
Det faktum at folk endrer atferd mot penger, forteller oss ikke noe om hvor effektiv Apple Watch er til å støtte atferdsendring uten Økonomiske insentiver.
Søvnsporing
Sporing av søvnstadier er fortsatt i beta
Apple Watch har sporet søvn siden watchOS 7 debuterte i 2020. Men i motsetning til enkelte tredjeparts apper for søvnsporing, overvåker ikke den innebygde søvnappen for øyeblikket søvnstadier. Den logger bare når du sovner og våkner. (Det er kjent i bransjen som søvn-våknesporing.)
Men at alle endres denne høsten. I følge rapporten vil watchOS 9 bruke "signaler fra akselerometeret og hjertefrekvenssensoren, [for] å oppdage når brukere er i Core, REM eller Deep sleep."
For tiden, watchOS 9 forblir i beta. Vi må vente til den er offisielt utgitt for å teste denne funksjonen ordentlig.
Ingen forskning gitt for Apple Watch-sporing av søvn og våkne
Rapporten siterer ingen forskning på nøyaktigheten til Apple Watchs nåværende søvn-våkne-sporing. Så jeg bestemte meg for å finne det selv Google Scholar. Den mest relevante studien jeg fant var fra forskere ved Penn State University, som konkluderte med at data fra Apple Watch «sterkt korrelerte med referanseenheter [polysomnogrammer] ved epokenivå og kan brukes til å utvikle epoke-for-epoke-modeller av søvn-våkne som konkurrerer med eksisterende forskningsenheter."
Det er mye sjargong, så la oss bryte det ned. Epoker er små biter av tid forskerne deler søvnen vår inn i. De er vanligvis mellom 20 og 60 sekunder. Polysomnogrammer er gullstandarden for søvnsporing. De kombinerer data fra en rekke sensorer: en EKG måler hjerteaktivitet, bevegelsesdetektorer overvåker lemmer og øyne, og elektroder på hodet registrerer hjerneaktivitet.
Det faktum at data fra en håndleddsbasert enhet som Apple Watch var sterkt korrelert med polysomnogramresultater er imponerende. Men forskerne brukte sin egen prediktive modell for maskinlæring, i stedet for Apples Sleep-app. To av studiens forfattere var fra Soveplass, utviklere av en app for søvnsporing.
Gjør søvnsporere mer skade enn nytte for personer med søvnløshet?
Hvorvidt forbruker søvnsporingsenheter som Apple Watch tilbyr noen fordeler er fortsatt et åpent spørsmål. En fersk studie fra Oxford University antydet det søvnsporere kan faktisk forverre søvnangst.
En av forfatterne, Matthew Reid, en postdoktor ved Oxford, stilte spørsmål ved om det faktisk er fordelaktig å vite om søvnen vår. Han hevdet at det kan føre til "angst og lavt humør over søvntap – noe som fører til ytterligere søvnløshet." Han konkluderte med at "mens søvnenheter kan være nyttige for de som har generelt god søvn, men som er interessert i spore eller etablere en bedre rutine, kan det være lurt å unngå personer som har dårlig søvn eller psykiske lidelser dem."
Siden søvnsporing nå er et fokusområde for Apple, skulle jeg gjerne sett mer diskusjon og forskning på dette i rapporten.
Deteksjon av atrieflimmer
Apple Watchs uregelmessige rytmevarsler
I motsetning til funksjonene vi har sett på så langt, siterer rapporten faktisk detaljert forskning på nøyaktigheten til Apple Watchs atrieflimmerdeteksjon.
Atrieflimmer, eller "AFib" for kort, er en uregelmessig hjerterytme forårsaket av rask og uregelmessig banking av atriekammer av hjertet. Det kan føre til blodpropp, hjerneslag, hjertesvikt og andre hjertekomplikasjoner.
Apple introduserte uregelmessige rytmevarsler i watchOS 5.1.2 i 2018. Denne funksjonen lar deg motta et varsel hvis Apple Watch oppdager en uvanlig puls som kan være AFib, slik at du kan få den sjekket ut av en lege.
Rapporten siterte en stor studie om denne funksjonen. En veldig, veldig stor studie. Faktisk var det den største AFib-screeningsstudien som noen gang er utført.
Apple Heart Study: Den største AFib-screeningstudien noensinne
Apple kunngjorde Apple Heart Study brunfarge arrangement i 2017. Utført av Universitetet i Stanford, ved hjelp av Apples ResearchKit rammeverket, var studiens mål å svare på et enkelt spørsmål: Kan Apple Watch oppdage AFib?
Apple Watch-brukere i USA, uten historie med AFib, ble invitert til å delta ved å laste ned en app. Hvis appen utløste et varsel om uregelmessig rytme, fikk de tilsendt en EKG-lapp i posten for å ha på seg i syv dager. EKG-lapper er smarte klistremerker du bærer på brystet som overvåker elektrisk aktivitet i hjertet ditt. Forskerne brukte data samlet fra disse lappene for å bekrefte om deltakerne faktisk opplevde AFib.
Av de 419 297 deltakerne mottok 2 161 varsler fra appen under forsøket og fikk dermed en oppdatering. Skuffende nok var det bare 450 av de som fikk en lapp som returnerte den, og bare en tredjedel av de returnerte lappene oppdaget AFib.
Studiens forfattere bemerket at de fleste lappene ble brukt to uker etter at de mottok meldingen, og AFib kan komme og gå. Så det faktum at tilstanden ikke ble oppdaget av oppdateringen betyr ikke nødvendigvis at den opprinnelige varslingen var feil. Mer oppmuntrende er det at av de som mottok en annen uregelmessig rytmevarsling fra appen mens de også hadde på seg lappen, bekreftet lappen i 78,9 % av tilfellene Apple Watchs funn av AFib.
Meldinger om uregelmessig rytme får FDA-godkjenning
Apple sendte inn en delmengde av dataene fra denne studien til Food and Drug Administration for å få godkjenning for funksjonen for varsling av uregelmessig rytme. I følge dokumentasjon på FDA-nettstedet, studien "klarte ikke å oppfylle det forhåndsspesifiserte ytelsesmålet." Men en sekundær studie og tilleggsanalyser viste seg "støttende for enhetens effektivitet for å oppdage [AFib]."
EN oppfølgingsstudie av dataene, også finansiert av Apple, fant at når en uregelmessig rytmevarsling viste seg å ikke være AFib, var det i mange tilfeller "noe annet som sannsynligvis trengte litt klinisk oppmerksomhet.”
Ytterligere forskning er nødvendig
Forfatterne av den opprinnelige AFib-studien bemerket at "usikkerhet gjenstår om fordelene ved å diagnostisere og behandle asymptomatisk atrieflimmer." Og oppfølgingsstudien fremhevet at EKG-lapper kun ble sendt til de som fikk en melding. Så vi vet ikke hvor mange som hadde AFib det var ikke oppdaget av Apple Watch. Som det er typisk med denne typen forskning, konkluderer rapporten med at ytterligere forskning er nødvendig.
Apples helserapport er en blandet sak
Alt i alt syntes jeg at Apples rapport var en blandet bagasje. Alvorlige helsetrekk støttet av massive forskningsprosjekter ender opp blandet med velværefunksjoner med lite eller ingen støttende bevis sitert. Der rapporten inneholder vage referanser til «mange studier», skulle jeg gjerne ha sett disse studiene sitert. Det er ikke det at jeg ikke tror de eksisterer. Rapporten ville imidlertid virke langt mer nyttig og omfattende hvis den inkluderte de relevante sitatene.
Totalt sett tror jeg ikke denne rapporten levde opp til Apples vanlige høye standarder. Jeg fant tre problemer med kildene:
- Ujevn redigering: Noen av kildene refererer til historier på teknologiblogger og lokale radiostasjoner, i stedet for selve forskningen.
- Skrivefeil: Kildene er strødd med uvedkommende bindestreker. For eksempel er American Heart Association konsekvent skrevet: "American Heart Association."
- Ingen lenker: Vanligvis lenker PDF-rapporter som denne til primærkilder. Mangelen på nettadresser gjorde at jeg måtte bruke Google for å spore opp alle sitatene.
Bortsett fra disse problemene, fremhever Apples rapport mange imponerende områder, som Apple Heart Study. Det kaster også lys over interessante ting jeg ikke var klar over tidligere, som hvordan Apple er HealthKit og CareKit teknologier gjør det mulig for pasienter å bli behandlet i komforten av sitt eget hjem.
Apples forpliktelse til strenge vitenskapelige valideringsprosesser for helse- og treningsprodukter er prisverdig. Men jeg tror denne rapporten kunne ha gjort en bedre jobb med å kaste lys over den forskningen.
* Basert på et originalt bilde av Rouibi Dhia Eddine Nadjm, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons