Apple TV+s nyeste film er streamerens store flaggskipsamarbeid med Skydance Animation under den nye ledelsen av den vanærede tidligere Pixar-sjefen John Lasseter.
Kan filmens relative sjarm tippe vekten til fordel for et nytt forsøk, i stedet for tilbake mot den forhastede samlingen av et selskap rundt en mann som aldri egentlig svarte for påstandene sine? Dessverre, Flaks, som har premiere fredag på Apple TV+, ville ha vært nødt til å ha mye mer for seg for å få folk til å snakke om filmen på ren fortjeneste.
Flaks anmeldelse
I filmen har Sam Greenfield (stemmen til Eva Noblezada) nettopp blitt eldre fra fosterhjemmet sitt. Hun får jobb på et supermarked som drives av en hyggelig, men opprørt mann (Lil Rel Howery), en ny leilighet for seg selv for første gang, og ansvar hun ikke helt føler seg opp til å håndtere.
Å gjøre ting verre, det har hun fryktelig flaks, som hennes yngste venn på barnehjemmet, Hazel (Adelynn Spoon), aldri blir lei av å fortelle henne. Men det endrer seg en dag når en katt sitter ved siden av Sam mens hun spiser middag. Hun forklarer plagene sine, og at hun virkelig håper Hazel vil finne en familie før hun eldes som hun gjorde. Når katten reiser seg for å dra, etterlater han en krone... eller i alle fall den
utseende som en krone, bortsett fra i stedet for Abe Lincoln, den har et firkløver på seg.Dagen etter mens Sam bærer rundt på mynten, har hun perfekt flaks i alt hun gjør … helt til hun slipper den i toalettet. Hun hadde planlagt å gi mynten til Hazel så skur ha lykke til og bli adoptert, men den planen er borte nå. Når hun forteller katten dette, roper han tilbake til henne, rasende, med stemmen til Simon Pegg.
Katten Bob flykter, og Sam forfølger og fanger opp i tide til å se ham gå inn i en annen dimensjon – et land med ren flaks, drevet av leprechauns. Sam trenger Bob for å skaffe henne en ny heldig krone fra leprechaunene uten at de vet at han stjal den. Dette vil ta dem alle gjennom det labyrintiske lykkens land når Sam og Bob lærer et par viktige livsleksjoner.
Super-duper uheldig
Foto: Apple TV+
Mest hva Flaks representerer er en tapt mulighet, og jeg tror jeg vet hvorfor. MO av mange av Pixar Animation Studios sitt arbeid er å skape fulle og levde verdener av forestillingsevner. Steder som sinnet til et barn eller under en barneseng blir enorme fabrikker og økosystemer for seg selv, rett ut av det beste av Chuck Jones og hans stall av rare, ofte uholdbare genier kl Looney Tunes.
Den enkleste versjonen av denne ideen finner du i Ralph Wolf og Sam Sheepdog tegneserier, der den daglige dyrenaturen til to beist blir en jobb hvorfra de slår inn og ut hver morgen og kveld. Pixar ga liv og handlefrihet og et stort, trist arbeidsmiljø til ting vi tar for gitt, for å hjelpe barna å forstå og ha det gøy med deres verden.
Skydance er ingen Pixar
Problemet er at når du først har vist oss innsiden av lekekisten, hjernen, himmelen, bilen din … vel, du går tom for steder å lage spesielle, og du går tom for måter å gjøre det på.
lykkens konsept – all verdens flaks kommer fra en underjordisk by full av lunefullhet bemannet av griser og enhjørninger – er ganske svak når du stabler den ved siden av noe sånt som Innsiden uteller Coco. Og det virker spesielt slik når du tenker på at dette skulle være Pixar head honcho (og Toy Storyregissør) John Lasseters "andre akt", etter at han dro selskapet som gjorde Steve Jobs til milliardær under en sky.
Det er kanskje ikke rettferdig mot koreograf som ble regissør Peggy Holmes å se Flaks gjennom linsen til filmens ubehagelige produksjon. Men Skydance virker ivrig etter å presentere Lasseter som ansiktet til dette nye kapittelet i historien. Faktisk, de teed opp en fin, skinnende puff stykke inn The Hollywood Reporter som kvikk og desperat lyser over Lasseters historie med seksuelt krenkende atferd.
Dette virker litt fishy
Jeg synes det er mer enn litt å si at Skydance Animations første store film handler om unge kvinner som gjennomgår en virkelig vanskelig tid i livet og søker veiledning fra eldre hender. (Emma Thompson, som opprinnelig skulle spille rollen som dragen, trakk seg tilbake da han fikk vite om Lasseters involvering i Flaks. Rollen gikk til den kjente feministen Jane Fonda, som dessverre hvitvaskte Lasseters comeback med henne troverdighet.) Selskapet prøver å få det til å høres ut som det var det som skjedde med Holmes og Lasseter i at Hollywood Reporter historie.
Først av alt, ved å sette oss inn i tankesettet til en foreldreløs som trenger kjærlighet og et bedre liv, setter Skydance på at vi umiddelbart føler sympati for denne karakteren. Filmskaperne gambler på at vi glemmer noe om vår virkelige verden til fordel for å føle grusomheten til denne filmens imaginære, som for det meste handler om "arbeidsplasskaktusulykker" og "skål i taket" variasjon.
Holmes hadde vært en slags tredjestrengsregissør i Disney, sjef Den lille havfruen: Ariels begynnelse (en direkte til video Lille havfrue oppfølger) og to Tinker Bell-filmer som fikk svært begrensede utgivelser, men som ble godt likt.
Med Flaks, hun klarer seg utmerket av en vanlig, veldig periodevis sjarmerende manus av Kiel Murray, Jonathan Aibel og Glenn Berger.
En tynn premiss, sub-Pixar-animasjon og en fantasiløs partitur
Filmens premiss er mer enn tynn: Det er i utgangspunktet Pixars Sjel med en annen, mindre virulent rasistisk tilbøyelighet. (Det er mindre skade, jeg kan ikke unngå å føle, ved å forestille meg en verden drevet av stereotype irske karikaturer enn i det Pixar trodde de gjorde med Sjel.)
Flaks'musikken er fantasiløs. Og animasjonen er ikke helt opp til Pixar snus. Men dette er en første funksjon, så voksesmerter er å forvente.
Likevel er det underlig at med så mange år under de respektive produsentenes og regissørenes og animatørenes belter (for å si ingenting av det sunne Skydance-budsjettet), burde denne filmen føles så åpenbart som arbeidet til folk som jobber sammen for det første tid. Faktisk hvis du hadde fortalt meg det Flaks kom fra et oppkomlingselskap med nykommere i hver produksjonsrolle, jeg ville ha trodd deg.
Lykke til med å få de voksne til å like det (spesielt med Whoopi Goldberg om bord)
Det er ingen vitser du ikke har hørt, ingen severdigheter eller stilistiske oppblomstringer du ikke har sett, Lasseter leide til og med sin gamle venn John Ratzenberger (en stemme i hver Pixar-film siden Toy Story) å komme og gjøre stemmen til en plantebasert bartender. Alt i alt kan jeg egentlig bare se Flaks appellerer til veldig unge, snarere enn det større publikumet Pixar oftere prøver å dømme.
Prestasjonene til proffene er alle gode, bortsett fra én: synet av en leprechaun med stemme fra en katatonisk 66 år gamle Whoopi Goldberg er bare en av de tingene som gjør deg lei deg for at du noen gang ble en film kritisk. Nykommernes prestasjoner virker alle litt oppstyltet.
Hver ramme er rik på detaljer, men bevegelsen er litt treg, og de animerte menneskene lider av de samme problemene som de fleste av Pixars gjorde. De virker detaljerte på noen få måter og skremmende vage på andre.
Skydance Animation kan begynne å produsere flott arbeid om noen år. Men med Lasseter ved roret, vil selskapet fortsatt ha et stort problem som overskygger alle andres prestasjoner.
Studioet har all rett til å holde Lasseter rundt og ikke gestikulere mot en offentlig soning. Men den bør vite at alle som snakker om Skydance sitt arbeid også har all rett til å gjøre ham til overskriften når de gjør det.
★★☆☆☆
Se Flaks på Apple TV+
Flaks har premiere 5. august på Apple TV+.
Vurdert: G
Se på:Apple TV+
Scout Tafoya er en film- og TV-kritiker, regissør og skaper av den langvarige videoessayserien Den uelskede til RogerEbert.com. Han har skrevet for The Village Voice, Film Comment, The Los Angeles Review of Books og Nylon magasin. Han er forfatteren av Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper, de regissør for 25 spillefilmer, og regissør og redaktør for mer enn 300 videoessays, som finnes på Patreon.com/honorszombie.