Steve Sheraton er en av App Stores originale suksesshistorier. Han krasjet på sofaen til en venn da han først fikk ideen om å lage en morsom video som fikk det til å se ut som han var drakk øl ut av iPhonen sin, og en liten stund senere hentet han inn opptil $20 000 per dag i App Store inntekter.
Her er hvordan Sheratons «iBeer»-app, som feiret 90 millioner nedlastinger i 2014, ble en av iPhones mest populære apper og tjente massevis av penger.
iBeer startet som en dum YouTube-video
Det fantes ingen App Store da Sheraton, grunnlegger av Hottrix, fikk ideen om å gjøre iPhone om til en frostøl, sa han i et intervju med MEL. Så, i stedet for å lage en app, satte han sammen en video som viste ham "drikke en øl" på Apples nye smarttelefon – og lastet den opp til YouTube.
Videoen var inspirert av et tidligere klipp Sheraton laget som viste ham drikke kaffe fra en Palm Pilot. Og til hans overraskelse var den veldig populær i 2007, og tiltrakk seg millioner av visninger. "Folk ba meg om å få denne "tingen" på telefonene sine - de har ikke engang et ord for "app" ennå, sa Sheraton.
På den tiden var Sheraton "død blakk, prøvde bare å klare seg," og bodde på en venns sofa. Så han gjorde videoen han hadde laget for iPhone til en nedlasting og solgte den for $2,99 for å tjene litt penger. Det endte med å bli overraskende populært også, og Sheraton trakk inn $2000 per dag «i lengste tid».
Men det er ingenting sammenlignet med hvor mye Sheraton ville tjene når App Store åpnet dørene.
En tidlig App Store-suksess
Apple tok kontakt med Sheraton, som var i slutten av 30-årene da iPhone debuterte, før App Store ble annonsert for publikum. Cupertino ville at han skulle gjøre øldrikkingsvideoen om til en app "fordi de tydeligvis trodde den ville vise frem telefonen ganske bra."
Sheraton begynte å gjøre nettopp det. Han tok de loopede videoene og bildesekvensene han hadde laget - fra ekte øl, som er grunnen til at skummet ser så ekte ut - og gjorde dem om til eiendeler som kunne bakes inn i en app. Han la også til akselerometerstøtte slik at ølet ville reagere på bevegelse.
iBeer var klar for App Store lanseres i 2008, og gutt, var det en suksess. Den solgte opprinnelig for $2,99, og ifølge Sheraton var den nummer én nedlasting i omtrent et år. På sitt høydepunkt tjente iBeer "10 000 til 20 000 dollar om dagen", slik at Sheraton kunne leie ut eksklusive leiligheter i byer som Barcelona.
Hottrix tjente også 12,5 millioner dollar da de saksøkte Coors – og vant – for å ha gitt ut en nesten identisk app kalt «iPint».
"En god vits kan bare fortelles så mange ganger"
Sheraton innrømmer at det å tjene så mye penger så raskt var en oppskrift på katastrofe. I tillegg til å leie dyre leiligheter for 6000 dollar i måneden, brukte Sheraton også mye penger på antikviteter for å fylle dem.
"Appens plutselige massive popularitet og den livsstilen - kombinert med all publisiteten og stresset som følger med den - er et snøskred som kan ødelegge mennesker," sa han. "Og når du har et problem med alkohol, blir alle disse problemene forverret."
Selvfølgelig var det bare et spørsmål om tid før nyheten til iBeer tok av og folk sluttet å kjøpe den. "En god vits kan bare fortelles så mange ganger," sa Sheraton, nå 52. Han gikk til slutt bort fra Hottrix og ga fra seg rettighetene til appen.
Hele opplevelsen var "veldig moro" totalt sett, innrømmet Sheraton, men han måtte gå videre. Han lever nå et mye enklere liv på en gård i Spania, mens iBeer er det fortsatt tilgjengelig for nedlasting fra App Store. Det er nå gratis, selv om brukere kan betale for å fjerne annonser – og for å låse opp ytterligere drikkevarer.