Når det gjelder mobil, har Microsoft blitt fanget med buksene nede to ganger de siste fire årene.
Den første gangen var da den originale iPhone fullstendig snudde opp ned på smarttelefonindustrien over natten tilbake i 2007. Microsoft reagerte så tregt at da de ga ut sitt første virkelige berøringsbaserte operativsystem, Windows Phone 7, i november i fjor hadde de gått fra en dominerende aktør på smarttelefonmarkedet til å miste nesten hele markedet dele.
Før Microsoft engang kunne få Windows Phone 7 ut av døren, skjedde det imidlertid igjen. Apple ga ut iPad i 2010, og denne gangen revolusjonerte iOS ikke bare smarttelefoner... den angrep selve grunnlaget for Microsofts Windows -imperium selv, kannibaliserer salg av bærbare datamaskiner og ødelegger nettboken fullstendig marked.
IPad er en enorm trussel mot Microsoft, og de vet det. De må få noe ut av døren så snart som mulig som vil overbevise folk som pleide å være billige bærbare og netbooks som de kan ha alle fordelene med et nettbrett uten å bytte fra Windows.
Den løsningen? Windows 8, som vil ha forskjellige grensesnitt designet for både nettbrett og PCer. Microsoft har nettopp vist frem nettbrettet til Windows 8 funksjonalitet for første gang i en ny video, og den ser bra ut... så bra at et par funksjoner er nok til å gjøre en iPad -bruker misunnelig.
Som du kan se i videoen som er innebygd ovenfor, har Microsoft tatt Metro UI for Windows Phone 7 og brukt den på Windows 8 for nettbrett. Det største skillet mellom Metro og iOS er måten den håndterer apper på startskjermen: mens iOS distribueres enkle ikoner som bare kan oppdateres ved bruk av et numerisk merke, Metro -fliser er widgets som fungerer som ikoner. For eksempel kan en vær-app under Windows 8 vise dagens værmelding på startskjermen: trykk på flisen og den vil gå ned til en mer fullt fungerende app.
Det er et flott system, et der Windows Phone 7 (og Windows 8) klart har fordelen i forhold til iOS. Apples operativsystem har ganske enkelt ingenting som dette... men det operative ordet er "ennå." Mange rykter har dukket opp de siste ukene som tyder på det en stor endring kommer til iOS 5 er widget -støtte. Hvis disse ryktene utspiller seg, kan fordelen med Metro -brukergrensesnittet fremfor iOS unngås så snart som neste uke.
En annen fantastisk funksjon som ble vist frem av Windows 8-designteamet, er muligheten til å kjøre to Windows 8-apper side om side ved hjelp av Metro UI. Måten Microsoft har gjort dette på er virkelig elegant. Normalt når du bruker berøringsgrensesnittet til Windows 8, kan du raskt bytte mellom fullskjermsprogrammer ved å sveipe til venstre eller høyre med tommelen. Hvis du bare halv sveip, og hold inne, men du kan vise to apper side om side på en skjerm.
Ved første rødme virker Windows 8s evne til å knipse apper ved siden av hverandre bare strålende. Tross alt, så fint som multitasking under iOS er, er det bare halve bildet uten å kunne vise to separate apper side om side. Dette er ikke et problem på iPhone, men det er en evne forfattere sterkt savner når de jobber med iPad.
Det er bekymringer for batterilevetiden ved å kjøre to apper side om side, selvfølgelig, men til syvende og sist ville disse sannsynligvis være minimale hvis Apple valgte å ta i bruk systemet. De fleste iOS -apper er ikke spesielt batterikrevende, og appene som er - video -apper eller avanserte spill som Infinity Blade -er ikke akkurat slike programmer folk pleier å kjøre side om side. Å surfe på nettet mens du også ser på en video på iPad -en din, kommer ikke til å være så mye mer strømkrevende enn bare å se en video. Selv om det er et problem, kan Apple til og med tilby et utviklerflagg som forteller operativsystemet om en iOS-app kan kjøre halvskjerm eller ikke, noe som eliminerer problemet.
Vi har ikke hørt rykter om at iOS 5 vil ha muligheten til å kjøre side-by-side-apper, men det er mulig Apple kan introdusere en slik funksjon i iOS 6. Det er en god idé. Problemet med Windows 8s side-by-side-tilnærming er imidlertid ikke funksjonaliteten... det er filosofien bak den.
Microsoft vil at Windows 8 skal være alt for alle mennesker. De vil at den skal kjøre på nettbrett. De vil at den skal kjøre på PC -er. De vil at den skal kjøres på Intel -prosessorer. De vil at den skal kjøre på ARM. De vil at du skal kunne bruke nettbrettgrensesnittet på en PC. De vil at du skal kunne kjøre PC -programvare på et nettbrett. De vil at apper skal kjøre fullskjerm. De vil at de skal kjøre i vinduer. De vil at Windows 8 skal være et økosystem for banebrytende i mobilapper. De vil at Windows 8 skal være bakoverkompatibelt tilbake til Windows 95.
Det er bare for mye, og alt det kommer til å resultere i er brukerforvirring. Vil du kjøpe et nettbrett med lang batterilevetid? Sørg for å kjøpe et Windows 8 -nettbrett med en ARM -brikke... med mindre du vil kjøre programvare laget for Intel -brikker, i så fall må du kjøpe et nettbrett med en X86 -kjerne. Med Windows 8 kommer Microsoft til å fragmentere sitt eget operativsystem på en måte som ikke vil være intuitiv eller forståelig for 90% av nettbrettkjøperne.
Apple forsto farene med dette fra starten. Derfor kjører ikke iPhone og iPad OS X. De har i stedet et rikt operativsystem bygget fra grunnen av for å ekspertisere de forskjellige fordelene med en berøringsskjermformfaktor. Det er en strategi som har lønnet seg for Apple for å erstatte Microsoft som det største og mest verdifulle selskapet innen teknologi.
Microsoft har sittet fast i fortiden. De tenker fortsatt i form av å være alt for alle menn, men jack of all trades er mesteren til ingen. Vårt første glimt på Windows 8 er imponerende, men på slutten av dagen er det bare et stasjonært operativsystem som kjører på et nettbrett, og det er små fordeler i brukergrensesnittet er blomstrer som Apple lett kan motvirke så snart WWDC i neste uke, noe som gjør iOS like dyktig som Windows 8... uten 16 års eldgammel gunk som gummer opp virker.
