8 januari 2004: De onhandige naam Apple iPod + HP, een iPod van het merk Hewlett-Packard, maakt zijn debuut op de Consumer Electronics Show in Las Vegas.
Het prototype-apparaat, getoond door Carly Fiorina, CEO van Hewlett-Packard, is blauw gekleurd, de kleur die wordt gebruikt voor HP's branding. Tegen de tijd dat het later dat jaar op de markt komt, is het apparaat echter dezelfde kleur wit als de gewone iPod. Het blijft niet lang hangen.
Apple + HP = Geen zinvolle samenwerking
Op papier leek de samenwerking tussen Hewlett-Packard en Apple uit het linker veld te komen. Er was echter een gedeelde geschiedenis tussen de twee bedrijven. Als kind zocht Steve Jobs HP mede-oprichter Bill Hewlett op in het telefoonboek. Uiteindelijk kreeg hij een vakantiebaantje bij het bedrijf. HP had ook Steve Wozniak in dienst gedurende de tijd dat hij aan de Apple-1- en Apple II-computers werkte.
In de loop der jaren heeft Apple een aantal goed presterende personen bij HP aangeworven. HP had een campus in Cupertino, die het tot 2010 behield, toen het verkocht het land aan Apple om Apple Park te bouwen.
Ongeacht deze banden, kwam de Apple iPod + HP nooit over als een zinvolle samenwerking tussen beide bedrijven.
Jobs had doorgaans een hekel aan licenties voor Apple-technologie, wat verklaart waarom hij Mac OS nooit naar andere systemen wilde overzetten. Hij deed dit alleen met tegenzin met de NeXTSTEP-besturingssysteem bij NeXT. En hij meteen annuleerde de gelicentieerde "kloon Macs" toen hij terugkeerde naar Apple eind jaren negentig. De Apple iPod + HP was de enige keer dat hij ooit de officiële naam van de iPod in licentie gaf aan een ander bedrijf, hoewel hij heeft iTunes in licentie gegeven aan Motorola om de eerste (soort van) Apple-telefoon te maken.
De slimme strategie van Steve Jobs
In 2004 had Jobs zijn harde standpunt ingenomen dat de iTunes Music Store nooit beschikbaar zou moeten zijn op een niet-Mac-computer. De service had eind 2003 uitgebreid naar Windows-pc's, hoewel HP de enige Windows-fabrikant was die een eigen iPod-variant kreeg.
Als onderdeel van de deal was iTunes vooraf geïnstalleerd op alle HP Pavilion- en Compaq Presario-computers. In theorie was het een win-win voor beide bedrijven. HP kreeg een unique selling point, terwijl Apple zijn iTunes-markt verder kon verbreden. Hierdoor was iTunes aanwezig op plaatsen als Wal-Mart en RadioShack, waar Apple-computers niet werden verkocht.
In feite was de HP iPod-deal misschien een slim stukje zakelijke jiu-jitsu van Apple. In een 2015 Medium na, getiteld "How Steve Jobs Fleeced Carly Fiorina", suggereert journalist Steven Levy dat het een strategische zet was om te voorkomen dat HP Windows installeerde Media Store op hun pc's. Hoewel HP inderdaad een iPod van het HP-merk kreeg, heeft Apple kort daarna zijn eigen iPod geüpgraded - waardoor HP's versie werd gemaakt verouderd. Levy schrijft:
Kortom, Fiorina's "goede vriend" Steve Jobs beroofde haar en HP's aandeelhouders vrolijk. Door Fiorina ertoe te brengen de iPod te gebruiken als HP's muziekspeler, had Jobs zijn software effectief op miljoenen computers geïnstalleerd. gratis, verstikte zijn belangrijkste concurrent en kreeg een bedrijf dat trots was op zijn uitvinding, om te verklaren dat Apple superieur was uitvinder. En hij verloor niets, behalve de paar minuten die hij nodig had om Carly Fiorina te bellen en te zeggen dat het hem speet dat ze werd ingelijfd.
Uiteindelijk leverde de deal niet het soort verkoopcijfers op waar HP op hoopte. Op 29 juli 2005 beëindigde HP de deal, hoewel het bedrijf tot januari 2006 contractueel verplicht was iTunes op zijn computers te installeren. Enige tijd later lanceerde het zijn eigen Compaq audiospeler, die geen opschudding veroorzaakte.
Herinner je je de Apple iPod + HP nog? Werd u voor het eerst blootgesteld aan iTunes via een HP-computer? Laat het ons weten in de reacties hieronder.
