Apple AirTag is een teleurstelling [Review]

Apple's AirTag-verkooppraatje is dat je de itemtracker aan je sleutels kunt bevestigen en je kunt hem vinden met je iPhone, of deze nu op de bank of in Canberra is. Dat is waar, maar het draadloze bereik van deze gadgets is zo beperkt dat het vinden van een AirTag in de volgende kamer niet eenvoudig is zoals het zou moeten zijn. En de hardware mist een voor de hand liggende functie.

Ik ben een oude gebruiker van rivaliserende Tile-trackers. Ik verwachtte dat het aanbod van Apple aanzienlijk beter zou zijn. In werkelijkheid hebben beide hun sterke punten. En Tile komt op een aantal cruciale manieren naar voren.

AirTag-beoordeling

Een AirTag is een platte, wit-zilveren schijf van ongeveer 1,25 inch breed en 0,2 inch dik. Het is ongeveer even groot als een jasknoop.

Hoewel dat misschien een slechte vergelijking is, omdat een knop wordt geleverd met een bijlagemethode. Dat geldt niet voor AirTag. Apple heeft er geen gat in gestoken, dus gebruikers moeten een hoesje toevoegen om de tracker ergens aan te bevestigen.

Dit lijkt een zeer cynische zakelijke beslissing. Je kunt de tracker-tag in een tas of tas laten vallen, maar voor de meeste toepassingen moet je een houder kopen met een ring of riem eraan. Opties variëren van a Belkin sleutelhanger dat kost $ 12,95 naar een leren Hermès-model dat is een gekke $ 449.

Godzijdank is er een verwijderbare hoes waarmee de AirTag-batterij kan worden vervangen. En dat zou maar één keer per jaar nodig moeten zijn. Bovendien is het apparaat IP67 water- en stofbestendig.

In tegenstelling tot het ontwerp van Apple worden Tile-trackers geleverd met gaten erin. Je kunt ze aan wat je maar wilt bevestigen zonder iets extra's te kopen. Ze zijn ook waterdicht en beschikken over verwijderbare batterijen.

Dat gezegd hebbende, de Tile Pro die ik gebruik, ziet er niet zo strak uit als AirTag. Utilitair is misschien wel het beste woord.

AirTag-prestaties

Wat AirTag zou moeten onderscheiden van de concurrentie is: ultrabreedbandtechnologie. Met UWB worden radiosignalen uitgezonden over een breed deel van het radiospectrum. De afstand en richting tussen de zender en ontvanger kan worden bepaald, waardoor het een betere trackingoptie is dan Bluetooth, waar Tile van afhankelijk is.

In de praktijk is het draadloze bereik van AirTag zeer onbetrouwbaar. En dat komt blijkbaar door de vorm van het toestel. Zoals gezegd, het is een platte schijf. Mijn tests tonen aan dat het niet goed werkt bij het uitzenden vanaf de dunne rand. Als ik een van Apple's trackers plat op een tafel leg, kan ik er niet verder dan 30 voet verbinding mee maken. Zet de AirTag echter rechtop en ik krijg een solide verbinding op meer dan 100 meter afstand.

Het AirTag-signaal gaat ook niet goed door muren. Ik kan geen betrouwbare UWB-verbinding maken tussen twee kamers.

Dat beperkt het nut van wat een kracht van AirTag zou moeten zijn. De Zoek mijn-app op een recent iPhone-model kan UWB gebruiken om een ​​pijl weer te geven die naar de itemtracker wijst. Bij mijn testen met een iPhone 12 werkte die handige truc over het algemeen binnen ongeveer 5 meter van het apparaat. Misschien 20 voet. Het werkt dus in de hal buiten de kamer waar de tracker staat, niet in een andere kamer.

Maar de iPhone kan een niet-directionele verbinding maken met de AirTag. Ik neem aan dat dit een goede oude betrouwbare Bluetooth is. En met die verbinding kun je de tracker herhaaldelijk een geluid laten afspelen en vervolgens door je huis dwalen om ernaar te luisteren.

Dus denk niet dat je in je keuken gaat staan, je iPhone tevoorschijn haalt en een pijl ziet wijzen naar de AirTag die aan de sleutels is bevestigd in een broekzak in je slaapkamer. Dat soort dingen gebeurt alleen in tv-commercials.

Uit mijn testen blijkt dat Tile een veel groter bereik heeft. Ik zette de typen tracker naast elkaar en kon een sterke verbinding met de Tile krijgen toen ik buiten het AirTag-verbindingsbereik was.

Ook - en dit is echt belangrijk - is het alarm van de Tile merkbaar luider.

Zeer lange afstand verbindingen

De echte kracht van AirTag is als een item wordt Echt verloren, niet alleen misplaatst in uw huis. Via Bluetooth kan de tracker worden gelokaliseerd door de iPhones, Macs en iPads van anderen. Dat betekent dat je kunt zien dat je AirTag zich op het treinstation bevindt dat je twee uur geleden hebt verlaten, als iemand met een iPhone in de buurt ronddwaalt.

Sterker nog, de gebruikers van de andere Apple-computers hoeven niets te doen om dit te laten werken. U hoeft niets anders te installeren dan de meest recente versies van iOS, macOS of iPadOS. Dat betekent dat er honderden miljoenen apparaten die mogelijk uw verloren zonnebril zou kunnen lokaliseren.

Tile doet hetzelfde, maar profiteert niet van het enorme bereik van Apple. De Tile-app moet geïnstalleerd en actief zijn op iemands telefoon of tablet om je verloren Tile te vinden. Dat is een veel kleinere groep om uit te trekken. Toch wijst Tile erop dat het tot nu toe 10 miljoen trackers heeft verkocht. En er zijn veel Tile-gebruikers in goed bevolkte gebieden.

Software

Het is teleurstellend om een ​​AirTag in te stellen. Haal hem uit de verpakking, houd hem bij je iPhone en de twee apparaten maken verbinding. Daarna hoeft u alleen de tracker een naam te geven.

En de wijzende pijl die wordt gebruikt om een ​​AirTag te vinden, is cool als je eenmaal de pieptoon van de tracker hebt gebruikt om de juiste kamer te vinden. Open de Vind mijn app op je iPhone 11 of 12-serie, tik je op de Tabblad Artikelen Apple heeft toegevoegd in iOS 14.5 en kies vervolgens de tag uit een lijst. Druk op de Vind knop op de resulterende pagina om de aanwijzer omhoog te trekken.

Laten we dat vergelijken met hoe AirTag's aartsrivaal Tile werkt. Tegeltrackers gebruiken eenvoudige Bluetooth, dus er is nooit een handige pijl die naar uw verloren item wijst. Maar net als AirTag kan het u op een kaart de laatst bekende locatie van uw tracker laten zien.

En Tile heeft een paar echte softwarevoordelen. Ten eerste kan een gezin een AirTag delen. Zo kan iedereen de autosleutels of de afstandsbediening van de tv vinden.

En Tile biedt een Android-app. Zolang AirTag alleen met Apple-apparaten werkt, zal het nooit een zeer serieuze Tile-concurrent worden.

AirTag laatste gedachten

Als u op zoek bent naar een item waaraan een AirTag is bevestigd, wordt u er direct naartoe geleid als de tracker in de buurt is. En je hebt een vrij goede kans om het item te vinden als het kilometers ver weg is, dankzij het gebruikersnetwerk van Apple. Waar AirTag zwak is, is wanneer uw verloren voorwerp zich op 15 meter afstand bevindt, in een andere kamer.

Maar op basis van mijn jarenlange gebruik van itemtrackers, is die derde situatie degene waarin je je het vaakst zult bevinden. Daarom ben ik teleurgesteld over AirTag.

Voor alle duidelijkheid: het is niet slecht. Het is gewoon niet zo goed. En het beste wat ik kan zeggen is dat het AirTag 1.0 is. Er is hier veel potentieel. Als de vervolgversie meer bereik heeft - en een eenvoudig gat - heeft Apple echt iets.

In de tussentijd is Tile nog steeds een solide concurrent omdat het AirTag verslaat wanneer u een item op 50 voet afstand probeert te vinden. En het hardware-ontwerp is beter en biedt gezinsdeling.

Ik dacht dat Apple een revolutie teweeg zou brengen in de itemtracker-markt op dezelfde manier als met iPhone en iPad. Ik ben een fan van itemtrackers en ik dacht dat Apple degene zou maken die miljoenen mensen die nooit een tracker hadden, ervan zou overtuigen dat ze er een nodig hadden. AirTag is niet dat product. En dat is een teleurstelling.

Prijzen

Een enkele AirTag kost $ 29 van de online Apple Store. Een pakket van vier kost $ 99.

Ik heb de tracker van Apple getest tegen een Tile Pro, die $ 34,99 kost op de Tile-website. Een pakket van vier kost $ 99,99.