24 november 1999: Steve Jobs krijgt weer een pluim op zijn pet als... Toy Story 2, het vervolg op de Pixar-hit uit 1995, debuteert in de bioscoop. Het wordt het eerste geanimeerde vervolg in de geschiedenis dat meer opbrengt dan het origineel.
Hoewel het meer een stukje Steve Jobs-geschiedenis is dan Apple-geschiedenis, is de release van Toy Story 2 sluit een spectaculair jaar af voor de CEO van Apple.
Het speelgoed is terug in de stad
Oorspronkelijk gepland als een direct-to-video film, Toy Story 2 bleek een enorme hit voor Pixar - en bij uitbreiding voor Jobs. De mede-oprichter van Apple was in dit stadium net zo betrokken als hij ooit zou zijn bij de animatiestudio.
Met de eerste Toy Story, De belangrijkste bijdrage van Jobs was het onderhandelen over een distributieovereenkomst met Disney. (Hij trad ook op als cheerleader/eenmansfocusgroep toen de film samenkwam.) Voor het vervolg speelde hij aantoonbaar een nog grotere rol bij het vormgeven van de film.
Begin 1997 was het niet eens zeker of Pixar de film zelf zou maken of zou uitbesteden aan een derde feest dat een uitgeklede versie zou kunnen produceren om een thuispubliek dat voornamelijk uit kinderen bestaat tevreden te stellen.
Toy Story 2: Een grote hit voor Pixar
Jobs deed uiteindelijk de oproep om er een Pixar-film van te maken. Hij vormde het kernproductieteam van de film door de videogameactiviteiten van Pixar stop te zetten. Hij plaatste het gameteam, dat hit-cd-roms produceerde Toy Story Animated StoryBook en Toy Story-activiteitencentrum, om aan het filmvervolg te werken.
Toy Story 2 bevestigde ook aan Jobs dat de vroege successen van Pixar geen toevalstreffer waren - en dat de studio een groter huis nodig had. Met Pixar honcho Ed Catmull ging Jobs op zoek naar een nieuw hoofdkantoor kort nadat het vervolg in de bioscoop verscheen. Ze vonden uiteindelijk wat ze zochten in een verlaten Del Monte-conservenfabriek.
Aangezien Jobs stierf voordat Apple Park ooit goed van start was gegaan, was de ontwikkeling van het Pixar-hoofdkantoor een van de meest praktische bouwprojecten waar hij ooit bij betrokken was. Het ging in tegen het idee van een traditionele filmstudio met meerdere aparte gebouwen. In plaats daarvan koos Pixar voor één groot gebouw rond een centraal atrium.
Iedereen die wil weten waar de filosofie achter de Apple Park-ruimteschipcampus (compleet met zijn focus op willekeurige ontmoetingen) vandaan komt, zoek niet verder!
Nog iets over Toy Story 2
Toy Story 2 lijkt een relatief kleine voetnoot in het Pixar-pantheon en het leven van Steve Jobs in het algemeen. Het is echter om een andere reden interessant. Slechts vier jaar verwijderd van de debuut van de originele film, is het fascinerend om terug te kijken en te zien hoeveel er in die tijd voor Jobs was veranderd.
In 1995 stond hij nog buiten Apple, met twee bedrijven die er zeker niet uitzagen als grote successen. Zowel NeXT als Pixar bleken geldputten te zijn.
In 1999 was Jobs teruggekeerd naar Apple. Hij werd miljardair, grotendeels dankzij het succes van Toy Story en de daaropvolgende beursgang van Pixar. En hij was het gevierde brein achter hitproducten zoals de iMac G3 en ik reserveer.
Het is passend dat Toy Story 2 werd een vervolg dat beter presteerde dan het origineel. In deze fase van Jobs' leven begon zijn eigen tweede bedrijf. Het bleek veel groter en beter dan alles wat hij tot nu toe had bereikt.
