Het is dus bijna midden november, wat betekent dat degenen onder jullie die aan het doen zijn NaNoWriMo dit jaar zou bijna halverwege je roman moeten zijn. Ervan uitgaande dat je het dagelijkse aantal woorden hebt bijgehouden.
Onder NaNo-schrijvers is er een bloeiende subcultuur van AlphaSmart-gebruikers.
"AlphaSmart?" jij zegt. "Wat is dat? Klinkt niet als een Mac.”
Nou, nee, het is geen Mac. Maar de originele AlphaSmart was opgericht door twee voormalige Apple-medewerkers, en elk AlphaSmart-apparaat is gemaakt om zonder enige moeite rechtstreeks met Macs (en Windows-pc's) te communiceren.
AlphaSmart is het merk; de producten waar je mensen waarschijnlijk over zult horen praten, en waar je ze over zult zien schrijven voor het NaNo-evenement van dit jaar, zijn de Neo en de Dana. De Neo is de “zuiverste” AlphaSmart. Het is gewoon een volledig toetsenbord met een LCD-scherm en wat ingebouwd flashgeheugen. Een Neo werkt honderden uren op drie AA-batterijen en gaat aan en uit zoals Dat. Het doet niets anders dan platte tekstbestanden opslaan, en dat is zijn grootste troef. Als je gaat zitten met een Neo op je schoot (en dat kan, want hij genereert geen warmte), hoef je niets anders te doen dan woorden te typen. Je kunt je e-mail niet controleren, je kunt niet posten op Twitter, je kunt Facebook niet updaten. Het is alleen jij en de tekst en dat is alles.
En voor sommige mensen is dat het belangrijkste. Zo komen ze in de eerste plaats door NaNoWriMo heen.
De Neo spreekt ook niet alleen romanschrijvers van november aan. Het is zeer geliefd bij een minderheid van schrijvers en journalisten voor wie het vinden van woorden belangrijker is dan te denken aan stopcontacten of wifi-knooppunten.
Neo's jongere neef, de Dana, runt Palm OS en biedt meer toeters en bellen. Het kan verbinding maken met het net. In theorie is het doet geeft je toegang tot al die afleidingen die je op je Mac vindt. In de praktijk is het voor de meeste mensen net zo goed als een Neo, maar duurt het minder uren zonder op te laden. (Maar het werkt niet met AlphaSync – zie update hieronder.)
Dus, waarom noem ik deze AlphaSmarts hier?
Omdat ik iets heb ontdekt genaamd AlphaSync, en het is echt een handig hulpmiddel voor AlphaSmart Neo-bezitters.
Ontwikkeld door een Flickr-gebruiker die alleen wordt geïdentificeerd als onverwachte_menselijke, AlphaSync is een hulpprogramma voor OS X waarmee u een back-up van uw Neo kunt maken. Maar beter dan dat, het maakt het mogelijk om tekst te verzenden vanaf je Mac tot uw Neo, iets wat niet mogelijk is met de ingebouwde software.
Dit betekent dat u NaNo-auteurs (en iedereen die een Neo voor andere taken gebruikt) op elk moment veel meer controle hebben over wat er op uw apparaat verschijnt. Als de eerste vijf hoofdstukken zo goed als klaar zijn, kun je ze verwijderen en overzetten naar de hoofdstukken zes naar negen, die er een beetje wankel uitzien. Met AlphaSync op je Mac kun je er altijd voor zorgen dat je de tekst hebt waarmee je wilt werken op je Neo.
Dit bericht is geboren uit persoonlijke ervaring. Ik ben dit jaar geen NaNoWriMoing, maar ik heb onlangs een Neo in bezit genomen en vond het erg leuk om erop te schrijven. Met AlphaSync geïnstalleerd, weet ik dat ik de nodige teksten kan meenemen en bewerken waar ik ook kom.
Toptip: Neos en Danas verschijnen vrij vaak op eBay, maar koop nu niet - wacht tot het nieuwe jaar, wanneer de prijzen zijn gekalmeerd na de stijging van de vraag naar NaNoWriMo.
UPDATE Er is mij in de opmerkingen op gewezen dat AlphaSync alleen werkt met de Neo, niet met de Dana. Excuses voor het misleiden van Dana-eigenaren.
