20-11-2007: In een mijlpaal voor iTunes-filmdistributie, Paarse Viooltjes wordt de eerste speelfilm die exclusief op het platform van Apple wordt gelanceerd.
Een romantische komedie geregisseerd door Edward Burns, Paarse Viooltjes sterren Selma Blair, Debra Messing en Patrick Wilson. Met beperkte aanbiedingen van distributeurs vestigen de filmmakers hun hoop op iTunes-distributie als een alternatieve manier om hun film onder de aandacht van de kijkers te brengen.
Paarse Viooltjes debuteerde op het Tribeca Film Festival in april 2007 en kreeg positieve recensies. De producenten ontvingen echter weinig fatsoenlijke aanbiedingen om de film van $ 4 miljoen te distribueren. Dientengevolge vreesde regisseur Burns – die een deel van het geld opbracht om de film te maken – dat er “niet genoeg geld om de film op de markt te brengen, niet een voldoende grote release om zelfs maar een deuk te maken in het filmpubliek bewustzijn."
iTunes: een nieuwe manier om films te distribueren
Daarom besloten de producenten om een traditionele bioscooprelease te omzeilen en de film beschikbaar te maken op iTunes. Dit gemaakt
Paarse Viooltjes de eerste speelfilm die commercieel debuteerde op iTunes. De mijlpaal kwam twee jaar later iTunes is begonnen met het aanbieden van downloadbare video, en een jaar nadat Disney de eerste studio was die zijn films aanbood om te downloaden.Terwijl de première van een film op iTunes een gok bleef, waren andere studio's begonnen de optie te verkennen. De maand ervoor Paarse Viooltjes' debuut, bracht Fox Searchlight een korte film van 13 minuten uit om anticipatie op te bouwen voor de speelfilm van Wes Anderson The Darjeeling Limited. Mensen zouden de gratis short meer dan 400.000 keer hebben gedownload.
“We zijn echt bij de beginfase in de filmruimte', zegt Eddy Cue, Apple's vice-president voor iTunes. "Natuurlijk willen we alle Hollywood-films, maar we vinden het leuk dat we een geweldig distributievoertuig kunnen zijn voor de kleine jongens."
In die tijd had iTunes meer dan 4 miljoen filmdownloads verkocht, waaronder korte films. iTunes bood echter nog steeds minder dan 1.000 titels te koop aan.
Apple en het veranderende entertainmentlandschap
Vandaag, Paarse Viooltjes wordt niet bijzonder goed herinnerd. (Rotten Tomatoes rangschikt de film niet eens, vanwege een gebrek aan recensies.) De producenten liepen echter zeker voorop in het omarmen van filmdistributie via iTunes.
Hier in 2020 streamt Apple TV+ originele tv-programma's en films die Apple zelf heeft geproduceerd of overgenomen. Nu steeds meer mensen theaterbezoeken overslaan en het snoer van traditionele tv-diensten thuis doorsnijden, lijkt het erop Paarse Viooltjesregisseur Edward Burns het juiste idee had. Ook al was hij een paar jaar te vroeg.