De MacBook- en MacBook Pro-upgrades van dit jaar zullen naar verwachting breng Intel's nieuwste Skylake-processors. De nieuwe chips bieden meer dan alleen snelheidsverbeteringen, ze zullen veel betere prestaties, graphics en batterijduur opleveren voor de notebookreeks van Apple voor 2016.
Dit is wat die Skylake-processors zo speciaal maakt - en hoe ze die nieuwe Mac waar je binnenkort van gaat kwijlen een boost zullen geven.
Uitvoering
Het eerste waar we naar op zoek zijn in nieuwe processors zijn prestatieverbeteringen; de chips moeten sneller zijn dan wat er in de machines zit die we al gebruiken, anders zijn ze de upgradekosten niet waard. En prestatieverbeteringen zijn niet veel groter dan Skylake.
Intel's jaarlijkse chipupgrades zorgen traditioneel voor incrementele snelheidsverbeteringen van minder dan 10 procent. Maar dankzij een ingrijpende herinrichting van de microarchitectuur is Skylake, dat momenteel door Apple alleen wordt gebruikt in de nieuwste 27-inch iMacs, maar liefst 20 procent sneller dan de Broadwell-chips die in andere Macs uit 2015 worden gebruikt.
Bovendien brengen Skylake-chips Intel's nieuwste HD 530 GPU, wat sneller is dan de equivalente HD 4600 GPU die wordt gebruikt in de Haswell-chips die de meeste andere huidige Macs aandrijven.
Skylake-chips ondersteunen ook tot 64 GB sneller DDR4 RAM met een snelheid van 2.133 MHz (twee keer zoveel als je zou kunnen gebruiken met een Haswell-chip), hoewel het onwaarschijnlijk is dat Apple je een upgrade-optie van 64 GB zal geven. In plaats daarvan zullen MacBooks waarschijnlijk maximaal 32 GB bedragen, wat voldoende zou moeten zijn voor de overgrote meerderheid van de gebruikers.
Gegevens en connectiviteit
De compatibiliteit van Skylake met PCI Express 3.0-lanes betekent dat we ook nog snellere gegevens krijgen.
In een recente snelheidstest met de MacBook Pro 2015, die al wordt geleverd met PCIe 3.0-opslag, Ars Technica kreeg leessnelheden van 2.013,96 MB/s en schrijfsnelheden van 1.520,12 MB/s. Ter vergelijking: een MacBook Pro uit 2015 met PCIe 2.0-opslag haalde leessnelheden van 1.391,51 MB/s en schrijfsnelheden van 648,35 MB/s.
En maak je geen zorgen als je niet genoeg hebt intern opslag, omdat Skylake Thunderbolt 3 ondersteunt, wat betekent dat we nog snellere randapparatuur zullen zien. Intel noemt het de "snelste, meest veelzijdige verbinding met elk dock, beeldscherm of randapparaat."
Thunderbolt 3 biedt gegevensoverdrachtssnelheden tot 40 Gbps (twee keer zo snel als Thunderbolt 2), drijft twee 4K monitoren op 60 Hz via slechts één poort, en ondersteunt meer protocollen, waaronder USB, PCI Express en DisplayPort. Het biedt ook 10 GB Ethernet-verbindingen.
Een ander voordeel van Thunderbolt 3 voor apparaten zoals de MacBook zijn de stroommogelijkheden; met ondersteuning voor maximaal 100 W laadt hij nog sneller op en zou je je nieuwe MacBook sneller dan ooit moeten kunnen opwaarderen.
Skylake-chips ondersteunen ook draadloos opladen; helaas is het hoogst onwaarschijnlijk dat Apple ons dat zal geven. We hebben het nog niet eens in de iPhone!
Batterijduur
Een van de redenen voor al deze prestatieverbeteringen is het geavanceerde 14-nanometer (14nm) productieproces dat Intel gebruikt om Skylake-chips te bouwen - en het brengt meer dan alleen hogere snelheden.
Dat 14-nanometer productieproces betekent dat Skylake-chips kleiner zijn dan Haswell-chips, en op hun beurt koeler zijn en minder stroom nodig hebben. In MacBooks met Skylake-chips erin, zal de ventilator minder vaak nodig zijn en zal de levensduur van de batterij nog beter zijn.
14nm-chips zijn zo efficiënt dat ze vaak worden aangetroffen in de geavanceerde mobiele apparaten van vandaag. Apple's A9 en A9X-chips, die de iPhone 6s, iPhone 6s Plus en iPad Pro aandrijven, zijn vervaardigd met behulp van een 14nm-proces - net als de Exynos 7420-processor van Samsung, te vinden in de Galaxy Note 5 en Galaxy S6-serie.
Volgens Kanaal Pro, zou de levensduur van de batterij tot 30 procent beter kunnen zijn met Skylake, maar dat is alleen als MacBook-batterijen hetzelfde formaat blijven. Daar moet je waarschijnlijk echter niet op rekenen.
We weten dat Apple bereid is de levensduur van de batterij op te offeren om zijn producten dunner te maken - het heeft bewezen dat met apparaten zoals de iPhone - dus in plaats van voorbij te gaan stroomafhandelingsverbeteringen aan gebruikers, zou het bedrijf ze kunnen zien als een kans om zijn MacBooks slanker te maken en tegelijkertijd dezelfde batterijduur te leveren als we zijn al gewend.
Skylake Macs
Het is moeilijk om zeker te weten hoeveel impact Skylake zal hebben op MacBooks, omdat verbeteringen in snelheid, graphics en batterijduur ook afhankelijk zijn van software en hardware.
We zullen moeten wachten tot Apple zijn 2016-upgrades onthult om erachter te komen precies hoeveel beter ze zullen zijn, maar je kunt er zeker van zijn dat ze een enorme verbetering zullen zijn ten opzichte van de draagbare apparaten die je nu gebruikt - zelfs als het nog maar een jaar oud is.