Als de huidige koning van de streaming-videowereld weet Netflix dat het een doelwit op zijn rug heeft - en het zweet zeker omdat Apple zijn kroon wil stelen. Dus Netflix gebruikt een tactiek die ooit door Apple werd gebruikt, en positioneert zichzelf als een slordige, behendige parvenu die gemakkelijk zijn tegenstanders met diepe zakken kan overvleugelen.
Netflix-CEO Reed Hastings noemde zijn bedrijf dit weekend zelfs 'de anti-Apple', waarbij hij Cupertino afschilderde als een geheimzinnig bedrijf dat in zijn operationele snelheid werd beperkt door obsessieve controle van bovenaf.
Dat is een verkeerde lezing van de situatie en een ernstige strategische fout. Als Netflix zijn kaarten verkeerd speelt, kan het zelfs Sherlocked worden.
Het is gemakkelijk om de visie van Hastings te begrijpen. Terwijl Apple de entertainmentindustrie opschudde met de iTunes Store, was het de afgelopen tien jaar aan het verslappen.
Apple TV zet de wereld niet bepaald in vuur en vlam. De iTunes Store was een pionier in de onlineverkoop van muziek en later
films en tv-programma's, maar ziet er nu uit als een relikwie uit een ander tijdperk. Een gerucht Apple "magere bundel" tv-inhoud is nooit uitgekomen.Netflix: een korte geschiedenis van innovatie
Netflix is ondertussen druk bezig met innoveren. Niet tevreden met het leveren van films en tv-programma's aan zijn abonnees, begon het zijn eigen programma's te maken. In 2012 heeft het $ 100 miljoen uitgegeven om twee seizoenen politiek drama in opdracht te geven Kaartenhuis. Die grote gok heeft zijn vruchten afgeworpen en Netflix opnieuw uitgevonden als een bron van boeiende originele inhoud.
Het volgde dat succes met een hele reeks binge-waardige hits: Oranje is het nieuwe zwart, Vreemde dingen, De kroon en nog veel meer.
Bij het maken ervan vond Netflix een manier om zijn service nog aantrekkelijker te maken door hitshows aan te bieden die nergens anders te vinden zijn. In het proces heeft het de manier waarop we tv kijken opnieuw uitgevonden.
Nu staat het te krijgen Sherlocked door Apple, net zoals zoveel nietsvermoedende bedrijven in het verleden hebben gedaan.
Wanneer Apple zijn eigen blockbuster-inhoud begint uit te rollen, via Apple Music of zijn tv-app of een nog onbekende nieuwe service, zal dit onmiddellijk een bedreiging vormen voor Netflix en andere streamingdiensten. Van de ene op de andere dag krijgt het enorme gebruikersbestand van Apple - iedereen met een iPhone, iPad, Mac of Apple TV - toegang tot de inhoud van Apple. En ze zullen zijn verleid door de meesterlijke reclame van Apple.
Cupertino heeft duidelijk Netflix in het vizier. Sinds Apple serieus bezig is met het maken van zijn eigen shows, blies voorbij het oorspronkelijke budget van $ 1 miljard en blijft uitgeven. En uitgaven. En uitgaven.
Hoewel het oorspronkelijke inhoudsbudget van Netflix momenteel dat van Apple overtreft, doen de kasreserves dat niet. Met $ 285,1 miljard op de bank zou Apple - als het dat wil - een uitputtingsslag tegen Netflix kunnen winnen. En de rest van de entertainmentindustrie trouwens ook.
Netflix denkt dat transparantie het antwoord is
Dus Netflix probeert te doen wat Apple ooit deed tegen IBM en later Microsoft: het werpt zichzelf op als de underdog.
Afgelopen weekend sprak Hastings op de TED-conferentie in Vancouver. In zijn versie van gebeurtenissen is Netflix klein en slordig genoeg om Apple af te wenden, waar CEO Tim Cook elke nauwgezette geheime beslissing moet ondertekenen.
“We zijn als de anti-Apple', aldus Hastings. “Zij compartimenteren, wij doen het tegenovergestelde. Iedereen krijgt alle informatie…. Ik kom de hele tijd te weten over grote beslissingen die ik heb genomen waar ik niets mee te maken had.”
"We willen dat mensen de waarheid spreken, en we zeggen: 'Stil oneens zijn is ontrouw'", vervolgde hij. “Het is niet oké om een beslissing te laten doorgaan zonder je stuk te zeggen. We zijn erg gefocust om met een goed debat tot goede beslissingen te komen.”
Het geheim van Apple is een goede zaak
Dus waarom is dat een slecht idee? Nou, om te beginnen is het niet echt waar. Apple doet zeker geheimzinnig naar de buitenwereld (en is blijkbaar ook) hernieuwt zijn totale oorlog tegen leakers). Het is ook intern zo geheimzinnig dat niet zomaar een Apple-medewerker langs kan komen bij het laboratorium van Jony Ive en kan beginnen te spelen met iPhone 12-prototypes. Maar Cupertino is geen krakende bureaucratie.
Bij Apple komen de hoofden van elke divisie elke week bij elkaar om te bespreken wat alle andere afdelingen doen. Dingen worden geheimzinniger naarmate je lager in de rangen komt, maar synergie blijft de naam van het spel. In feite, Het unieke ontwerp van Apple Park komt voort uit deze toewijding aan samenwerking.
Apple is ook geen bedrijf van "ja" mannen en vrouwen. Steve Jobs was openhartig over zijn overtuiging dat jij huur geen slimme mensen in omdat ze het met je eens zijn. Slimme mensen huur je in omdat ze je andere standpunten kunnen bieden. Het is dan de taak van de chief executive, een beetje zoals de regisseur van een film, om ervoor te zorgen dat deze afzonderlijke visies samensmelten tot iets unieks.
Netflix produceert op dit moment veel goede inhoud, maar het gebrek aan een enkelvoudige visie levert het wat eerlijke kritiek op. Als het gaat om Netflix-originelen, is de kwaliteitscontrole niet altijd even hoog. Natuurlijk, Netflix maakt een aantal briljante inhoud, maar er zijn ook enkele grote fouten gemaakt. In het bijzonder de twijfelachtige kwaliteit van originele films met een groot budget, zoals de hoog aangeschreven Helder en Super Bowl-stuntrelease De Cloverfield-paradox betekent dat 'straight-to-Netflix' het risico loopt de versie van 'direct-to-video' van dit decennium te worden.
'Netflix, je bent groen verlicht'
De reputatie van Netflix voor een alles-kan-kwantiteit-over-kwaliteit-benadering sijpelt zelfs door in de populaire cultuur. South Park parodieerde de situatie in een aflevering waarin Cartman zijn eigen show op Netflix krijgt aangeboden voordat hij zelfs maar uitlegt wat het is.
“Netflix, je bent groen verlicht. Met wie spreek ik?" zegt een Netflix-medewerker als Cartman belt om zijn project te pitchen.
Apple is tot nu toe niet foutloos als het gaat om de originele inhoudskeuzes. Carpool Karaoke en Planeet van de apps waren "bleh" en offensief verschrikkelijk, respectievelijk. Maar Apple heeft momenteel een klein aantal serieuze heavy hitters in productie: een komedie van Kristen Wiig, een geanimeerde musical van de maker van Bob's Burgers, sci-fi van Steven Spielberg en Isaac Asimov, en meer.
Het bewijs zal in de pudding zijn, maar Apple geniet een gevestigde reputatie van uitmuntendheid - en dat komt door zijn obsessieve aandacht voor detail, niet ondanks.
Mits de groeiende Apple Worldwide Video-team dezelfde benadering van video-inhoud hanteert als met de zorgvuldig samengestelde App Store, zou de oorspronkelijke programmeerstrategie een reeks hits kunnen opleveren.
Op dat moment wil je niet worden gepositioneerd als de anti-Apple. We hebben gezien hoe "het tegenovergestelde doen van Apple" eruit kan zien. En te vaak lijkt het op de Microsoft Zune.
