Een stripboekfilm over buitenbeentjes in de ruimte-superhelden lijkt misschien niet veel gemeen te hebben met Apple's lang geruchte intrede in wearable computing. Echter, om een handvol redenen, Bewakers van het Universum is voor Marvel Studios wat de iWatch is voor Apple: een spraakmakende release die cruciaal is voor het toekomstige succes van het bedrijf.
Dit is waarom.
Het ecosysteem uitbreiden met een sci-fi-gevoel: Net als de iWatch, Bewakers van het Universum vertegenwoordigt een gewaagde sprong in een sci-fi-getinte toekomst. Hoewel we niets zeker weten over de aankomende smartwatch van Apple (inclusief de echte naam), een reeks van intrigerende patenten en een gestage maling van koren uit de geruchtenmolen geef de iWatch aan — of hoe het ook heet - zal ruimtevaartgereedschappen naar onze vingertoppen en polsen brengen.
Zullen we in staat zijn om bellen zoals Dick Tracy op zijn polsradio? Houd onze gezondheid in de gaten a la a Star Trek tricorder? Schiet op vijanden zoals Boba Fett
? OK, het antwoord op dat laatste is een volmondig "nee", maar de kans dat Apple het opneemt geavanceerde functionaliteit in de iWatch die ons dichter bij het verrichten van kleine wonderen vanaf onze polsen brengt is hoog. Dit is hoe Apple de toekomst verandert, keer op keer - door ons tools te geven die het schijnbaar onmogelijke bijna alledaags maken binnen een paar jaar na hun introductie.Hetzelfde, Bewakers van het Universum, die donderdagavond in de theaters knalt, draait de Marvel Cinematic Universe in een strikt sci-fi richting. De hightech-creaties van Tony Stark zijn eveneens futuristisch, maar zijn gepantserde pakken en verschillende soorten speelgoed bestaan op de huidige aarde. Thor nam ons mee naar het mystieke rijk van Asgard, maar Bewakers van het Universum neemt ons mee de ruimte in. Het filmteam van vijf Marvel Comics-helden — waaronder een cybernetisch verbeterde wasbeer genaamd Rocket en een wandelende, pratende boom - ziet er ongeveer zo uit normaal als de Star Wars cantina scene.
Voortbouwend op eerdere successen: Zowel Apple als Marvel Studios staan aan de top van hun respectievelijke sectoren. Marvel's filmarm heeft een geweldige staat van dienst: te beginnen met Ijzeren man en De ongelooflijke Hulk in 2008 waren de producties van de studio enorm succesvol en bereikten ze een hoogtepunt met 2012 De Wrekers, die meer dan $ 1,5 miljard aan internationale box office overtrof om de op twee na meest winstgevende film aller tijden te worden.
De filmfranchise van Marvel is de afgunst van iedereen die geïnteresseerd is in het maken van een stripboekfilm - of welke film dan ook. En Apple, dat bovenop miljarden cashreserves zit die zijn geslagen op het succes van de iPhone en iPad, regeert duidelijk de smartphone- en tabletwereld.
Beide kolossen moeten echter een sterke show neerzetten met hun aanstaande releases om hun machtsposities te versterken. De films van Marvel Studios hebben tot nu toe vertrouwd op redelijk bekende personages; met Bewakers van het Universum, we zullen zien of ze de rest van de wereld kunnen interesseren voor minder bekende superhelden. Als dat zo is, zal de sci-fi-actiefilm het toneel vormen voor wat komen gaat - films met nog minder bekende personages zoals Mierenman en Dokter Vreemd. Voor Apple introduceert de iWatch de volgende productcategorie - een die Apple virtueel heeft gemaakt met alleen geruchten - om in de gaten te houden. Het succes ervan zal het toneel vormen voor de volgende fase van Apples onbetwiste dominantie van de technische wereld.
Verder gaan dan fanboys: Net zoals Apple legio toegewijde volgers heeft die in de rij zullen staan om het nieuwste, beste product van het bedrijf te kopen, Marvel heeft generaties stripboekfans klaar om samen te komen om te zien wat er uit Hollywood van de studio komt pijpleiding.
Met hun volgende grote releases slingeren Apple en Marvel echter naar de hekken: het zal niet genoeg zijn als alleen hardcore fans in de rij staan voor iWatch-lanceringsdag of bewakers openingsnacht. Apple heeft de iWatch nodig om over te stappen op reguliere consumenten, iets wat tot nu toe nog geen smartwatch heeft gedaan. En Marvel heeft nodig Bewakers van het Universum om in contact te komen met bioscoopbezoekers die nog nooit van hebben gehoord Drax of Star-Lord of Gamora of Groot. Succes is essentieel, zodat de studio zijn filmische universum kan blijven uitbouwen en kan profiteren van steeds meer van de fantastische backcatalogus van Marvel Comics.
De wereld redden: De iWatch vertegenwoordigt een grote stap in een nieuw segment – wearables – dat een tijdje wordt aangeprezen als het ‘next big thing’ van technologie. Bewakers van het Universum wordt algemeen beschouwd als Hollywood's beste kans om te verzilveren een tegenvaller van een zomer. Als een van beide releases niet tot de verbeelding van het publiek kan spreken, zal een onaangename terugslag volgen.
Gokken op de toekomst: Veel analisten en andere gaszakken hebben dat gejammerd: De innovatiemachine van Apple is overleden met Steve Jobs. De iWatch wordt algemeen gezien als een kans om Cupertino een kans te geven om weer een andere industrie te transformeren, maar de jury is dat zeer zeker of de wereld klaar is voor wearables – en of Apple het bedrijf kan zijn dat smartwatches mainstream maakt.
Hoewel weinigen lijken te twijfelen aan het vermogen van Marvel Studios om de golf van filmische successen voort te zetten, Bewakers van het Universum is ongetwijfeld meer een gok dan de vorige releases, die zich concentreerden op meer bekende personages zoals Iron Man, Thor en Captain America. Onderschat nooit de kracht van een strategische misstap om het imago van een bedrijf te schaden, terwijl zowel Apple als Marvel hoog in het vaandel staan. Veel jakhalzen zouden kakelen als een van deze reuzen zou struikelen.
Toch blijft Apple zeker van zijn magische pijplijn en Marvel lijkt vrij zeker Bewakers van het Universum wordt een succes: de studio heeft heeft al een vervolg aangekondigd.