Volgens een nieuw rapport is Apple genoodzaakt om HomePod-bestellingen te schrappen omdat de voorraden in zijn winkels blijven toenemen.
De luidspreker van $ 349 kende een veelbelovende start toen hij in februari zijn debuut maakte, maar de vraag is snel gedaald omdat klanten van slimme luidsprekers overgaan op meer betaalbare opties van bijvoorbeeld Amazon.
Apple heeft sinds de onthulling van HomePod volgehouden dat het apparaat boven alles een eersteklas audio-ervaring is. En dat zie je terug in HomePod-recensies — waarvan de meeste lof zijn geweldige geluidskwaliteit, die ongeëvenaard is door iets in de prijsklasse van minder dan $ 350.
Het probleem is dat iedereen een slimme luidspreker wil, en HomePod is gewoon niet zo slim - of zo betaalbaar - als apparaten zoals de Amazon Echo en de Google Home.
Apple schrapt HomePod-bestellingen
De verkoop van HomePod begon sterk, volgens Slice Intelligence, die meldt dat het apparaat een derde van de Amerikaanse markt voor slimme luidsprekers veroverde in de verkoop van eenheden toen de pre-orders eind januari werden geopend. Dit was goed voor maar liefst 72 procent van de omzet in de categorie slimme luidsprekers.
Maar nu de vroege vraag is afgenomen, heeft HomePod het moeilijk. Het is erin geslaagd om slechts 10 procent van de verkoop van slimme luidsprekers te behalen tijdens de eerste 10 weken op de markt, terwijl Amazon's Echo-line-up een indrukwekkende 73 procent behaalde.
HomePod-eenheden stapelen zich nu op in Apple-winkels en het bedrijf is gedwongen om bestellingen bij fabrikant Inventec te verminderen en zijn verkoopprognose te verlagen, meldt Bloomberg.
Apple werkt eraan om HomePod beter te maken
Apple werkt aan een aantal dingen die HomePod aantrekkelijker zullen maken, waaronder ondersteuning voor het koppelen van twee apparaten in stereogeluid en de mogelijkheid om muziek in meerdere kamers op meerdere luidsprekers. Beide functies worden getest in de nieuwste bètasoftware.
Apple kijkt ook naar nieuwe materialen voor de basis van HomePod, voegt toe Bloomberg, daarbij verwijzend naar bronnen die bekend zijn met de plannen. De siliconen die Apple momenteel gebruikt, hebben klachten gekregen van vroege gebruikers van HomePod, die hebben ontdekt dat het heeft de neiging om vlekken te maken op houten oppervlakken.
Apple had niet verwacht dat HomePod de verkoop van Amazon Echo zou kannibiliseren; een luidspreker van $ 350 die gewoon niet zo slim is, zou dat nooit doen. Maar het zal vrijwel zeker hebben gehoopt op een sterkere vraag in 2018.
Analist Gene Munster verwacht dat Apple dit jaar ongeveer 7 miljoen eenheden zal verzenden, gevolgd door nog eens 11 miljoen in 2019. Amazon daarentegen zal naar verwachting in 2018 29 miljoen Echo's verzenden en volgend jaar nog eens 39 miljoen.