Ik werk aan een iPhone-app genaamd Herhalingen en sets als hobbyproject in mijn vrije tijd. Deze week kwamen mijn partner en ik tot de conclusie dat er geen toekomst is voor onze app als betaalde download, dus hebben we met tegenzin besloten om het gratis te maken.
Dit was een ongelooflijk zware beslissing, omdat we door de jaren heen letterlijk duizenden uren hebben geïnvesteerd in het ontwikkelen van onze app. Al dat harde werk gratis weggeven is hartverscheurend. Maar we hadden niet het gevoel dat we veel keus hadden.
Dit bericht bevat gelieerde links. Cult van Mac kan een commissie verdienen wanneer u onze links gebruikt om artikelen te kopen.
Waarom niemand meer apps koopt
In 2010 zijn we begonnen met het ontwikkelen van Reps & Sets. In-app aankopen waren toen nog een relatief nieuw fenomeen. Dit type betalingsmechanisme leek ons niet relevant voor onze app. Ik realiseer me nu dat we niet hebben geanticipeerd hoe fundamenteel in-app-aankopen de App Store zouden veranderen.
Destijds was de app-verkoop nog steeds booming. Maar achteraf gezien was het schrijven al aan de muur voor betaalde downloads. Vandaag,
Minecraft Pocket editie is de enige betaalde app in de top 200 van de App Store met brutowinst. Alle anderen zijn "freemium”, hun inkomsten genereren door items binnen de app te verkopen.Je zou kunnen stellen dat dit slechts een onderdeel is van een langetermijntrend in de software-industrie, zoals bedrijven als Microsoft en Adobe zijn overgestapt van het verkopen van in folie verpakte software met een vooruitbetaling naar het aanbieden van doorlopende abonnementen en cloud Diensten.
Deze stap weg van vooraf betalen is niet beperkt tot software. In de muziekindustrie is zelfs Apple gedwongen zijn nederlaag toe te geven. Steve Jobs meed ooit abonnementsdiensten zoals: Spotify, met het argument dat “mensen willen hun muziek bezitten.” Met de lancering van Apple Music maakte Cupertino echter een ommezwaai en sprong op de abonnementswagen. Geruchten wijzen erop dat Apple zelfs de iTunes Music Store helemaal zou dumpen, wat vijf jaar geleden een ondenkbare stap zou zijn geweest.
Als je ze niet kunt verslaan, doe dan met ze mee
Foto: Repsio Ltd
De muziekstrategie van Apple is in feite "als je ze niet kunt verslaan, doe dan mee." En op onze eigen nederige manier, is dat precies wat we hebben besloten om mee te doen Herhalingen en sets.
Deze week hebben we alle bestaande functies van onze app gratis gemaakt. In plaats daarvan verkopen we een in-app-abonnement, dat toegang biedt tot alle nieuwe functies die we in de toekomst toevoegen, te beginnen met onze Apple Watch-app. Op deze manier kunnen al onze huidige gebruikers, die de app hebben gekocht, toegang blijven krijgen tot de functies waarvoor ze hebben betaald zonder extra kosten. Hopelijk zal de Apple Watch-app sommigen verleiden om zich te abonneren, en misschien zullen nieuwe gebruikers de app ontdekken nu deze gratis is.
De tijd zal leren of dit bedrijfsmodel voor ons werkt. Aangezien onze app slechts een hobbyproject is dat we in onze vrije tijd voor de lol doen, verwachten we niet dat het ons een fortuin zal opleveren (hoewel dat natuurlijk leuk zou zijn). Maar we zouden in ieder geval graag zien dat het zijn gezicht wast.
Ik wou dat het niet zover was gekomen: waarom freemium zuigt
De reden dat we het zo lang volhielden tegen de overstap van betaald naar freemium, is omdat we het eerlijk gezegd waardeloos vinden.
Vorig jaar schreef ik a manifest voor stijlvolle app-ontwikkelaars. Ik betoogde dat app-prijzen duidelijk en gemakkelijk te begrijpen moeten zijn voor de gebruiker. Eerlijk gezegd zijn de meeste freemium-apps allesbehalve.
Nemen Pokémon Go bijvoorbeeld. Ik zou deze "gratis" app op geen enkele manier hebben gedownload als ik had geweten dat het me uiteindelijk meer dan $ 40 zou kosten. Ja, ik realiseer me dat ik een volwassen volwassene ben en het is helemaal aan mij hoeveel ik ervoor kies om uit te geven aan schattige wezentjes op zakformaat.
Maar afgezien van mijn gebrek aan impulscontrole, blijft het een feit dat, zoals de meeste freemium-software, de totale eigendomskosten van het spel in het begin onduidelijk zijn. Als je het downloadt, weet je echt niet hoeveel opslagruimte, wierook, gelukseitjes en kunstaas je moet kopen.
Om eerlijk te zijn, Pokémon Go is hierin verre van uniek. In feite is dit tegenwoordig zo'n beetje de norm, wat betekent dat ik nu de verleiding van "gratis" games zoals. vermijd Madden NFL Mobile want ik heb absoluut geen idee hoeveel ze me echt gaan kosten. Plotseling de prijs van de consoleversie ziet eruit als een koopje.
Zoals Steve Jobs zei over muziek, geloof ik dat mensen hun apps willen bezitten. Zo weet u wat de totale kosten zullen zijn. En eenmaal gekocht, kunt u er zeker van zijn dat u volledige toegang krijgt tot alles wat u nodig heeft, zonder verrassende extra kosten.
Apple had betaalde apps kunnen bewaren
Het meest frustrerende vind ik dat het niet zo hoeft te zijn. Het is waar dat Apple weinig andere keus had dan in-app-aankopen aan te bieden. De overstap naar services was immers de richting die de hele branche opging. Maar er is nog steeds veel dat Apple had kunnen doen om betaalde apps in de App Store te promoten.
Het eerste grote probleem dat ontwikkelaars van betaalde apps hebben, is dat Apple geen manier biedt om een gratis proefversie aan te bieden. Potentiële kopers krijgen alleen een video van 30 seconden te zien, vijf statische screengrabs en wat tekst zonder opmaak. Dat is niet veel om een aankoopbeslissing op te baseren.
Apple staat ook niet toe dat ontwikkelaars gratis 'demo'-versies aanbieden in de App Store. Cupertino vereist dat alle apps op zichzelf nuttig zijn. Sommige ontwikkelaars proberen dit te omzeilen door 'lite'-versies met beperkte functies aan te bieden. Maar proberen de gebruiker van de ene app naar de andere te laten overschakelen, is niet eenvoudig, vooral als de lite-versie voldoende aan hun behoeften voldoet.
Jarenlang hoopten ontwikkelaars zoals wij dat Apple een manier zou bieden om een gratis proefperiode van een maand aan te bieden. Nu lijkt het erop dat dat te weinig te laat zou zijn, aangezien de markt voor betaalde apps sowieso al zo goed als dood is.
De zaken zijn heel anders voor in-app-abonnementen, waar Apple het voor ontwikkelaars gemakkelijk maakt om een gratis proefperiode van een maand aan te bieden. Geen wonder dat zoveel ontwikkelaars overstappen op dit model.
Eén keer betalen en dan gratis rijden
Een ander probleem voor ontwikkelaars van betaalde apps is dat Apple niet toestaat dat ontwikkelaars kosten in rekening brengen voor updates. Dit betekent dat gebruikers die onze app vijf jaar geleden hebben gekocht voor het vorstelijke bedrag van $ 1,99, al ons harde werk voor latere updates absoluut zonder extra kosten ontvangen. Dus in werkelijkheid waren nieuwe versies van de app al in feite gratis voor hen.
Nogmaals, sommige ontwikkelaars probeerden dit te omzeilen door grote updates van hun app volledig als nieuwe apps vrij te geven. Maar dit is geen elegante oplossing. Tenzij je koelbloedig de ondersteuning voor eigenaren van eerdere versies wilt beëindigen, krijg je uiteindelijk meerdere versies van je app die beschikbaar zijn in de App Store, wat een marketingnachtmerrie is.
App-ontwikkeling is niet een kwestie van een app bouwen, achterover leunen en het geld binnenhalen. Het vereist voortdurende voortdurende ontwikkeling om compatibiliteit met nieuwe hardware en nieuwe versies van iOS te behouden. Sinds we de app lanceerden, moesten we ondersteuning toevoegen voor tal van grote veranderingen, waaronder: het herontwerp van iOS 7, Retina-displays, grotere schermformaten, HealthKit, Widgets voor vandaag, Apple-Horloge, interactieve meldingen en iCloud-schijf. De lijst is eindeloos.
Gebruikers verwachten terecht ondersteuning voor de nieuwste Apple-functies. Maar dit gebeurt niet door magie. Apple beweert vaak op zijn jaarlijkse Worldwide Developers Conference dat het ondersteunen van nieuwe functies supereenvoudig is voor ontwikkelaars, wat gebruikers vaak onrealistische verwachtingen geeft.
De realiteit voor ontwikkelaars is meestal heel anders. Elke app die al een paar jaar bestaat, zoals de onze, heeft 'technologieschuld' opgebouwd, wat betekent dat hij afhankelijk is van oudere API's en functies. Een kleine ontwikkelaar kan zich niet elke keer een volledige herschrijving veroorloven als er een grote verschuiving is, zoals van Doelstelling C tot Snel, Beperkingen voor automatische lay-out, enzovoort. Deze dingen kosten tijd.
Zoals Benjamin Franklin ooit zei: tijd is geld. Zonder de mogelijkheid om gebruikers kosten in rekening te brengen voor updates, wordt app-ontwikkeling al snel financieel onhoudbaar.
Apple is ons geen geld schuldig
Je zou kunnen zeggen dat als we niet van onze app kunnen leven, dat ons probleem is. En natuurlijk heb je gelijk. Apple is ons, of welke ontwikkelaar dan ook, niets verschuldigd. En het is geheel aan Cupertino hoe zij de App Store wil aansturen.
Maar wanneer gratis de norm wordt, lijdt de diversiteit er echt onder. Ik geloof dat dat uiteindelijk slecht is voor zowel gebruikers als ontwikkelaars.
Apple kraait graag over de miljoenen apps die beschikbaar zijn in de App Store. Maar ik vraag me af hoeveel van hen actief ontwikkeld blijven. Ook al John Gruber onlangs hield het voor gezien met zijn Vesper-app. En als iemand met zo'n hoog profiel moeite had om een betaalde app op de markt te brengen, welke hoop is er dan voor de rest van ons?
Alleen mega-corps zoals Google en Facebook kunnen het zich echt veroorloven om apps weg te geven. En daar komt zelden innovatie vandaan. Kijk maar eens hoe Instagram, iMessages en SnapChat druk elkaars functies kopiëren.
Zonder de voortdurende bijdragen van indie-ontwikkelaars wordt de App Store een veel drogere en sterielere plek. Als ze geen geld kunnen verdienen met het verkopen van apps, is dat voor iedereen slecht nieuws.
